Беременный ребёнком Короля Демонов. Глава 90.
— Нну... видишь ли, у меня везде свои шпионы.
Наследный принц дал расплывчатое объяснение, пожав плечами. Феликс уставился на него уставшими глазами, словно это замечание даже не стоило ответа. Такая реакция могла бы обидеть кого-нибудь другого, но наследный принц лишь слегка пожал плечами и продолжил, не принимая это на свой счёт.
— Как только мне сообщили, то герцог Феликс направляется в эту сторону, я также получил известие, что неподалёку самоуничтожился чёрный маг. Разве не логично было провести параллель? Если бы это был кто-то другой, я бы понятия не имел, где его выследить. Но, поскольку целью был мой бывший товарищ, герцог Феликс, я мог сделать обоснованное предположение.
— Я понимаю как вы здесь оказались. Но это не объясняет почему вы пришли лично.
Феликс выразил более вежливыми словами вопрос, который хотел сказать изначально: «Просто заткнись и расскажи мне зачем на самом деле ты проделал весь этот путь сюда».
— Важные вопросы следует решать лично.
Он руководствовался тем же принципом, что и при приглашении Робина.
— Вы внезапно изменили план. Мне нужно было понять почему.
Наследный принц оглянулся по сторонам, скрывая немой вопрос: здесь слишком много присутствующих, чтобы говорить свободно.
— Я всё объясню. Пойдёмте внутрь.
Рыцари, понимая сложившуюся атмосферу, оставались снаружи пещеры. Только трём сопровождающим Лоуэлла было разрешено пройти внутрь.
— Мне интересно, может быть, вы потеряли ко мне веру, потому что я не приложил больше усилий, чтобы предотвратить ваш вызов в суд по обвинению в государственной измене?
— Вы не так уж далеки от истины.
— О, боже. Мы всего лишь пытаемся устранить тех, кто пытается контролировать Императора, и всё же вы так это формулируете? — Наследный принц прервал слова Феликса саркастической усмешкой и продолжил тем же язвительным тоном, — Так почему же вы не придерживались плана по аресту дворянской фракции в день ритуала? Я надеюсь, у вас есть объяснение, которое меня удовлетворит.
Несмотря на то, что положение Феликса стало более опасным, наследный принц не предпринял никаких особых мер, а теперь требовал объяснений, словно только ему причинили неудобства. Феликс давно привык к холодному поведению наследного принца и не злился, но Лоуэлл, слушавший их разговор со стороны, издал глухой недоверчивый смешок, в котором чувствовалась ярость.
— Я не понимаю почему вы так настойчивы, ведь у нас одна и та же цель. Мы почувствовал угрозу и отреагировали соответствующим образом. Вот и всё.
— Вы говорите так, словно я стоял в стороне и ничего не делал. Разве я не предупреждал вас заранее?
Несмотря на то, что Феликс тонко намекнул ему, чтобы он отступил, Лоуэлл сердито посмотрел на наследного принца и обратился к нему напрямую. Однако наследный принц даже бровью не повёл.
— Вы что-то скрываете, не так ли? Ваше Высочество, вы же знаете, почему дворянская фракция, а точнее, император, зашёл так далеко с этим сфабрикованным обвинением в вызове Феликса, не так ли?
Резкое обвинение, наконец, вызвало реакцию. Наследный принц, который до этого сохранял невозмутимое выражение лица, мгновенно взглянул на Лоуэлла.
— Откуда ты это знаешь? Насколько мне известно, даже Феликс такой информацией не располагает.
— Сначала ответьте мне. Потом я скажу. — Лоуэлл не показал своего обычного мягкого выражения лица. Он пристально смотрел на наследного принца, загнав его в угол.
— Не ходите вокруг да около. Говорите чётко. — Феликс примерно представлял, о чём они говорили, но вмешался, чтобы уточнить тему разговора.
— Ты им нужен для ритуала. Точнее... ты — одна из необходимых жертв. Для ритуала призыва, который они хотят провести, требуются как чёрные маги, так и великая магическая сила.
Гнев Лоуэлла немного утих, когда он услышал, как наследный принц использовать термин «ритуал призыва» вместо «ритуал воскрешения» и «великая магическая сила» вместо «кровь кровного родственника».
Возможно, он намеренно смягчил свою речь, чтобы Феликс не расчувствовался.
Лоуэлл мельком взглянул на Феликса, чтобы оценить выражение его лица.
Даже если он уже знал содержание, я до сих пор говорил об этом лишь в общих чертах. Если я вдруг заговорю с уверенностью, это может показаться ему странным.
Но Феликс просто смирился с этим. Не потому, что он не заметил перемен, а потому, что для него было важно понять ситуацию и найти решение.
— Вы намеренно об этом умолчали, не так ли? Провести ритуал, пока Феликс находится в столице. Он был приманкой?
— Если ритуал будет проведён в спешке, неизбежно произойдёт ещё больше утечек информации. И слежка за Вашим Высочеством ослабнет. Информация была передана либо для того, чтобы «случайно» позволить узнать о ней во время перемещения, либо для поддержания видимости благополучия после возвращения Феликса невредимым.
Решение Лоуэлла отправиться в столицу было продиктовано, прежде всего, его недоверием к наследному принцу. Даже если их цели совпадали, он не мог считать союзником человека, использующего разные средства.
— Грубый, но неплохой вывод. Довольно точный.
Наследный принц, в отличие от своего прежнего резкого тона, ответил спокойно.
— Но, если бы я действительно хотел использовать Феликса в качестве приманки, я бы ему вообще ничего не сказал. Я знаю, что он не настолько глуп, чтобы смириться с предательством и при этом передать информацию.
— Я доверял власти герцога и ожидал, что он будет действовать в соответствии с моими намерениями.
Наследный принц пожал плечами, явно предоставив остальное объяснение Феликсу.
— Я знаю только фрагменты, но магические ограничения на меня не действуют. Во всяком случае, не полностью. Если я усилю свою магию разом, я могу заставить их взорваться. Кроме того, я могу нейтрализовать заклинания, произнесённые в определённом радиусе. Так то, даже если меня заставят участвовать в ритуале, я смогу сбежать в любой момент.
Это стало возможным лишь потому, что магические способности Феликса были беспрецедентными.
— Именно. Если герцог указал мне местоположение, я планировал нанести удар. Если вы хотите назвать это приманкой, что ж... я не буду спорить.
— Тогда вам следовало рассказать нам об этом раньше.
— Если бы он хоть чем-то выдал, что знает об этом, у них бы возникли подозрения.
Для Лоуэлла, для которого безопасность Феликса была в приоритете, это объяснение не было полностью удовлетворительным, но с чисто логической точки зрения это имело смысл.
— Тогда откуда у вас взялась эта информация? И что это за «другой план», о котором вы упомянули?
— Я обнаружил несколько зашифрованных документов, ещё когда жил в доме Кларков. В то время я ещё не понимал, что они зашифрованы и не думал, что они важны. Но после того как Ваше Высочество упомянуло об участии семьи Кларков в этом плане, я вспомнил о них и собрал всё воедино.
Такое объяснение казалось неубедительным даже самому Лоуэллу. Он придумал десятки оправданий, но ни одно из них не казалось правдоподобным. Наиболее реалистичной версией было то, что он был пешкой в руках семьи Кларков в этом плане и переметнулся на другую сторону из-за своей любви к Феликсу, но было не понятно как можно было доверить столько ценной информации простой пешке.
— Неужели вы действительно ожидаете, что я в этом поверю? Возможно, вам и удалось обмануть этого влюблённого герцога, но даже проходящий мимо монстр посмеялся бы над таким объяснением.
Как и ожидалось, наследный принц усмехнулся.
— Разве надёжность информации сейчас не важнее, чем её источник?
— А не пытаетесь ли вы заманить нас в ловушку?
— Тогда я первым расскажу вам то, что знаю. Если хотя бы одна деталь будет отличаться от того, что Ваше Высочество уже подтвердило, вы можете убить меня прямо здесь.
— Лоуэлл! Как ы можешь такое говорить?
Феликс взревел и его голос эхом разнёсся по пещере. Но Лоуэлл не дрогнул.
— Я сказал это только потому, что уверен, что этого не произойдёт.
Наследный принц с улыбкой почесал подбородок.
— Тогда зачем раскрывать это сейчас?
— Я решил, что если дам время подумать, Ваше Высочество углубится в суть дела и ещё больше усугубит сои подозрения. И, что ещё важнее,... — Лоуэлл глубоко вздохнул и продолжил, — Я знаю, где находится место проведения финального ритуала, но не знаю, где расположена временная площадка для подготовки. Тем не менее, чтобы провести ритуал им нужно нарисовать магический круг и ввести в него магию как минимум на две недели. И вот, когда мы достигли этого момента, я наконец смог подтвердить правильность своей информации.
Наследный принц заметил, что Лоуэлл случайно проронил фразу о различии между фиктивным и реальным местом проведения ритуала.
— Вполне справедливо. Не мог сказать, что полностью вам доверяю, но вашу информацию стоит проверить.
После этого наследный принц смог наконец-то смягчить свой враждебный тон.
— Но, даже если мы отправимся в столицу, Лоуэлл, ты не сможешь поехать с нами. Ты же знаешь почему, правда?
Вопрос был адресован Лоуэллу, но взгляд наследного принца был прикован к Феликсу.
— Я понимаю. Я никогда не собирался ехать в столицу. Если они отправят людей, чтобы меня задержать, то отправка Лоуэлла в Никс будет ещё опаснее. Поэтому до этого момента мы путешествовали вместе.
— И что вы планировали после этого?
Хотя все говорили о нём, сам Лоуэлл молчал. В этом мире власть часто отнимает право голоса.
— Я планировал отправить его на лодке в островной город, до которого мы доберёмся в ближайшее время.