Экко - Покоритель времени
Экко – вундеркинд, который научился собирать простые механизмы раньше, чем ползать. Его родители, Инна и Вайет, поклялись обеспечить сыну хорошее будущее. Они полагали, что Заун, с его высоким уровнем загрязнения и преступности, угнетающе подействует на их сына, достойного богатства и широких возможностей Пилтовера. Все детство мальчик видел, как отец и мать выматываются, работая в тяжелых условиях на душных фабриках. Оба они преждевременно состарились, за гроши горбатясь на алчных владельцев фабрик и заносчивых пилтоверских покупателей, которые наживались на их труде.
Они верили, что все это не напрасно, если однажды их сын сможет подняться в верхний город.
Но Экко считал иначе. Он видел, что при всех своих недостатках Заун полон энергии и огромного потенциала. Трудолюбие, смекалка и выносливость заунцев превратили город в одну большую научную лабораторию. На месте катастрофы его земляки создали процветающую культуру и достигли относительного благополучия там, где другие погибли бы. Этот дух был близок Экко и вдохновлял его на собственные изобретения и улучшения.
И в этом он был не одинок. Экко сдружился с сиротами-оборванцами, любознательными бродяжками и энергичными юными дарованиями. Как правило, формальному образованию заунская молодежь предпочитала ученичество у ремесленников, но истинными учителями ''блудных детей Зауна'' становились извилистые улочки города. Эти восторженные юнцы бегали наперегонки по окраинным рынкам, подначивали друг друга на рискованный подъем из Сточных ям до самого Променада. Они были сами себе хозяева и делали что хотели.
Однажды, в одиночку изучая развалины недавно взорвавшейся лаборатории, Экко нашел удивительную вещь: осколок сине-зеленого кристалла, излучавшего магическую энергию. Любой заунский ребенок слышал рассказы о хекстеке, который делает оружие мощнее, а героев – сильнее. Хекстек мог изменить весь мир, и Экко держал в руках его обломок. Он начал лихорадочно шарить в развалинах в надежде найти еще, но звук тяжелых шагов миротворцев, вооруженных высокотехнологичным оружием, предупредил его о том, что он тут не один. Экко чудом улизнул и унес кристалл домой.
Там он с головой погрузился в эксперименты. Во время одной не слишком научной попытки кристалл взорвался, превратившись в воронку переливчатой пыли, а затем – в вихри, исказившие само время. Открыв глаза, Экко увидел сразу несколько расходящихся реальностей и нескольких собственных двойников, в полнейшей растерянности взиравших на раздробленный временной континуум.
У него наконец-то получилось.
С трудом скоординировав действия своих двойников, Экко сумел залатать дыру в ткани реальности. После этого ему удалось постепенно направить энергию расколотого кристалла в особое устройство, которое должно было позволить ему управлять короткими отрезками времени – по крайней мере, в теории.
В день именин Экко приятели подбили его забраться на старую часовую башню, которую в народе прозвали Голодуха. Еще не испытанное устройство Экко прихватил с собой.
Блудные дети Зауна карабкались вверх, то и дело останавливаясь, чтобы намалевать непристойную карикатуру на какого-нибудь знатного пилтошку. Они были почти на самом верху, когда под рукой одного из приятелей Экко сломались перила – и парень, потеряв равновесие, рухнул вниз. Инстинктивно, будто проделал это уже тысячу раз, Экко активировал свое устройство. Мир раскололся на части, и его потащило назад сквозь взвихрившиеся частицы времени.
А потом Экко оказался рядом с приятелем как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот тянет руку к подгнившей деревяшке… как перила ломаются и парень падает… Но на этот раз Экко успел отреагировать и схватил его за шиворот. Он попытался качнуть беднягу, чтобы тот ухватился за другую опору – но его нога попала прямо между шестерней часового механизма и…
Стоп. Перемотка.
Несколько попыток спустя Экко наконец удалось спасти другу жизнь. Остальным же показалось, что сверхъестественные рефлексы Экко сработали прежде, чем кто-то успел заметить опасность. Тогда он рассказал друзьям о кристалле, взяв с них слово сохранить все в тайне. Они же принялись подбивать друг друга на новые безрассудства, зная теперь, что Экко сможет спасти их от опасности.
С каждым новым тестом – и кучей ошибок – устройство для искривления времени, которое Экко назвал Z-приводом, работало все стабильнее. Теперь он мог возвращаться в прошлое столько раз, сколько позволяла его собственная выносливость.
Эти игры со временем привлекли к Экко внимание самых изобретательных, влиятельных и опасных людей Зауна и Пилтовера. Но для него самого нет ничего важнее друзей, семьи и родного города. Экко мечтает о том дне, когда так называемый Город прогресса уйдет в тень невероятно изобретательного и отважного Зауна, и накопленная за несколько поколений роскошь Пилтовера поблекнет перед дерзновением заунцев. Может, у Экко и нет четкого плана, зато времени в избытке.
Раз уж Z-привод умеет менять прошлое – разве трудно будет изменить будущее?