Что может сказать о пределах выносливости запрещенное обезболивающее?

Трамадол имеет долгую историю нелегального применения велогонщиками, и теперь у ВАДА накопилось достаточно данных, чтобы включить его в список запрещенных препаратов.

1 января 2024 года вступит в силу новое правило Всемирного антидопингового агентства (ВАДА), официально запрещающее использование трамадола, препарата из группы опиоидных анальгетиков (обезболивающих). Эта история длится уже довольно давно: нелегальное использование трамадола в велоспорте не было секретом ни для кого, ходили слухи о его регулярном использовании командой Team Sky и British Cycling. «Он снимает боль в ногах, и позволяет вам очень интенсивно работать», — заявил бывший гонщик Team Sky Майкл Барри. Тестирование, проведенное ВАДА в 2017 году, обнаружило наличие трамадола в 4,4% всех проб, взятых у велогонщиков. Этот факт вызвал опасения в том, что гонщики, употребляющие трамадол, могут стать причиной аварий в пелотоне. Для некоторых спортсменов, таких как британский футбольный вратарь Крис Киркланд, трамадол стал дорожкой к полномасштабной опиоидной зависимости. Международный союз велосипедистов (UCI, International Cycling Union) запретил его в 2019 году, но ВАДА продолжало занимать выжидательную позицию.

Данные, которые окончательно изменили мнение ВАДА, теперь опубликованы в Journal of Applied Physiology, а сама статья находится в свободном доступе и ее можно прочитать бесплатно. Группа ученых под руководством Алексиса Могера из Кентского университета в Великобритании рекрутировала 27 хорошо тренированных велогонщиков, и провела серию тестов на работоспособность, в ходе которых атлеты принимали либо 100 миллиграммов трамадола (скромная доза: Киркланд принимал в 20 раз больше за один прием), либо плацебо, схожее по вкусу. Гонщики, принимавшие трамадол, были в среднем на 1,3% быстрее в 40-км гонке на время. Правила ВАДА требуют, чтобы вещество, подлежащее запрету, отвечало двум из трех условий: повышало производительность, потенциально могло нанести вред спортсмену и нарушало спортивный дух. Данные Могера решили судьбу трамадола.

Это самая простая часть истории. Или, по крайней мере, относительно простая часть. Следует признать, что предыдущие исследования эффекта повышения производительности при приеме трамадола дали неоднозначные результаты. Могер и его коллеги утверждают, что предыдущие исследования включали тесты на производительность, которые не были достаточно длинными и сложными для того, чтобы контроль боли имел значение для результата, они не смогли исключить участников, у которых от приема препарата развились побочные эффекты, такие как рвота, или смешали данные, заставляя велосипедистов выполнять когнитивные тесты во время их участия в гонках. Также стоит задаться вопросом, не преувеличены ли преимущества обезболивающего в тесте, где испытуемые вынуждены концентрироваться на собственном дискомфорте, давая постоянные оценки того, насколько сильна их боль в эксперименте по сравнению с реальными гонками. Тем не менее, новые результаты убедительно доказывают, что трамадол повышает работоспособность и поэтому его следует запретить. Более сложный вопрос – почему он работает.

В 2010 году Могер опубликовал интересные данные, показывающих, что количество велогонщиков, принимающих обычную дозу тайленола (парацетамола), выросло на 2%. Он продолжил изучать проблему управления болью, возникающей во время физических нагрузок, используя различные методы, например инъекции физиологического раствора. По мнению Могера, боль — это одно из ощущений, которое заставляет нас замедляться или останавливаться во время тренировок на выносливость, именно поэтому результаты исследования трамадола выглядят логично.

Однако, не все с этим согласны. Результат исследования Могера, опубликованного в 2020 году был оспорен другими исследователями, в частности Уолтером Стаяно и Самуэлем Маркора. Они считают, что субъективное восприятие усилия («борьба за продолжение активности на фоне растущего желания остановиться») важнее боли («осознанное ощущение боли и жжения в активно работающих мышцах»). Стаяно и Маркора опубликовали интересные данные, подтверждающие их утверждение о том, что мы сдаемся, когда все усилия исчерпаны, даже если боль, которую мы при этом испытываем, все еще терпима. Наверняка есть способы примирить эти две точки зрения: например, когда умственные усилия по управлению возрастающей болью делают тренировки более трудными. Но этот вопрос все еще не разрешен до конца, что делает любые новые данные по нему особенно интересными.

А детали исследования Могера оказались очень любопытны. Для начала, на рисунке ниже представлены отсечки по 5 миль (~8 км) для группы, принимавшей трамадол (светлые кружки) и плацебо (закрашенные кружки) в гонке на время (дистанция ~40 км):

Гонщики на трамадоле вырываются вперед с первой отсечки и продолжают увеличивать свое преимущество на протяжении всего заезда. Одна интересная особенность: гонщики, которые набрали более высокие баллы в психологическом тесте на устойчивость к боли, то есть те, кто чувствовал, что у них лучше развита способность регулировать свои эмоции и мысли о боли, как правило, получали больший прирост производительности от трамадола. Честно говоря, это полная противоположность тому, что можно было бы ожидать: логичнее было бы предполагать, что те, кто больше всего борется с болью, получат наибольшую выгоду от ее уменьшения (с помощью трамадола).

Непосредственно перед заездом на время велогонщики совершали 30-минутную поездку в тяжелом, но устойчивом заранее заданном темпе, оценивая свои воспринимаемые усилия каждые пять минут и постоянно отмечая любые изменения в воспринимаемой ими боли. Вот как выглядели эти данные (боль – верхний график, усилие или RPE – нижний график):

И вот здесь есть некая загадка. Трамадол, сильное опиоидное обезболивающее, по-видимому, не оказал никакого влияния на боль, возникающую во время велогонки. С другой стороны, его прием значительно снизил субъективную тяжесть усилий, что, в свою очередь, как предсказывали Стаяно и Маркора, улучшило производительность. Могер и его коллеги не знают, как объяснить эти находки: они предполагают, что постоянные самоотчеты о боли, а не вопросы о ней каждые пять минут, могли затруднить обнаружение небольших изменений. Неизвестно, что делать с этим открытием, но оно подтверждает мнение о том, что нам еще многое предстоит узнать о том, как боль, усилие и другие связанные переменные, такие как умственная усталость, влияют на производительность.

Что касается трамадола, его новый статус положит конец давней неопределенности в отношении его использования. Найро Кинтана, звезда колумбийского велоспорта, дважды давал положительный результат на трамадол во время Тур де Франс 2022 года и был лишен шестого места. Но это было расценено, как медицинская проблема, а не допинг-положительный факт, поскольку тогда трамадол не был официально запрещен ВАДА и, следовательно, не влек за собой дисквалификацию. Начиная со следующего года, любому спортсмену, уличенному в его использовании, уже не так повезет.