Конец Хитаги 024
Лишь значительно позже, уже спустившись с горы и проведя весь день в этой хихикающей возне с глупой, сумасшедшей, совершенно не в своём уме Сэнгоку Надэко, пока не наступил вечер, я заметил, что за мной следят.
В тот самый миг, как я это понял, ноги сами собой понесли меня прочь от станции. Можно сказать, что это сработал инстинкт закалённого ветерана. Или хитрого старого лиса. Или просто мышечная память, сохранившая опыт прошлых уходов от преследования.
Я часто изображаю из себя, склонного к саморазрушению любителя острых ощущений, но, возможно, мои инстинкты на самом деле предпочитают безопасность. Так что же, Кайки Дэйсю всего лишь обычный человек? Разочарованы? А мне такая версия себя нравится. Я нахожу её милой — и хотя за Сэнгоку Надэко я говорить не могу, лично для меня это комплимент.
Не оборачиваясь, я непринуждённо, а теперь уже вполне осознанно ускорил шаг. Снег под ногами был скользким, и я едва не навернулся.
Если подумать, в снежной местности следить за кем-то довольно удобно. Снег оставляет отчётливые следы. Приглушает звуки. И даже лёгкий снегопад способен полностью скрыть силуэт преследователя.
Разумеется, раз уж я заметил слежку, то мог бы воспользоваться углами домов и другими слепыми зонами, чтобы выяснить личность хвоста. Если бы я внезапно развернулся и рванул изо всех сил, по-взрослому, то, возможно, даже сумел бы его поймать — а возможно, и нет. И если бы не сумел, то единственным результатом стало бы то, что преследователь бы понял, что я его заметил.
Тогда он или она (или они?) просто сменил бы тактику — на ту, которую мне было бы уже гораздо труднее раскусить. А вот это стало бы настоящей проблемой.
Поэтому я решил ничего не предпринимать. Я не собирался тратить ни капли усилий на то, чтобы установить личность человека, который шёл за мной. Не хочу изображать мудреца, но на самом деле не прилагать усилий очень легко. Во всяком случае, гораздо легче, чем их прилагать.
Я выбрал подходящее место, остановил такси и попросил отвезти меня к станции. Не к той станции, которая находилась рядом с моим отелем, а к следующей на линии.
Кем бы ни был человек, следивший за мной, я не думал, что на этом этапе он станет преследовать меня на другом такси, но предпочёл перестраховаться.
Одно дело — мегаполис вроде Токио или Осаки, а вот автомобильная погоня в этой дыре посреди нигде могла бы оказаться даже забавной... Впрочем, как я и ожидал, за моим такси никакая машина не последовала.
Похоже, преследователь сдался. Слишком уж легко. Может быть, он просто решил на сегодня закончить наблюдение. А может, вся эта игра в тени вообще ничего не значила, и сейчас он уже дежурит возле моего отеля.
Лишь тогда я наконец задумался, кто это мог быть.
В голову приходило слишком много вариантов. Слишком много людей желало мне зла. По правде говоря, я понятия не имел, кто это мог быть — и то обстоятельство, что всё происходило именно в этом городе, только ещё сильнее усложняло задачу.
Самым вероятным вариантом, конечно же, был кто-то из пешек Гаэн-сэмпай — хотя называть её «сэмпай» больше не было необходимости.
Мне удалось обмануть Ононоки, но насчёт Гаэн я никаких иллюзий не питал. Как только она узнает о моём предательстве... Нет. О моём прекрасном решении не отступать ради той очаровательной девочки, она немедленно установит за мной наблюдение — проблема была в том, что сама Ононоки утверждала, будто не имеет никакой возможности связаться с Гаэн.
А значит, Гаэн пока не знала, чем я занимаюсь — впрочем, это всё ещё Гаэн. Существовала высокая вероятность, что, заранее предвидя моё двуличие, она поставила наблюдать за мной кого-то ещё, помимо Ононоки.
Однако, поразмыслив над этим некоторое время, я решил, что беспокоиться не о чем.
Полностью исключать такую возможность, конечно, нельзя, но, исходя из моего опыта общения с ней ещё со школьных времён и всех последующих лет, Гаэн уже окончательно устранилась от происходящего.
А «устраниться» для неё означало устраниться навсегда — что бы я ни натворил, как бы ни испортил её безупречно выстроенную комбинацию, она лично больше не ступит в этот город.
Поэтому моё решение перестать тревожиться было связано не с тем, что вероятность слишком мала, а с тем, что меня устраивает любой вариант до тех пор, пока Гаэн не заявится лично.
Если это не Ёдзуру и не Мэмэ, я справлюсь. Даже наоборот. Я вполне мог бы использовать её пешек и расставить ловушку уже для самой Гаэн.
Впрочем, собирался ли я действительно заходить так далеко — это уже другой вопрос. Но выяснить, чем именно Гаэн занималась в этом городке несколько месяцев назад, определённо стоило. Вполне возможно, что в дальнейшем это окажется важным для моей работы.
Затем я задумался о том, кто мог бы быть наиболее вероятным кандидатом, если мой преследователь всё-таки не имел отношения к Гаэн.
Одна из тех школьниц, которые затаили на меня обиду?
Обычно я бы без колебаний ответил утвердительно... Но если это действительно так, зачем тогда следить за мной?
Скорее уж она просто прибегла бы к насилию. Подкралась бы и без предупреждения проломила мне затылок — хотя, с другой стороны, я вполне мог представить себе и причины, по которым она могла этого не делать.
— Вы здесь на отдыхе? — спросил таксист.
— Ну, вроде того, — кивнул я. — Хотя скорее это командировка. Работа дала мне повод сюда приехать.
— Работа, значит? Так я и думал. От вас исходит какая-то городская атмосфера, так что я сразу решил, что вы не местный.
Не уверен, была ли эта «городская атмосфера» комплиментом, но уж точно не оскорблением. Поэтому я просто ответил:
— И как вам здесь? — продолжил водитель.
— Получаю удовольствие. Местечко что надо — сплошь острые ощущения.