
Сори Янаги родился в Токио в 1915 году в семье философа и критика искусства Соэцу Янаги, основателя движения mingei — философии народного ремесла, в которой ценится повседневная красота вещей, созданных руками. Это культурное наследие оказало глубокое влияние на будущего дизайнера. Сори сначала учился живописи, а затем архитектуре в Токийской школе изящных искусств (ныне Tokyo University of the Arts), которую окончил в конце 1930-х годов.