Виктор - Механический вестник

Виктор – предвестник новой эпохи технологии, всю свою жизнь посвятивший прогрессу человечества. Он всегда был идеалистом и искал способы поднять людей на новую ступень развития. Он верил в то, что лишь приняв технический прогресс, люди смогут полностью раскрыть свой потенциал. Виктор уже модифицировал свое тело с помощью науки и стали и теперь продолжает работать во имя светлого будущего.

Виктор родился в Зауне на окраине Антресольного уровня. Его родители были ремесленниками и потому поощряли его любовь к изобретательству и инженерному делу. Все свое время он проводил за исследованиями, с неохотой прерываясь на сон и еду. Еще больше его выводили из равновесия дни, когда семье приходилось перебираться на новое место из-за утечек химикатов, взрывов или угрозы появления химического облака. Необходимость прекращать из-за этого работу была для Виктора смерти подобна.

В отчаянных попытках упорядочить этот мир Виктор изучил множество аварий и несчастных случаев, произошедших в Зауне, и пришел к выводу, что чаще всего их причиной становился человеческий фактор. Он предложил местным предприятиям свои услуги – его изобретения позволяли повысить безопасность на производстве. Большинство отказало юному изобретателю, но компания "Фредерсен кемфордж" решила рискнуть и взяла молодого человека на работу.

Изобретения Виктора, позволявшие автоматизировать процессы, в течение месяца снизили количество несчастных случаев в цеху до нуля. Вскоре и другие промышленники обратились к нему за помощью, и изобретения Виктора распространились по всему Зауну. Каждый придуманный им механизм позволял уменьшить число ошибок, вызванных человеческим фактором. Когда Виктору было девятнадцать, ему предложили место в престижной Академии техномагии, чему юный изобретатель был весьма удивлен. Но работы Виктора заинтересовали профессора Стэнвика из Пилтовера. Он предложил юноше перебраться из Зауна в Пилтовер ради возможности учиться и работать в современных лабораториях и пользоваться всем, что может предложить Город прогресса. Виктор, польщенный вниманием ученых, согласился и поселился в Пилтовере, где оттачивал свое ремесло и совершенствовал свои теории, чтобы улучшить жизнь людей.

Виктор работал с лучшими учеными Пилтовера, включая Джейса – гения с совершенно невыносимым характером. Они не уступали друг другу в интеллекте, но если Виктор был приверженцем логики и систематизации, то Джейс предпочитал эксцентричность и высокомерие. Они часто работали вместе, но так и не подружились. Нередко во время совместной работы они ссорились из-за разницы подходов, но со временем научились относиться к талантам и заслугам друг друга с уважением.

В разгар учебы Виктора в Пилтовере в Зауне произошла утечка химикатов, опустошившая целые районы города, и Виктор вернулся домой, чтобы предложить свою помощь. Использовав несколько сложнейших когнитивных цепей и существующие наработки в области робототехники, он сконструировал голема Блицкранка для очистки улиц. Блицкранк спас множество жизней, а уровень его интеллекта превзошел все ожидания Виктора.

Последствия утечки удалось ликвидировать, но Виктор остался в Зауне, желая помочь тем, кто подвергся воздействию токсинов. Он попытался использовать возможности голема и свои техномагические наработки, чтобы спасти пострадавших. К сожалению, это попытка не увенчалась успехом. Смертность сократить не удалось, и команда распалась. Виктор тяжело перенес трагедию в Зауне, но эта работа позволила ему немало узнать о том, как с помощью технологий улучшить человеческую анатомию.

Вернувшись в Пилтовер несколько месяцев спустя, Виктор узнал, что профессор Стэнвик провел симпозиум по Блицкранку и присвоил себе исследования Виктора. Изобретатель подал официальную жалобу администрации академии, но его взволнованные речи о том, что Блицкранка создал именно он, никого не тронули. Он обратился к Джейсу, чтобы тот подтвердил его слова, но коллега отказался заступиться за Виктора, из-за чего их отношения стали еще более натянутыми. Вопрос был решен в пользу профессора Стэнвика.

Конечно же, Виктор негодовал, но, несмотря на это, безропотно вернулся к работе, ведь его главная цель – сделать жизни людей и человечество в целом лучше – была важнее одного украденного проекта и обид. Он продолжал совершенствовать свои проекты, находя все новые способы исключить из производственного процесса человеческий фактор, и эта составляющая его исследований постепенно стала для него центральной. Вмешательство человека в любую часть процесса казалось ему неэффективным отклонением от нормы. Такая точка зрения стала причиной его конфликтов со многими студентами и преподавателями, для которых все, от чего хотел избавиться Виктор, напротив, было источником вдохновения.

Критической стадии этот конфликт достиг во время совместной работы с Джейсом над водолазными костюмами, которые использовали для очистки доков Пилтовера от мусора и химических отходов. Переработанные Виктором и Джейсом костюмы позволили водолазам нырять глубже, оставаться под водой дольше и поднимать более тяжелые грузы. Но многие жаловались, что видят на глубине призрачные огни или страдают от галлюцинаций, вызываемых химикатами. Из-за этого у водолазов случались приступы паники, что ставило под угрозу их жизни и жизни их товарищей. Виктор считал, что это не техническая, а психологическая проблема – на глубине у водолазов просто сдают нервы. Он сконструировал шлем с шунтом, который позволял оператору, находящемуся на поверхности, управлять водолазом в случае паники. Ожесточенная дискуссия на тему свободы воли и ментального порабощения чуть не закончилась рукоприкладством, и Виктор и Джейс поклялись больше никогда не работать вместе.

Джейс доложил о произошедшем в деканат, и Виктор подвергся всеобщему порицанию из-за нарушения одного из основных прав человека – права на достоинство, хотя ему самому казалось, что его работа могла спасти множество жизней. Его исключили из академии, и Виктор вернулся в свою старую лабораторию в Зауне, возмущаясь узколобости жителей Пилтовера. Одиночество плохо повлияло на него: следующие несколько месяцев он провел в депрессии, вновь и вновь в мыслях возвращаясь к событиям, которые так его ранили. Причиной этого стала вновь возникшая перед ним этическая дилемма – главными врагами его исследований оставались человеческие эмоции и слабости. Он пытался сделать людей лучше, помочь им расширить границы способностей, данных природой, чтобы избегать ошибок и спасать жизни. Откровение пришло к нему, когда он понял, что сам стал заложником эмоций, позволив своей наивной вере в то, что добрые намерения смогут победить предвзятость, ослепить его. Виктор знал, что на выбранном им пути он останется один, поэтому действовал втайне, хирургическим путем удалив те части своего тела и разума, которые были хоть как-то связаны с эмоциями.

После операции от молодого человека, который когда-то отправился в Пилтовер, не осталось и следа. Он вживил вместо большинства органов механические приборы, но изменения коснулись и его личности. Наивная вера в идеальное общество превратилась в одержимость тем, что он называл Великой эволюцией. Виктор считал себя пионером будущего Валорана – мечты об идеальном человеке, который пожертвовал плотью ради техномагических модификаций. В конечном итоге это освободит человечество от смертельных ошибок и страданий, но Виктор осознавал, что путь к этой цели будет долгим и трудным.

Виктор с головой ушел в работу. Он использовал технологические модификации, чтобы помогать жителям Зауна, пострадавшим во время аварий, усовершенствовал механизмы дыхания и не покладая рук работал над повышением эффективности человечества, отделив физический аспект от эмоционального. Он помог спасти сотни жизней, но за помощью к нему обращались далеко не все: его опасные эксперименты зачастую приводили к неожиданным последствиям.

Но для тех, кто оказался в отчаянном положении, Виктор был единственным спасением.

Некоторые из тех, кто слышал рассуждения Виктора о своей философии и видели результаты его труда, считали его мессией. Но изобретателю было все равно: эту квазирелигию он считал досадным недоразумением – еще одной причиной уничтожить все эмоциональные уязвимости и веру в то, что невозможно доказать эмпирическим путем.

После того как утечка химикатов в Сточных ямах вызвала агрессивный психоз у сотен мужчин и женщин в Зафабричье, Виктор был вынужден использовать мощное снотворное, чтобы успокоить жертв и попытаться их спасти в своей лаборатории. Токсины уже начали разъедать их мозг, но Виктор мог замедлить процесс – для этого надо было вскрыть черепные коробки жертв и с помощью машин очистить кровь от яда. Техники, которая была у него в распоряжении, было недостаточно; Виктор знал, что если он не найдет способ усовершенствовать машины для очистки крови, многие погибнут.

Борьба за жизни людей продолжалась. Виктор обнаружил значительный выброс хекстековой энергии в Пилтовере и сразу же понял, что это его шанс получить необходимые мощности. Он нашел источник выброса.

Им оказалась лаборатория Джейса.

Виктор потребовал, чтобы Джейс отдал ему источник энергии – вибрирующий кристалл из шуримской пустыни. Но его бывший коллега отказался. У Виктора не осталось выбора, кроме как забрать кристалл силой. Он вернулся в Заун и подсоединил странный кристалл к своим машинам, подготовив паровых големов в качестве новых тел для тех, чей организм откажет во время процедуры. Машины Виктора, усиленные энергией кристалла, заработали, и постепенно эффект от токсинов начал сходить на нет. Его работа, если можно так выразиться, спасала жизни, и если бы в душе Виктора остались хоть какие-то эмоции, это стало бы поводом для триумфа. Но он позволил себе лишь слабую тень улыбки.

Однако перед тем как процесс был завершен, в лабораторию ворвался жаждущий мести Джейс и начал крушить оборудование энергетическим молотом. Зная, что этот надменный глупец не станет прислушиваться к голосу разума, Виктор приказал своим машинам убить Джейса. Жестокая битва прекратилась, лишь когда Джейс разбил кристалл, а высвободившаяся энергия превратила склад в груду стали и камней и убила всех, кого Виктор пытался спасти. По возвращении в Пилтовер Джейса чествовали как героя.

Виктору удалось выжить, и он вернулся к своей миссии – сделать человечество лучше, избавив его от разрушительных эмоций. Виктор был убежден, что импульсивное поведение Джейса только доказывает его правоту, и его желание избавить человечество от несовершенства плоти стало еще сильнее. Виктор отправил наемников, чьи тела улучшил с помощью техномагии, в лабораторию Джейса, но, как он сам утверждал, не ради мести, а чтобы узнать, не осталось ли там осколков шуримского кристалла, которые он смог бы использовать во благо человечества. Однако операция закончилась неудачей, и Виктор больше о Джейсе не думал.

Вместо этого он с новыми силами начал искать способ привести человечество к рациональному будущему, оставив в прошлом эмоции и слабости. Он считал, что это будет следующей ступенью эволюции. Его исследования иногда противоречат тому, что считается этичным в Пилтовере (и Зауне), но Виктор убежден, что это необходимые меры, без которых Великая эволюция будет неосуществима.