6.3. КОММУНИКАЦИИ

Портфолио недостаточно Итак, мы уникальны, наш стиль — оригинален, наше портфолио — идеально. Достаточно ли этого? К сожалению, нет. Нужно, чтобы нас увидел тот, кто принимает решения о выборе фотографа на съёмку, фотографий для стен галереи или проекта для показа на фестивале в Арле.

То, как мы выстраиваем коммуникации с внешним миром, является частью нашего стиля не в меньшей мере, чем авторский почерк или выборка лучших работ.

Из кого состоит внешний мир для фотографа? Кто наша целевая аудитория? Это почитатели нашей работы, наши фолловеры, наши коллеги, возможные коллабораторы и члены команды. И, конечно, заказчики — как уже работающие с нами, так и потенциальные. И вот об этих последних мы поговорим в первую очередь.

Чтобы «добраться» до заказчика, я в своей карьере прибегал к двум способам: прямому и опосредованному. Прямой — это когда вы пишете, например, фоторедактору. Здесь есть три простых правила. Первые два: будьте вежливы и понятны; уважайте адресата.

Первое письмо

Высока вероятность, что человек, которому вы пишете, не ждёт вашего письма. Скорее всего, такие письма приходят к нему по несколько раз в день. Велика возможность, что у вашего адресата нет времени расшифровывать литературные опусы, ждать загрузки дюжины больших картинок, скачивать стомегабайтное PDF-портфолио или додумывать, чего же вы хотите по итогам своего письма.

Будьте предельно краткими и предельно же ясными. Два слова приветствия, одно предложение — представление себя, два предложения — о вашем опыте (вы работаете X лет, снимаете в жанре Y и сотрудничали с Z) и одно — о том, чего вы хотите (вам интересно сотрудничать). Всегда заканчивайте призывом к действию: письмо должно чётко вести к продолжению знакомства (вы просите возможности встретиться, чтобы лично продемонстрировать своё портфолио; вы готовы приехать в редакцию в любой момент, когда вашему адресату это удобно).

Всё это должно сопровождаться одной картинкой в тексте письма. Если вы хотите показать несколько работ — соберите их в коллаж.

Так выглядел коллаж в моей первой рассылке по французским журналам. Тогда я не говорил и не писал по-французски, что было большим недостатком, но всё-таки письмо начиналось с французской фразы, переведённой при помощи друзей. Я приветствовал адресата, представлялся и извинялся за то, что дальше мне придётся перейти на английский. А затем в девяти предложениях, разбитых на четыре абзаца, рассказывал о себе и своих заказчиках, перечислял свои последние достижения (в тот момент это были почётный отзыв на International Photography Awards и выставка в Лондоне), приглашал посмотреть моё портфолио на сайте и предлагал встретиться для личной презентации своих работ.

Ничего из этого не сработало…

Третье правило: готовьтесь остаться без ответа. Много раз подряд. Мне пришлось отправить много десятков писем, прежде чем я дождался одного ответного. Это вопрос усидчивости и настойчивости. Первое задание для французского журнала дало мне возможность отправить следующую волну писем по редакциям. Видя, что меня начали нанимать французы, несколько фоторедакторов ответили мне, и, как говорится, пошло-поехало.

Отправляя письмо фоторедактору и приходя на встречу в редакцию, вы должны прислать/принести с собой портфолио, соответствующее уровню, тематике и стилистике журнала.

Моя знакомая, фоторедактор крупного бизнес-журнала, регулярно получает письма от фотографов, чьи портфолио состоят, например, из съёмок в жанре ню. Похоже на шутку? Но — нет, суровая реальность. Если вы хотите попасть в бизнес-журнал, на страницах которого часто появляются портреты, сделанные в контексте и со вспышками, — вам нужно принести фоторедактору портфолио, в котором бóльшую часть будут составлять портреты, снятые в контексте и со вспышками.

Откуда взять журнальное портфолио, если вы только пытаетесь наладить контакты с журналами? Из персональных работ. И эти работы должны быть придуманы, спродюсированы и сделаны так, будто они — уже готовые задания интересующих вас журналов: и технически, и содержательно. Снимаете друзей? Снимайте их так, будто делаете это для журнальных заданий.

И вообще: есть такая англоязычная поговорка — dress for the job you want, not the job you have. В вольном переводе — одеваться следует для той работы, которую вы хотите иметь, а не для той, которую имеете.

С момента, когда я начал фотографировать, моей мечтой было попасть в питерскую «Афишу», и я много снимал своих друзей и знакомых, подражая афишевским фотографам и стилю их фотографий.

В 2008 году я — среди ещё дюжины фотографов — наконец получил шанс выполнить тестовое задание, чтобы попасть в журнал мечты. Нам дали темы на выбор: друзья друзей, выходной дома и ночная жизнь. Чтобы точно войти в пул афишевских фотографов (и стараясь показать свой диапазон), я снял все три. Но больше всего вложился в ночную жизнь.

Я был уверен (обоснованно), что многие для выполнения этого задания ринутся фотографировать бары и ночные клубы. Мне же хотелось выделиться: показать не только фотографические таланты, но и оригинальный подход к задаче. Я выбрал круглосуточные заведения, договорился с каждым из них и отправился снимать их ночных сотрудников.

Моими целями стали звукозаписывающая студия, таксопарк советских времён, книжный магазин, отель, пожарная часть, ларёк «24 часа», ночная радиостанция и серверная крупного интернет-провайдера.

И через несколько недель я снимал своё первое журнальное задание, да ещё и для заказчика мечты.

То же касается, к примеру, галерей.

Если вы хотите попасть в галерею X, то должны знать, какие работы в ней обычно выставляются, какие жанры и форматы у них продаются. Также в галерею редко можно прийти с общим портфолио — галеристы мыслят выставками, и вы сразу должны показывать серию. Причём надо точно знать, как именно вы хотите её выставлять — какого размера, на какой бумаге и с каким видом печати, в каких рамах и с каким освещением.

Чем лучше вы видите свою выставку, чем увереннее можете её презентовать галеристу и чем точнее она попадает в концепцию галереи, тем с большей вероятностью она случится. В 2017 году моя сольная выставка в тбилисской галерее Black & White потребовала двух месяцев подготовки, включая превизуализацию развески, тесты печати и подбор рам для каждой из почти 60 работ.

Наличие задумки, идеи, чёткого видения определяет всё. Чтобы повесить мою любимую фотографию из Plant Shop, сделанную в «неоново-ночных» тонах и снятую посреди импровизированных джунглей, мы буквально построили уголок с джунглями прямо в галерее.

Нужно понимать, что галерист (если мы не говорим о галереях, которые выставляют художников за деньги) зарабатывает продажами ваших работ. Эффективный продавец в таком случае будет иметь свой пул постоянных клиентов, и таким образом — свою тематику / свой формат. И он «возьмёт вас к себе», если понимает, что вы в его формат попадаете, если видит в вас коммерческий потенциал. Это не значит, что вам нужно подстроить своё творчество под чьи-то требования. Наоборот, ваша задача — найти ту галерею, которая занимается вашими жанром и форматом. Только в таком случае вы можете принести друг другу пользу и быть взаимно счастливы.

Есть ещё один тип людей, которые продают ваши работы вместе с вами, а иногда и вместо вас, — агенты.

Чаще всего «под крылом» у агента находятся несколько фотографов, которых тот курирует, представляет клиентам, рекламным агентствам, галереям (в зависимости от профиля агента и его подопечных).

Один мой знакомый агент говорит: мы берём фотографа не чтобы увеличить количество его заказов, но чтобы помочь разобраться с его собственными заказчиками, когда самостоятельно он уже не справляется. Справедливо ли это? Возможно, нет. Логично? Да. Чаще всего агент не станет заниматься безвестным и невостребованным фотографом. Но он может сделать уже востребованного фотографа ещё и известным (то есть более востребованным). А также разгрузить вас от рутины общения с клиентом — поверьте, вы захотите передать эти функции специалисту, чтобы тогда сфокусироваться на важном — на творчестве.

И всё же: если вы верите в уникальность своего стиля и чувствуете в себе силы — не стесняйтесь писать агентам, чей пул фотографов кажется вам подходящим. Есть шанс, что агент сумеет разглядеть ваш потенциал и возьмёт вас к себе ещё до того, как вас полюбят заказчики.

Есть много направлений, по которым может идти фотограф в поисках востребованности: поиск корпоративных клиентов или частных заказов, вступление в агентства и объединения, поездки в арт-резиденции и прямые продажи коллекционерам…

Всё это пути, по которым я сам либо не ходил, либо сталкивался с ними очень поверхностно. Форматов, жанров, рынков и возможностей, которые они предоставляют, слишком много, и каждый из нас в какой-то момент выбирает свою собственную дорогу.

Важен принцип, который тысячу раз срабатывал в моей практике: знайте, к кому и зачем вы обращаетесь, и не бойтесь обращаться. «Воронка» работает всегда — какое-то количество попыток обязательно конвертируется в некоторый процент успеха. Универсальное правило таково: чем лучше продуманы и подготовлены эти попытки и чем их больше, тем выше процент.

Настало время поговорить об опосредованной коммуникации.

Что касается опосредованной коммуникации, наша задача — поддерживать связь с людьми, мнение которых для нас важно и которых мы хотим держать в курсе наших последних проектов, новых съёмок и свежих достижений. Давайте посмотрим, какие инструменты и как именно работают для этой задачи.

В современном мире сложно представить себе фотографа, у которого нет аккаунта в каких-либо социальных сетях.

Это и источник невероятных возможностей, которых не было у наших коллег ещё два десятилетия назад, и причина бесконечной фрустрации — потому что количество фолловеров, лайков и ретвитов внезапно стало определять нашу значимость в глазах слишком многих других людей (и даже в наших собственных глазах).

Всё же социальные сети — это прежде всего эффективный инструмент. С их помощью наши целевые аудитории узнают о наших новых работах, успехах и достижениях. И в них также действует упомянутая выше воронка: чем больше людей нас видит, тем больше возможностей к нам приходит.

Продвижение вместо фотографии

Все мы знаем людей, которые целиком посвящают себя продвижению в Instagram. У них есть календарный график и определённая регулярность постов. Специальные алгоритмы подбирают теги для каждой публикации. Они состоят в группах с «круговыми постингами» (когда участники группы по очереди лайкают и комментируют друг друга, создавая искусственную активность и так повышая видимость постов). Ежедневно они выкладывают по полдюжины сториз, устраивают интерактивную «движуху» и вообще больше проводят время в Instagram, чем занимаются собственно фотографией.

Некоторые из них даже подписаны на специальные сервисы, занимающиеся продвижением (часто «серым»), покупают фолловеров и пользуются услугами бот-сетей, чтобы накручивать количество лайков.

Оставив за рамками вопросы этики и законности, скажу: для меня такое количество усилий, направленных на продвижение, превращает человека из фотографа в специалиста по этому самому продвижению. Как и во всём, здесь важно найти баланс. Чему мы уделяем бóльшую часть своего времени, то в итоге определяет нас.

Но какое-то время и внимание уделять Instagram (а именно это сейчас самая важная «нефотографическая» соцсеть для фотографов) всё-таки придётся. Есть несколько простых правил, которые могут помочь эффективно использовать его инструменты.

1. При попадании в вашу ленту условный фоторедактор должен с ходу увидеть, чтó вы делаете: ваши жанр, специализацию и уровень работ.

Профессиональный аккаунт для профессиональных постов. Если вы хотите вести личный дневник, делиться фотографиями завтрака и умилительных котов — заведите себе отдельный аккаунт, но не смешивайте всё это с вашими фотографическими работами. В крайнем случае коты должны быть засняты так, чтобы это сразу сообщало: картинка сделана профессиональным фотографом.

2. Некоторое время назад Instagram поделился принципами, на которых строится его алгоритм популярности постов. Сюрприз: у фотографии тем больше шансов попасть в ленты ваших подписчиков (или в Explore!), чем подробнее и релевантнее текст её описания. И снова мы возвращаемся к тому, что вы должны не просто показывать картинки, но и рассказывать истории о них.

3. Следите за тематическими аккаунтами — например, теми, которые публикуют BTS, «закулисье» фотосъёмок, — и взаимодействуйте с ними. Такие «кураторские фиды» часто просят подписчиков тегать их в релевантных постах — чтобы они могли, если публикация им нравится, перепостить её у себя.

К примеру, попадание в iso1200magazine с их 385 000 подписчиков однозначно даст вам прирост в фолловерах (если при переходе в ваш Instagram они увидят интересный тематический фид, а не смесь из профессиональных фотографий, завтраков и котов).

Таких тематических аккаунтов немало — в каждой области есть свой: для портретов, для масок, для городских пейзажей и т. д.

4. Наконец, используйте Instagram не только для того, чтобы демонстрировать свои работы, но и для вдохновения. У нас есть уникальная возможность смотреть на то, как работают и что делают коллеги самого разного уровня по всему миру, общаться и обмениваться опытом, набираться знаний и воодушевляться чужими примерами. По моему опыту, Instagram приносит больше всего новых контактов: не только заказчиков, но и творческих партнёров, членов команды и просто хороших товарищей по цеху.

Раз уж зашла речь о продвижении в социальных сетях, нельзя не упомянуть рекламу.

С одной стороны, я во многом чувствую себя заложником Facebook и Instagram, посты в которых всё с бóльшими сложностями доходят до естественной аудитории, если не вкладывать в них деньги. С другой — никогда ещё не было проще (и, если подумать, дешевле) донести рекламное сообщение до специфической аудитории.

Я начал экспериментировать с фейсбучными рекламами шесть лет назад, изредка вкладывая небольшие суммы в продвижение страниц и постов, чтобы лучше понимать, как работают алгоритмы. Некоторые попытки давали лучшие результаты, какие-то — почти ничего не приносили. И всё же я накопил некоторый опыт. Однако каждый раз, когда есть возможность, я предпочитаю отдавать рекламные задачи специалисту. Лучше вложить чуть больше, чем неэффективно потратить меньшие деньги.

Всё же на каком-то уровне понимать механизмы функционирования рекламы в соцсетях нужно каждому, кто хоть как-то занимается своим продвижением. Хотя бы для того, чтобы, когда дойдёт до обращения к специалисту, вы понимали, как формулировать свой запрос и как присматривать за процессом. Можно ли разобраться во всём досконально и всё делать самому? Да, но это как в случае с соцсетями: тогда вы становитесь специалистом по рекламе, а не фотографом.

Помимо социальных сетей есть ещё один «неизбежный» элемент в инструментарии фотографа — портфолио-платформы.

Каждый выбирает свою среду обитания. Photosight, 35PHOTO, Flickr… Но особое внимание нужно уделить Behance — одной из самых развитых международных платформ для творческих специалистов из самых разных областей, включая фотографию.

У Behance есть огромная пользовательская база, офлайновые мероприятия, внутренние кураторские подборки самых интересных проектов в разных областях — от моушен-дизайна до архитектуры, возможность выкладывать свои работы в виде проектов, показывать рабочий процесс и собирать мудборды. Но самое главное, конечно, — это сообщество «creatives» со всего мира, которые регулярно загружают на Behance свои лучшие проекты. И это бесконечный источник вдохновения.

Behance удобен, красив и — что немаловажно — регулярно приносит мне рабочие предложения или приглашения к коллаборации.

Кстати, о кураторских подборках Behance: это отличный способ показать свой проект большому количеству людей — и коллег, и потенциальных заказчиков. Учитывайте, что на BE «сидят» арт-директора, дизайнеры, фоторедакторы — то есть многие из тех, кто в какой-то момент решает, какую выбрать фотографию для того или иного коммерческого продукта или какого фотографа позвать на проект.

Причём ничего специального делать для попадания в кураторские галереи не нужно — просто выкладывайте качественную, красиво оформленную работу и рассказывайте историю.

Важный инструмент в продвижении фотографа — конкурсы и фестивали.

Ежегодно в мире случаются бесчисленные десятки конкурсов и проходят сотни фестивалей в самых разных форматах. Часть из них — для уже именитых художников. Другая — и бóльшая — подходит почти всем: от начинающих до продвинутых любителей и профессионалов (при этом во многих конкурсах есть разделение на любительские и профессиональные категории). Подача на какие-то мероприятия требует вступительного взноса, но и бесплатных немало. В интернете есть детальные и постоянно обновляемые списки как конкурсов (к примеру: 1, 2, 3), и фестивалей (1, 2, 3).

Конкурсы

1. https://www.all-about-photo.com/photo-contests/photo-contests.php
2. https://www.callforentries.com/category/photography/
3. https://photocontestguru.com/

Фестивали

Помимо призового фонда, есть гораздо более важный эффект от участия в конкурсах и фестивалях: ваши работы, будь то в онлайн-галерее International Photography Awards или на стенах в Перпиньяне, увидит огромное количество людей — включая фоторедакторов, арт-байеров, кураторов, галеристов и агентов. Это ваш способ «засветиться».

Я трачу на различные платные конкурсы около 250 $ в год. Затраты за несколько лет окупила победа в одном только RangeFinder: Seeing the Light — с денежным призом в 1500 $ и сертификатом на 500 $ на покупки в B&H (так у меня появилась хейз-машина!).

Но количество контактов, интересных коллабораций и заказчиков, которые/которых приносит такое участие, несоизмеримо ценнее потенциальных денежных призов.

Поэтому — запаситесь терпением, выделите небольшой бюджет и регулярно подавайтесь всюду, куда ваши работы подходят по тематике и жанру.

Интернет-ресурсы, посвящённые фотографии, офлайновые фотографические (и вообще арт-) журналы, выставочные пространства регулярно объявляют так называемые open calls.

Это открытые — часто тематические — подачи работ для публикации или групповых выставок. Здесь также работает уже известный нам принцип: ваша работа должна попадать в специфику и формат опен-колла.

И, конечно, победой, специальным упоминанием жюри и даже попаданием в шорт-лист любого конкурса, не говоря уже об участии в фестивале или групповой выставке, нужно бессовестно хвастаться во всех своих профессиональных соцсетях — и обязательно сделать по этому поводу отдельную рассылку!

Рассылки — мощнейший способ поддерживать связь и напоминать о себе существующим и потенциальным заказчикам.

Каждый раз, когда я встречаюсь с клиентом, фоторедактором, галеристом или просто заинтересованным партнёром, я спрашиваю, интересно ли им раз в пару месяцев получать от меня рассылку — письмо с новостями о последних отснятых проектах.

Раньше я рассылал такие письма вручную, но есть разные сервисы, позволяющие этот процесс довольно легко автоматизировать. Например, Mailchimp — мощный, простой в использовании и, кстати, бесплатный в базовой версии (и её функциональности хватает очень надолго).

Так выглядела моя первая рассылка в Mailchimp: 5 свежих работ и новость о победе проекта с блошиного рынка Сент-Уан в конкурсе PX3.

Ваше имя и его «визуальная обвязка»; то, из чего состоит, как выстраивается и оформляется ваше портфолио; ваши профессиональные коммуникации с внешним миром — будь они прямыми (через письма, звонки, встречи) или опосредованными (через социальные сети, портфолио-платформы, участие в конкурсах, фестивалях, опен-коллах) — с коллегами, коллабораторами из других областей, прошлыми, настоящими и потенциальными заказчиками — всё это части вашего стиля.

Какие-то его элементы можно «набросать» за пару часов, какие-то складываются годами. Важно только не оставлять их случаю, а помнить про них, задумываться над тем, какими мы хотим их видеть и в каком направлении хотим развивать.

Мы подобрались к самому главному — к тому, вокруг чего выстраиваются ваши коммуникации и что обрамляет ваш фирменный стиль: это — стиль авторский, который проявляется в ваших работах; а также к законам, по которым эти работы выстраиваются.