Звезда за жизнь
Наверно, мне было плохо. Говорю так потому, что не знаю точно: к моменту описываемых событий я чувствовал только бесконечную усталость. Иногда мое сознание прорывалось (мне так казалось) в реальность и я видел костлявую руку, которая показывала в окно. Там, в реке, которая текла за больничной оградой, плескались чудные кони. Каждый раз, когда я пытался сосредоточиться на том, как они выглядят, силы оставляли меня и тьма проглатывала меня. И раз за разом я слышал одну и ту же фразу: “Принеси звезду...пожалуйста, принеси звезду! Звезду!” Состояние безвременья стало для меня настолько привычным, что когда неподалеку ярким высверком в траву упала звезда, сообразил не сразу. А как дошло, то помчался со всех ног. Метеорит был, на удивление, холодным, с пористой поверхностью, словно пара десятков червей проточили в нем свои ходы, в поисках пищи. А еще он был черным. Настолько, что казалось, будто в моих руках лежит крошечная черная дыра - от него не отражался никакой свет. Страшно ли мне стало тогда? Нет. Больше всего меня заботило, что не знаю куда нести “звезду”, кто ее ждет. И тогда я снова увидел костлявую руку, которая до этого показывала мне на речных лошадей, но на этот раз мне удалось разглядеть и владельца руки. Это была Она. Смерть, какой ее рисовали люди. И я неожиданно понял, что все это время именно Она звала меня.
Тьма, кутавшая сознание, отступила и я смог сделать шаг вперед. А потом еще один. Незаметно, я оказался на берегу реки и, наконец, увидел тех самых лошадей.
Призрачные кони плескались в бурных водах. Четко проступали морды, струящиеся гривы, сильные передние ноги и крутые бока, не было только задних ног и хвоста. Отсутствующая часть тела словно растворялась в потоках реки или даже воздуха, как-будто кони и не кони вовсе, а какие-то лошадиные джины. И все они резвились, подобно своим обычным сородичам, кроме одного. Животное стояло чуть в стороне ото всех и смотрело в воду печальными глазами.
По наитию, я сделал шаг именно к нему, протягивая на ладони черный кусочек метеорита. Сначала от лошади не последовало никакой реакции, мне даже подумалось, что ошибся, но упрямо шагнул еще ближе. И с радостью увидел, как дрогнули ноздри эфемерного создания. Оно потянулось недоверчиво к моей руке, а потом все же коснулось влажными бархатными губами кожи, забирая странное лакомство. Я отчетливо услышал хруст павшей “звезды” и обрадовался, что смог выполнить просьбу.
А через мгновение меня боднул лбом новоиспеченный знакомый. Где-то шевельнулась мысль, что он, вероятно, благодарит меня, потому я осторожно погладил его бок и нос, которые были совсем как у живых лошадей.
“Живых” - и это показалось мне таким же уместным, как и то, что я прошел сквозь стену своей палаты, где вместо пола трава, несколько минут назад, а может и часов. А вот конь был явно против того, чтоб я оставался рядом. Он вытолкал меня из воды, очень серьезно фыркая, словно объяснял что-то неразумному ребенку. Когда я оказался на суше, то в доли секунды перенесся в палату. Костлявая была еще тут, но Она явно готовилась уйти. Несколько секунд я смотрел на нее, ожидая хоть какой-то реакции. Наконец, капюшон дрогнул в легком кивке и Смерть вышла из палаты.
Табун лошадей с ржанием уходил вверх по реке, а меня захлестнуло невыносимое желание жить.
- Здравствуйте. Вас беспокоят из больницы. Ваш сын вышел из комы.