
На следующее утро я дождался открытия и первым делом направился в книжный магазин в торговом квартале. Не потому, что в этот день выходил какой-то журнал, который я регулярно читаю. Я вообще такого не делаю. Журналы? Что это вообще такое?

Сэндзёгахара получила свой смертный приговор от Сэнгоку Надэко ещё два месяца назад, в ноябре. И с тех пор каждый её день был борьбой со страхом смерти.

— Проще простого… Что ты вообще имеешь в виду? Обмануть настолько опасное существо — змеиного бога, который уже даже не человек…

— Надэко наконец-то стала богом, а на праздниках в святилище никто так и не пришёл. Ску-у-у-ка. Давай поболтаем, дяденька, — сказала Сэнгоку Надэко возбуждённым, неестественно жизнерадостным голосом. Судя по всему, собой она была крайне довольна, особенно пока держала в руках купюру в десять тысяч иен, только что извлечённую из ящика для подношений.

Люди любят разбрасываться словечком «место силы», но, само собой, я отношусь к подобным вещам без особого доверия. И всё же, если пользоваться этой терминологией, святилище Китасирахэби было бы скорее «местом отрицательной силы».

Убедить их открыть шкаф было бы непросто даже в моей официальной роли «отца подруги», а уж обыскать его тайком, да ещё и за спинами сразу обоих родителей, и вовсе невозможно, так что я решил отложить это на потом.

Родители Сэнгоку Надэко были совершенно обычными взрослыми. Под «совершенно обычными взрослыми» я имею в виду именно тех самых законопослушных граждан, о которых постоянно разглагольствую, ни больше ни меньше.

Хоть я и сказал Сэндзёгахаре, что на всё уйдёт как минимум месяц, на самом деле я терпеть не могу тянуть резину.

Заселиться в отель, принять горячий душ, выпить немного сакэ, лечь спать, а утром обнаружить, что всякое желание браться за эту работу полностью испарилось — именно этого я ожидал, но вышло иначе. Похоже, мой двигатель уже набрал обороты независимо от моей собственной воли — да и от воли Сэндзёгахары или кого-либо ещё, если уж на то пошло. И когда он заводится, остановить его не под силу даже мне.