Изо всех духов, которых почитают в Ионии, больше всего легенд сложено о духе дракона. Одни считают его воплощением гибели, другие – символом возрождения. Тех, кто знает это наверняка, немного; тех, кто направлял дух дракона в нужное русло, – еще меньше; и лишь Ли Син испытал всю его мощь.

В раннюю эпоху Фрельйорда Иверн был отважным воином, славным своей железной волей и непоколебимой решимостью. Однако даже он оказался бессилен, когда до власти добрались Хладорожденные. Для них Иверн и ему подобные были лишь убогими смертными, посмевшими противиться их воле. Тогда воин и его сородичи сговорились низвергнуть владык-колдунов. Возглавив закаленную в битвах дружину, Иверн Жестокий отплыл из промерзлой бухты близ цитадели Морозных стражей. Он отправился в далекую страну, где, согласно легенде, находился источник всей мировой магии. Если бы Иверну удалось завладеть этим волшебством, то Хладорожденным было бы не устоять. Вскоре флотилия исчезла за горизонтом – и стерлась из людской памяти, превратившись в миф. Этот поход исчез...

Карма – живое воплощение души Ионии, ее духовный лидер, который рождается в каждом поколении. В последний раз Карма воплотилась в двенадцатилетнюю девочку по имени Дарха, жившую в горах северной провинции Шонь-Сянь. Дарха росла волевой и самостоятельной и мечтала когда-нибудь уехать из своего захолустного поселка.

В детстве Ясуо верил почти всему, что о нем говорили в родном поселке: в лучшем случае он считал себя неудачным решением, в худшем – ошибкой, которую уже не исправишь.

Кто-то называет его Громовой Рев, Великая Буря, Валхир. Кто-то – Погибель, Медведь, пронзенный тысячью мечей, или Выстоявший. Но для большинства племен, которые до сих пор чтут древние традиции, он – Волибир.

Кто-то называет его Громовой Рев, Великая Буря, Валхир. Кто-то – Погибель, Медведь, пронзенный тысячью мечей, или Выстоявший. Но для большинства племен, которые до сих пор чтут древние традиции, он – Волибир.

Почти всю жизнь, с самого раннего детства, Ирелию Зан пленила красота и грация движений тела. Бабушка научила ее шелковым танцам своей провинции. Девочка не особо верила, что они якобы помогают наладить связь с духом Ионии, – но само искусство танца полюбила всей душой. Ирелия покинула дом, чтобы обучаться у самых именитых танцоров Ионии в Пласидиуме, что в провинции Навори.

Иония издревле была известна как край дикой магии, где могущественные духи и самобытные народы мирно сосуществовали друг с другом. Однако порой эта идиллия нарушалась, и требовались недюжинные усилия для восстановления гармонии.

Ари ничего не помнит о своем происхождении и семье — совсем маленькой ее бросили в снежных лесах северной Ионии. От прошлого у нее осталась лишь пара одинаковых самоцветов. Голод привел девочку в стаю ледяных лисиц: она присоединилась к ним прямо во время охоты, а когда охота была окончена, звери приняли Ари в свою стаю. Лишенная наставника, который обучил бы ее основам магии вастайи, Ари просто следовала инстинктам. Она научилась впитывать волшебство из окружающего мира и метать разрушительные шары; а еще улучшать магией свои рефлексы, чтобы мастерски настигать и убивать свою добычу. Если ей удавалось подобраться близко к оленю, она могла погрузить его в состояние столь глубокой безмятежности, что животное не шевелилось, даже когда Ари...

В детстве Шае нравилось слушать отцовские баллады о древних героях вастайи. Чарующие напевы переносили малышку в те давно забытые времена, когда мир духов плыл в вольном танце сквозь мир людей. Но с каждой сменой поколений, люди захватывали все больше земель, издревле принадлежавших племени Лотлэн. Распаханные луга и вырубленные леса – людские порядки вносили разлад в дикий, хаотичный танец, отражавший саму сущность Ионии. Мир духов отдалялся. Шая не могла спокойно наблюдать, как угасает ее род. Презрев запреты племени, она отправилась к людям, чтобы попытаться воззвать к их совести и разуму. Наивная.