Беременный ребёнком Короля Демонов. Глава 93.
— Я проложу нам дорогу через оцепление.
Предположив, что прорвать оцепление будет довольно сложно, Тиа подняла оба своих клинка. Остальные рыцари последовали её примеру.
По приказу Тии рыцари взмахнули своими мечами. Синяя энергия выпущенной ауры мечей переплелась, образовав непрерывную сеть, рассекая наступающие ряды врагов. Деревья, рассечённые силой удара, со скрежетом и грохотом рухнули на землю. Среди этих обломков скрывались раненые и теперь обнаруженные враги. Некоторые из них уже не имели сил ни для атаки, ни для отступления, корчась от полученных ран, но большинство, даже истекая кровью, бросились прямо к Лоуэллу.
Они совсем не были похожи на бандитов или мелких головорезов. Владение мечом — это одно, но ещё более ужасающим был их образ мышления: они не колебались, ни убивая, ни получая смертельные ранения.
— Не сражайтесь с каждым по отдельности! Двигайтесь вперёд!
Мечи Тии сверкали аурой, когда она целилась в жизненно важные точки атакующих их врагов. Её решимость не позволить никому коснуться Лоуэлла даже кончиком пальца, распространялась подобно пожару, вдохновляя других рыцарей сражаться так же целеустремлённо.
Несмотря на численное превосходство противника, разница в уровне мастерства постепенно создавала бреши в окружении. Преследователи делали всё возможное, чтобы сократить между ними дистанцию, но угнаться за элитными гвардейцами, отобранными Феликсом, было невозможно. Разрыв между этими двумя силами непрерывно только увеличивался.
— Мы сможем разогнать их минут за пятнадцать.
На самом деле они потеряли врагов из виду гораздо быстрее, чем предполагали. Но то, что они сумели от них оторваться, вовсе не означало, что они оказались в безопасности. Каким-то образом, казалось, враг всегда знал в каком направлении движется Лоуэлл. Когда их след был обнаружен во второй раз, в головах всех рыцарей начала зарождаться тень подозрения: может ли среди нас затаиться предатель?
А затем, когда их обнаружили в третий раз, и за ними виднелась лишь отвесная скала, отступать им уже было некуда.
— Лоуэлл Кларк! Почему бы не прекратить это бессмысленное сопротивление?
По лесу разнёсся голос. Голос, который Лоуэлл уже слышал раньше и он очень быстро вспомнил имя его владельца.
Лоуэлл с горечью вздохнул. Он встречался с этим человеком всего несколько раз, но этого было вполне достаточно для того, чтобы у него сложилось о нём самое ужасное впечатление.
— Вижу, вы забыли о правилах приличия.
— Как вы отследили моё местоположение?
Лоуэлл, которого всё ещё нёс Тони, собрал последние силы, чтобы его голос звучал крепко, несмотря на сильную слабость.
— Ха! Никогда не думал, что такой придурок, как ты, может оказаться полезным!
— Мы сожгли все вещи из поместья Кларков.
— Ты ведь не думал, что такого простого трюка будет достаточно, правда?
Граф Кларк громко рассмеялся, словно только что услышал самую занимательную вещь на свете.
— Вы когда-нибудь задумывались почему в вашем теле нет абсолютно никакой магии? Впрочем, такой недалёкий человек, как вы, вряд ли задался бы этим вопросом.
У Лоуэлла закружилась голова. Если подумать, у большинства людей есть хотя бы следы магии. Но у него и их не было. Когда он впервые встретил Феликса, он выпил отравленный напиток без тени сомнения именно по этой причине — магия на него не действовала.
Я думал, что просто родился слабым, но это было не так?
Лоуэлл поджал губы и начал ждать, что ещё скажет граф Кларк.
— Во всей истории семьи Кларк обычно выживают не более трёх сиблингов*. Знаете ли вы как все семеро из вас смогли выжить?
Лоуэлл не отводил взгляда. В его глазах по0прежнему горел боевой дух.
— Вместо того, чтобы избавиться от бесполезных наследников, я предусмотрел несколько мер предосторожности. Мне показалось слишком расточительным избавляться от пешек, которые ещё могли бы оказаться полезными.
Продолжая свою речь, граф Кларк не скрывал своего презрения.
— Я промыл им мозги, чтобы они подавили свою магию. Затем я использовал их пустые тела, как сосуды, для внедрения заклинаний слежения. Я чуть было не убил вас, потому что вы казались мне бесполезными, но видя, насколько вы теперь полезны... я думаю, что был прав.
В этом не было никаких сомнений — это была чёрная магия.
— Возможно, тебе стоит поблагодарить эту порочную силу за то, что она сохранила тебе жизнь. Конечно, он ослабила твоё тело, но... по крайней мере ты выжил.
Лоуэлл крепко зажмурил глаза. Ему было отвратительно тяжело осознавать, что его слабое хрупкое тело — не врождённое качество, а результат осознанного действия людей, которые называли его своими родителями.
— Этот демонический Великий Герцог всегда окутывал тебя защитными заклинаниями, блокирующими любые проявления магии. Но, похоже, даже они теперь иссякли. Тебе больше некуда бежать. Его Величество велел мне привести тебя живым... но, честно говоря, я начинаю думать, что одной твоей головы будет достаточно.
Граф Кларк улыбнулся, а затем подал знак своим людям начать атаку. Рыцари встали перед Тони и Лоуэллом, но наступающих было слишком много, чтобы отбиться. Это был настоящий тупик.
Он действительно пытается меня убить...
Лоуэлл ещё пытался понять была ли эта угроза, сказанная графом, блефом или он на самом деле был готов убить его. Но прежде, чем он смог прийти к какому-то выводу, из толпу вырвался чей-то голос.
— Вы действительно намерены ослушаться приказа Его Величества?
Этот голос тоже был ему знаком. Но он никогда в жизни не мог представить, что услышит его здесь.
Рядом с Графом Кларком стоял Зефирос. Ему давно пора было вернуться на родину. Это зрелище казалось настолько абсурдным, что казалось нереальным.
— Да, вы уже встречались. Он вам настолько понравился за это короткое время?
— Конечно нет. Я просто напоминаю Вам о приказе Его Величества.
Зефирос с бесстрастным лицом и механическим тоном, говорил с убеждённостью, которая совсем не походила на ту, которую когда-то знал Лоуэлл. За ним стояли двое знакомых рыцарей.
Он ,что, встал на сторону Императора? Я знал, что он немного тугодум, но не думал, что он настолько глуп, чтобы оказаться в подобной ситуации.
Лоуэлл был ошеломлён разницей между тем Зефиросом, которого он помнил, и тем, что предстал перед ним сейчас.
— Кроме того, разве Великий Герцог Феликс не привычен к войне? Он может быть холодным и мёртвым, но живой заложник свяжет ему руки.
Даже во время разговора тон Зефироса оставался совершенно бесстрастным, а его логика — пугающе здравой.
— Что вы можете выиграть, делая ставку на умирающую державу? Когда благородная фракция будет уничтожена, следующей будет ваша Империя.
— Ты слишком много говоришь. Чтобы достичь чего-то высокого, всегда надо чем-то рисковать и жертвовать.
Граф Кларк так и сказал, но даже он понимал, что привлекать Зефироса сейчас, когда весь их план уже начал рушиться, — не самый лучший вариант. Лоуэлл выдвинул две гипотезы: либо Зефиром пал так глубоко, что не смог сбежать, либо ему промыли мозги с помощью чёрной магии.
— Вы сами претендуете на трон?
У него сильно болела голова и боль в животе снова усилилась, но Лоуэлл не сдавался. Когда их взгляды встретились, щёки Зефироса слегка покраснели.
Это, определённо, тот же самый парень, с которым я познакомился тогда, но я уже ни в чём не могу быть уверен...
В условиях такой обстановки, Лоуэлл не мог больше развивать эту мысль.
Когда их линия обороны была отброшена численным превосходством противника, Тиа обрушила на них мощный поток ауры меча. С вибрирующим гулом аура разрослась до огромных размеров — её план состоял в том, чтобы одним ударом уничтожить как можно больше врагов и проложить путь к отступлению. Но когда их загоняли в угол, такие планы было легко предугадать.
Чёрные маги, находившиеся в тылу, воздвигли магический барьер. По одиночке все они были слишком слабы, чтобы остановить атаку Тии, но, собравшись в группу из более чем двадцати человек, они могли хотя бы ослабить её.
Если бы не я, остальные, возможно, смогли бы хотя бы сбежать...
Лоуэлл посмотрел ан обрыв позади них. Он был отвесным и невероятно глубоким. Он не мог заставить себя сказать: «Может, нам стоить прыгнуть?»
Тиа или Тони, возможно, переживут такое падение. Они бы как-нибудь нашла выход.
Теперь он понял, что, если они останутся, это лишь превратится в войну на истощение.
— Моей жизни ничего не угрожает, так что оставьте меня и бегите. Как только ситуация в столице стабилизируется, вы сможете вернуться и спасти меня. Или перегруппируйтесь с оставшимися силами и... Лучше я умру.
Лоуэлл прошептал то, что, по его мнению, было наиболее рациональным вариантом, но для рыцаря, поклявшегося ему в верности, это было немыслимо.
— Никто здесь не покинет вас, лорд Лоуэлл! Даже если это означает, что наши трупы останутся здесь, мы останемся, чтобы защищать вас!
Рыцари, стиснув зубы, продолжали сражаться. Они нанесли врагу огромный урон, оказывая яростное сопротивление, но один за другим падали.
— Оставьте рыцарей в живых. Мы допросим их позже. Оставьте тех, кто ещё может говорить.
Поскольку бой затянулся дольше, чем ожидалось, даже Граф Кларк проявил проблеск нетерпения, прежде чем вновь обрести спокойствие. Угроза теперь подошла к самому горлу Лоуэлла.
ПП: *Сиблинги — родные браться и сёстры, рождённые от одних родителей.