Случайная суррогатная мать для Альфы. Глава 85.
Когда я вхожу в таверну «Кровавая Луна» на встречу с Альфой, я тут же начинаю проклинать Хьюго. Мой бета, возможно, и уговорил меня на это мероприятие из лучших побуждений, но я бы гораздо больше хотел вернуться домой к Элле. После того, как мы закончили этот вечер, не говоря уже о моем разговоре с Роджером, моё волк просто одержим желанием забраться к ней в постель и закончить начатое.
Однако я дал обещание своей стае, что приду в этот бар и поговорю с людьми один на один, дав им возможность поделиться своими мыслями, обидами и вопросами в неформальной обстановке. Это такое мероприятие, которое Принц никогда бы не стал проводить, и такое, которое больше всего ценят обычные оборотни. Поэтому я натягиваю на лицо улыбку и вхожу в этот деревенский паб, приветствуя собравшихся членов стаи так, будто мне больше нечего делать.
Сначала я совершенно отвлекаюсь, думая об Элле, нашем подрастающем щенке, и о том, может ли мой брат быть прав. Может ли быть так, что наши чувства друг к другу — это не просто влечение и связь, возникшая благодаря нашему щенку? Может быть, мы влюбляемся? Я даже не уверен, что знаю, что такое любовь — конечно, однажды я представляла себя без ума от Лидии, но может ли быть настоящая любовь, когда один из партнёров находится в отношениях только ради эгоистичной, личной выгоды? Может ли человек честно понять, что значит быть влюблённым, когда это односторонняя любовь?
Вспышка смеха и шума отвлекает меня от мыслей, и я вдруг понимаю, что пренебрегаю разговором с окружающими меня членами стаи.
— Я знаю этот взгляд. — Один из мужчин передо мной хохочет, хлопая себя по ноге. — Я бы сказал, что Альфа думает о вещах гораздо более прекрасных, чем налоги.
— Может быть, о какой-то волчице с раздутым животом? — Другой волк, многозначительно подмигивая, предлагает.
Я извиняюще смеюсь, хотя ни один из окружающих меня волков, кажется, не расстроен. Все они выглядят так, будто прекрасно меня понимают.
— Извините, вы меня поймали. В последнее время мне трудно отпускать свою самку из виду, — признаюсь я, зная, что прямолинейность гораздо эффективнее скажется на мне в глазах этой публики.
— Не беспокойтесь, — заверяет меня пожилой мужчина, похлопывая по спине. — Я помню, каково это было, когда моя жена была беременна, и с первым ребёнком всегда хуже.
— Когда я узнал, что моя Мэри беременна, я напал на одного из ее коллег, когда он подошёл к ней слишком близко! — делится другой мужчина, — к счастью, он не стал меня винить.
— Мой волк хотел, чтобы я набросился на врача Эллы и медсестёр, когда мы впервые узнали об этом — и на мужчин, и на женщин. — Я понимаю его, вызывая новую волну смеха. — К счастью, она научилась забираться мне на руки всякий раз, когда я начинаю проявлять агрессию, эта хитрая проказница знает, что я не могу ни на кого напасть, если держу её на руках.
Они одобрительно поднимают брови, не каждая волчица может справиться с разгневанным волком Альфы, даже если это её пара. Я горжусь их впечатлёнными взглядами, но устраиваюсь поудобнее, чтобы послушать, вместо того чтобы продолжать говорить. Меня поражает, что эта здоровенная группа закалённых оборотней так довольна разговорами о волчицах и детях, а не о политике или безопасности, но вскоре все эти грубые и бесшабашные посетители бара начинают обмениваться историями о том, как они стали отцами, и о проделках своих детей. Внезапно мне захотелось взять с собой своего отца, и я подумал, что не так сильно возражал бы против предвыборных мероприятий, если бы все они были такими.
Пока рассказы разворачиваются, я заказываю второй напиток, но откладываю его после нескольких глотков. Хотя я заказал тот же самый ликёр, что и в первом стакане, у жидкости странный металлический привкус, от которого меня тошнит. Интересно, не осталось ли в стакане мыло после мытья, или, может быть, бармен открыл новую бутылку, не заметив, что напиток внутри испортился. К сожалению, я так и не понял, что не так с этим разливным напитком, потому что последнее, что я помню, это то, что у него какой-то странный привкус, а потом все потемнело.
Когда Синклер не приходит домой к ужину, я предполагаю, что предвыборная кампания затянулась. Я разочарована, но знаю, что часто это от него не зависит. Победа важнее, чем время, проведенное со мной, и только законченный нарцисс может расстраиваться из-за этого.
Говорит женщина, которая хочет свернуться калачиком и заплакать, потому что Синклеру кампания важнее, чем ты. — сухо замечает мой внутренний голос.
Это несправедливо. — Я отвечаю, вне себя от раздражения. Это скорее гормоны, чем логика.
Конечно, конечно, — огрызается она. — Вини ребёнка.
Я поглаживаю свой живот. — Я тебя не виню, — говорю я своему подрастающему щенку, — но я виню свое тело.
Ребёнок трепещет и пинается у моей руки, словно говоря, что он меня полностью понимает. Я чувствую такой сильный прилив любви, что моё мрачное настроение исчезает, и я могу только улыбаться, заканчивая еду, довольная возможностью поговорить с крошечным существом внутри меня.
К сожалению, моё хорошее настроение длится лишь до тех пор, пока я не понимаю, что уже почти девять часов, а Синклер всё ещё не вернулся домой. Я решаю позвонить ему, но линия долго звонит, прежде чем наконец переходит на голосовую почту. Я кладу трубку и быстро отправляю ему сообщение:
[Просто проверяю, как проходит мероприятие?]
Вздыхая, я откладываю телефон и решаю принять ванну. Я зря волнуюсь, чем скорее перестану думать о Синклере, тем скорее он вернётся домой.
«Не знаю», — вмешивается моя совесть, — «что-то мне кажется неладным. Ты уверена, что с ним все в порядке?»
«Это было мероприятие в баре, он, наверное, просто немного выпил. Или, может быть, он решил провести вечер вне дома — он никогда не может позволить себе ничего для себя. Он заслуживает того, чтобы немного расслабиться».
«Верно, но я не думаю, что он сделал бы это, не сказав тебе», — отвечает голос.
«Наверное, он забыл». Я настаиваю, отгоняя укол, вызванный мыслью о том, что я для него всего лишь второстепенный персонаж.
Я наполняю огромную гидромассажную ванну в ванной комнате Синклера, решив воспользоваться его комнатой, а не своей, на всякий случай, если он вернётся домой, пока я буду принимать ванну. Меня внезапно охватывает глупая фантазия: он заходит, когда я погружена в горячую воду и пену. Я представляю, как он заявляет, что он грязный после ночной гулянки, и настаивает, что ему нужно присоединиться ко мне. Я представляю, как он забирается в ванну со мной и усаживает меня между своих ног.
Погружаясь в горячую воду, я провожу руками по своей нежной коже, представляя, что это руки Синклера — зная, что он, вероятно, потребует помыть меня сам, и погружаясь в ощущения. Моя рука задерживается на груди и между ног, а глубокий голос Синклера наполняет мою голову неубедительными оправданиями о том, что он должен убедиться, что все мои важные части тела чистые.
Вскоре я начинаю тяжело дышать и краснею, и это никак не связано с жаром ванны. Я решаю, что это должно прекратиться, прежде чем Синклер войдёт и застанет меня за чем-то гораздо более интимным, чем просто купание. Я быстро умываюсь, устраиваясь поудобнее, чтобы понежиться в воде, но вскоре вода остывает, и у меня нет другого выбора, кроме как выйти.
Я смотрю на время, надевая мягкий халат. Сейчас 11 часов. Достаю телефон и обнаруживаю, что мне никто не звонил и не писал от Синклера. Теперь, по-настоящему обеспокоенная, я звоню ему снова. Я знаю, что не очень поздно, но он обещал быть дома несколько часов назад, и я никогда не видела, чтобы он опаздывал, не сообщив о задержке. Попав на голосовую почту, я пытаюсь позвонить еще два раза и отправляю пару сообщений на всякий случай.
[Ты в порядке? Я ждал тебя несколько часов назад.]
Почему я так волнуюсь, задавая эти простые вопросы? Я давно преодолела свою настороженность, боязнь отпугнуть Синклера, и всё же это всё ещё кажется проверкой, словно я слишком настойчива или выгляжу нуждающейся, беспокоясь о нём.
Вот такое влияние оказывает Майк. — Тихий голосок в моей голове напоминает мне: «Он бы обвинил тебя в том, что ты сварливая ворчунья, если бы ты хотела знать, когда его ждать дома, но это не Синклер. Не перекладывай это на него».
Тогда почему он мне не позвонил? Почему он не отвечает?
Что-то не так. — Моя совесть настаивает, теперь уже сильнее.
Я решаю позвонить Роджеру, просто чтобы убедиться, что Синклер действительно приехал на предвыборное мероприятие после их выступления. Он быстро отвечает, но подтверждает, что Синклер уехал несколько часов назад. Он говорит мне подождать, пока он сходит в бар, и я кладу трубку и стараюсь быть терпеливой.
В конце концов, мне не приходится ждать, пока Роджер перезвонит. Мой телефон пискнул, и я увидел сообщение от Синклера.
[Перестань меня беспокоить — я нашёл компанию получше на сегодня.]
Затем, сразу после сообщения, появилось фото. Синклер голый в незнакомой постели, его веки отяжелели, он томно смотрел, а одежда с вечера валялась на тумбочке. И рядом с ним, голая, как в день своего рождения, — Лидия.