Долголетие элитных спортсменов
Потенциальные неблагоприятные последствия чрезмерных физических нагрузок периодически обсуждаются со времен легенды о Фидиппиде, который потерял сознание и умер, пробежав 26 миль от Марафона до Афин в 490 г. до н.э. Беспокойство по поводу опасности чрезмерной физической выносливости распространилось и на современный бег на длинные дистанции (включая марафоны), греблю, плавание и езду на велосипеде.
В 1945 году Гюндер Хааг из Швеции пробежал милю за 4 минуты 1,3 секунды, установив новый мировой рекорд. В 1950-х годах встал вопрос о том, возможно ли вообще и безопасно ли бежать 1 милю менее чем за 4 минуты. Дело в том, что в течение 9 лет после мирового рекорда Хаага многие бегуны терпели неудачу в своих попытках пробежать эту дистанцию быстрее 4 минут. Из-за этого "миля из четырех минут" приобрела статус почти мифической дистанции, а планка в 4 минуты в то время считалась непреодолимой или невозможной из-за разных психологических и физических барьеров, которые, как думали, потенциально опасны для сердечно-сосудистой системы.
6 мая 1954 года Роджер Баннистер, студент-медик Оксфордского университета, пробежал 1 милю за 3 минуты 59,4 секунды, став таким образом первым человеком, пробежавшим милю быстрее 4 минут. Он рухнул от истощения на финише, но положил конец мифу об абсолютном барьере для физической выносливости. Несмотря на то, что достижение Баннистера останется на века, в настоящее время миля "из четырех" была преодолена более 1500 раз, а рекорд теперь на 16,5 с быстрее, чем рекорд Баннистера, установленный в 1954 году. Недавняя смерть сэра Роджера Баннистера (3 марта 2018 года) в возрасте 88 лет напоминает нам о той эпохе и снова поднимает вопрос долголетия спортсменов, выступающих на экстремальных и, возможно, вредных для здоровья уровнях.
Ученые из бостонского Tufts Medical Center изучив продолжительность жизни первых 20 атлетов-первопроходцев из 14 стран, пробежавших милю менее чем за 4 минуты в период с 1954 по 1960 год. Из этих 20 спортсменов 18 (90%) прожили довольно долгую жизнь – 80–88 лет (шесть спортсменов достигли возраста 87–88 лет) и превысили среднюю продолжительность жизни в среднем на 12 лет. 13 из этих бегунов до сих пор живы, в то время как остальные умерли от рака (n=3), деменции (n=1) или от неустановленных причин (n=3).
Ожидаемая продолжительность жизни спортсменов с высокой физической тренированностью и вопросы о том, может ли экстремальный образ жизни быть вредным или ограничивать продолжительность жизни, до сих пор являются спорными. Невозможно в полной мере оценить генетические, экологические или социально-экономические факторы, влияющие на продолжительность жизни элитных атлетов, но наблюдения за этой и другими группами элитных атлетов подтверждают вывод о том, что экстремальные спортивные результаты, когда-то считавшиеся маловероятными, не ухудшают качество или продолжительность жизни.
Это наблюдение согласуется с данными, показывающими, что другие спортсмены на выносливость (французские олимпийские гребцы, участники Тур де Франс, шведские лыжники или гребцы из Гарвардского университета) могут жить дольше, чем население в целом, что подчеркивает потенциальную пользу регулярных тренировок.