Беременный ребёнком Короля Демонов. Глава 73.
Стоя рядом под звёздами, они одновременно повернулись друг к другу лицом.
Лоуэлл потянул Феликса за руку, словно говоря, что им следует довести до конца первоначальную причину, по которой они покинули замок. Феликсу хотелось бы побыть наедине с Лоуэллом ещё немного, но он согласился, опасаясь, что если они задержатся слишком долго, то Лоуэлл может простудиться.
Вечером они ненадолго посетили оранжерею, коротко поздоровались с гостями, а затем не спеша, вернулись в башню. На следующий день, проводив гостей, оставшихся в замке на ночь, Лоуэлл наконец почувствовал как напряжение внезапно покинуло его.
— Я устал, но я испытываю гордость
— Да. Это был хороший способ показать , что герцогский замок теперь открыт для обмена, и больше не должно распространяться никаких необоснованных слухов.
— Ты об этом думал? — удивлённо пробормотал Феликс, которого так долго преследовали клевета и недопонимание, что он уже привык к чужому мнению.
— Ты ведь тоже это учёл, Феликс?
На самом деле Феликс решил устроить банкет импульсивно — Он просто хотел сделать их отношения достоянием общественности.
Не не мог сказать всё это напрямую Лоуэллу, поэтому ответил кратно и на этом остановился. Слуги вернулись в главный замок, проводив последних гостей.
— Спасибо вам за вашу усердную работу. На какое-то время должно наступить затишье, так что давайте немножко передохнём.
Услышав слова Лоуэлла, лица слуг озарились облегчением. Хотя им и доставило удовольствие впервые всё скоординировать, они, несомненно, были измотаны.
На следующий день Лоуэлл проспал весь день, что обеспокоило Феликса, но на следующий день он быстро пришёл в себя. После банкета в замке царила необычная тишина.
Однако этот покой был нарушен в тот де день неожиданным гостем. К счастью или к несчастью, гость оказался не человеком.
— Откуда это взялось в такой холод?
— Удивительно, что оно не замёрзло насмерть.
Устав от чтения, Лоуэлл вышел на прогулку и заметил собравшихся в одном месте слуг. Заинтригованный он зевнул и подошёл.
Увидев его, слуги, присевшие на корточки, с удивлением поднялись.
— Молодой лорд, ну.. ничего особенного, просто внутрь зашло животное.
Лоуэлл опустил взгляд, ожидая увидеть какое-нибудь дикое животное, которое надо будет отправить обратно, но на земле он увидел длинношёрстного кота, шерсть которого была вдвое толще тела, сидящего словно скульптура. Странно было то, что, даже в окружении любопытных слуг, он не шевельнул ни единым мускулом.
— Наверное, зашла сюда из-за холода. Само пребывание здесь создаёт ощущение магической зоны огня, поэтому здесь довольно тепло.
Слуги выглядели растерянными и не знал ю, что делать. Вероятно, потому что в замке никогда не содержали никаких животных, кроме лошадей.
— Может, нам стоит дать ей молока?
Дженни, которая была среди этой группы слуг, собиралась предложить сначала спросить, можно ли оставить животное в замке, но остановилась, увидев лицо Лоуэлла. Он смотрел на кота с лёгким сочувственным выражением лица.
— Нет. Если есть куриная грудка, пожалуйста, отварите её.
Он говорил так, словно хорошо разбирался в кошках. Слуги с удивлением уставились на Лоуэлла, когда тот протянул палец к спокойному серому коту. Кот тихонько мяукнул и нежно ткнул Лоуэлла носом в кончик пальца.
— Давайте просто оставим её в замке на зиму. Но... не стоит слишком к ней привязываться. Если однажды она уйдёт, нам не надо будет сильно расстраиваться из-за этого.
Едва успев это сказать, Лоуэлл уже гладил кошку, буквально прилипшую к его руке. Он присел на корточки, размахивая пальцами в разные стороны, пытаясь привлечь внимание животного.
Феликс появился, не в силах вынести даже короткого отсутствия Лоуэлла, и застал его присевшим на корточки и размахивающим рукой. Услышав его голос Лоуэлл поднял голову.
— Ах, в дом, вероятно, из-за холода, зашла кошка. Я собирался её чем-нибудь покормить.
Феликс перевёл взгляд с Лоуэлла на животное, прежде чем сказать:
Этот комментарий, определённо, не касался Лоуэлла — он имел в виду животное, поэтому взгляды всех слуг тут же обратились к кошке.
— Теперь, когда ты это сказал, я могу понять почему её живот казался таким раздутым. Наверное, под всей этой шерстью было трудно что-то разглядеть.
— Беременные животные иногда заходят в поселения. Здесь не так много тёплых мест, поэтому она, вероятно, и пришла в замок. — Феликс объяснил это спокойно, не проявив особого удивления. — Хочешь оставить её себе?
Видя, насколько Лоуэлл был поглощён происходящим, Феликс запоздало спросил его, но, вопреки его ожиданиям, Лоуэлл неожиданно покачал головой.
— Нет. Если вы берёте к себе животное, вы должны нести за него ответственность.
Лоуэлл, определённо, был не из тех, кто уклоняется от ответственности, а поэтому Феликс не стал настаивать и молча терпеливо ждал, когда Лоуэлл озвучит настоящую причину.
— Кроме того... животные рано умирают... давать им еду и позволять оставаться в тепле — это нормально, но, если вы растили животное должным образом, это потом просто разобьёт вам сердце.
Феликс понял, чего именно боялся Лоуэлл. С его точки зрения, даже простое желание накормить животное, уже означало, что Лоуэлл к нему привязался. Но его добрый Лоуэлл, вероятно, будет оплакивать даже это. Он ничего не сказал вслух. Кроме того, он также не хотел делить внимание Лоуэлла с этим пушистым созданием.
— Тем не менее, это достойно восхищения. Это значит, что она пришла сюда в надежде вырастить своих детей в безопасном месте.
Один из слуг тем временем принёс отваренную куриную грудку и любезно предложил её. Лоуэлл перевел взгляд со своего живота на кошку.
Внезапно, почувствовав лёгкое смущение, ему пришла в голову мысль.
У неё дела идут лучше, чем у меня.
— Значит, ничего страшного, если мы не будет её выгонять?
Слуги улыбнулись с явным облегчением. Втайне все они хотели позаботиться о животном. Лоуэлл, вставая, против своей воли вспомнил о Чоко. Когда-то он поклялся никогда больше не заводить домашних животных и решил, что не сможет обеспечить животному такой же заботы, как той собаке.
Но решимость Лоуэлла продержалась недолго. Кошка, которую слуги в конце концов назвали «Серая»*, казалось, особенно обожала Лоуэлла. Хотя он и не признавал этого, Лоуэлл полюбил Серую меньше чем за десять дней.
— Я же говорил тебе перестать сюда приходить.
Он притворился, что его это раздражает, когда Серая, довольно мурча, тёрлась об его ноги, а затем достал из кармана сушёную рыбу. Он просто не мог быть настолько бессердечным, чтобы оттолкнуть существо, которое к нему привязалось.
Если бы ты действительно не хотел, чтобы она везде за тобой ходила, ты бы не носил с собой в кармане сушёную рыбу.
Феликс наблюдал за Лоуэллом, который по-прежнему отказывался признавать, насколько он очарован этой кошкой. По правде говоря, Феликсу очень хотелось отшвырнуть настырное животное и приказать ему убираться прочь. Но он знал, что это вызовет у Лоуэлла глубоко разочарованный взгляд и этого было достаточно, чтобы держать себя в руках.
— У тебя живот увеличился. Ты ведь не голодная?
Лоуэлл мягким высоким голосом даже разговаривал с котятами в её животе.
Эта улыбка вот-вот разорвёт ему лицо.
И всё же, если бы Феликс спросил его: «Ты действительно не хочешь её оставить?», Лоуэлл посмотрел бы на него печальными глазами и сказал: «Нет, нам не стоит слишком к ней привязываться».
Если бы он ещё больше привязался к ней, он бы, наверняка, засыпал, обнимая её по ночам.
Феликс цокнул языком и продолжил наблюдать. Заметив его пристальный взгляд, Лоуэлл неловко встал.
— Ээ... я подумал, что котята внутри могут проголодаться.
Вообще-то Серая жила довольно роскошной жизнью. Она получала не трёх, а пяти разовое питание в день. А это точно означало лишь то, что Лоуэлл просто придумывал отговорки.
— Думаю, новые книги должны прийти сегодня. Я пойду проверю.
Даже говоря это, он всё ещё смотрел на кошку. Животные всегда знают, кто их любит. И Серая следовала за Лоуэллом до самого главного замка, а Лоуэлл, боясь наступить на неё, шёл крошечными осторожными шажками.
Может, мне стоило отправить её в комнату для прислуги в тот же день?
Но теперь было уже слишком поздно рассуждать об этом. Серая явно предпочитала Лоуэлла слугам, которые её кормили. Она даже ждала его каждый день снаружи башни. Феликсу оставалось лишь надеяться, что Лоуэлл не слишком привяжется к этому маленькому зверьку.
Но это желание Феликса, казалось, снова вряд ли сбудется. Прошло чуть больше недели и Серая сначала стала появляться всё реже, а потом и вовсе исчезла.
Ни единого клочка шерсти не показалось за весь день... никто не знал куда она подевалась. С закатом солнца выражение лица Лоуэлла становилось всё мрачнее и мрачнее.
ПП: *Серая (Грей, от англ. gray, серый) — в английском языке цвет не имеет женских окончаний, как в русском, поэтому слово становится феминитивом только вместе с личным местоимением she (она). Более того, животные в английском языке имеют средний род (it, оно), за исключением случаев, когда хозяева настолько любят своих питомцев, что обращаются к ним не как к среднему роду, а как к члену семьи мужского или женского пола. Я буду использовать более привычное для русскоязычного читателя слово «Серая».