LXIV

Мне было пять. Это была суббота, погожий летний день. У меня с братом в гостях были наши соседские друзья. Мы решили поиграть в прятки. Было весело. Дошла до меня очередь искать. Считая до двадцати, я довольно потирал ладошки. Ведь я всегда всех находил. Но не в этот раз. Что-то пошло не так. Все как сквозь землю провалились. Я облазил всю квартиру, заглянул во все щели. Даже перевернул мусорное ведро под раковиной на кухне. Через два часа бесплодных поисков я стал звать брата и друзей по именам. Я умолял их выйти. Клялся сердцем матери, что сдаюсь. Но никто не отвечал. И тогда я понял. Видимо, им надоело мне продувать, и они расширили границы игрового мира. Они спрятались в Антарктиде, решил я. Но меня голыми руками не возьмешь! Я взял отцовскую кредитку, открыл ноутбук и купил себе авиабилеты до Огненной Земли. Добравшись дотуда, незамеченным прошмыгнул на борт экспедиционного судна. Так я оказался в сухих долинах Мак-Мёрдо. Я смотрел на голую почву — без снега, безо льда, без жизни. Ни моих друзей, ни брата здесь не было. И если их не было тут... значит, их не было нигде. Они существовали только в моей голове. А может, и я был воображаемым?