Номер 30. Глава 128
Высота перевалила за тысячу метров. В рубке было полно знакомых лиц.
Аслан, крепко обнимающий Риэллу. Ким, поддразнивающая Юрия за покрасневшие глаза, заливающаяся смехом. Дилан, возбуждённо хлопающий Ким по плечу с преувеличенной энергией. Всхлипывающая Изольда. Джейд, скрестивший руки, и тревожная Шамита, украдкой поглядывающая на Риэллу.
Даже Тим и Тео, хоть и выглядели немного не в своей тарелке, тоже были здесь.
Все были на месте, кроме Антона и Полины. У Риэллы внутри всё сжалось, подступили слёзы. Она крепко обняла широкие плечи Аслана и заморгала, прогоняя мутную пелену. Слёзы без остановки катились по щекам. На её плечи была накинута его куртка, а сам он, в чёрной боевой форме, весь в крови и поту, выглядел взъерошенным и измотанным. Всё было совершенно разбито. Настолько совершенно, что казалось — именно так и должно быть.
— Аслан… Грудь так болит… — пробормотала она, уткнувшись в него.
Мужчина, сжимавший её до хруста, медленно ослабил хватку и поднял голову. Всё, кроме его запаха, расплывалось. Его дыхание коснулось кончика носа. Те же острые, как у солдата, глаза медленно скользнули по ней.
— По счастливой случайности сердце и аорта не задеты, но крови ты потеряла много. Не двигайся пока.
Подхватив её на руки, он шагнул прочь из лужи крови и бережно усадил на свободную панель. Риэлла, глядя на его длинные пальцы, застёгивающие пуговицы, подняла голову:
— Как ты поднялся? Тебя же не было до взлёта…
— Благодаря нам, — ухмыльнулся Джейд, подходя с наглой уверенностью. — Как он там внизу молил о помощи! Не кинуть трос было бы преступлением.
Он держал дистанцию, пока она поправляла одежду, но теперь подступил ближе.
— Или нам стоит сначала обсудить, кто первым связался по рации? Учитывая всё, что мы сделали, думаю, нам причитается неплохая компенсация.
Его кривая усмешка, ставшая гуще после того, как он узнал, что она Андрей, была почти забавной. Странно: то, что однажды стёрло его улыбку, теперь работало наоборот.
— Эй, я заклеил разбитое стекло винилом и закрепил панель! Кто-нибудь, проверьте, нормально ли вышло! — крикнул Тим, самый громогласный в рубке, лепя алюминиевую ленту на треснувшее окно.
Дилан, хоть и не он клеил, нервно сновал, требуя проверки. Но стоило Шамите подойти, как он вздрогнул, вдруг приосанился и картинно взъерошил волосы.
Высота — 1700 метров. Немудрено: на такой высоте тревога удваивалась. Риэлла всё ещё не чувствовала реальности. Казалось, она вот-вот проснётся. А что, если она умирает, ожидая Аслана, и это — прекрасный предсмертный мираж?
Осторожно вспоминая, до скольки метров они поднялись в прошлый раз, она услышала тихий голос Аслана:
— Потолок, предположительно, на высоте 2311 метров. Если он не исчез, тридцатый скоро врежется.
Голос был негромким, но властным, и рубка мгновенно напряглась. 2300 метров — совсем близко.
Риэлла подняла руку, чтобы стереть кровь с его щеки, но заметила, что он смотрит не на высотомер. Температура и давление отличались от прошлых. Точных цифр она не помнила, но была уверена: снаружи было 90 градусов, давление 1001,325 кПа.
Слишком высокие показатели. Потолок исчез? Куда делись щупальца, сплетавшие его? Сердце бешено заколотилось.
— Снаружи странный звук… — пробормотала Изольда, нервно покусывая губу.
Её тихий голос почти утонул в шуме, но Риэлла услышала. Вдалеке что-то с рёвом падало, сталкиваясь с ветром. И не одно…
Тудук, туд-тук! Что-то с силой ударилось в стекло и соскользнуло.
— Щупальца! Они падают! — завопила Ким.
Бах-бах-бах! Они обрушились на зонд градом, со всех сторон, неотвратимо.
— Чёрт, вот же напасть! Только стекло заклеили, а теперь всё разнесёт! — выругался Тим.
— Не только это, — мрачно добавил Джейд, отступая. — С такой силой и другие окна разлетятся.
Стекло, поначалу державшееся, покрылось трещинами.
Аслан запустил радар, ища, чем прикрыться, но экран был пуст.
— А «Титан»? — спросила Риэлла.
— Крупные корабли идут ниже. Без двойной скорости они не успеют, — отрезал Аслан, холодно сканируя радар.
Риэлла побледнела. Она думала только о битве внизу — не о том, что ждёт выше. Потолок рухнул, и Бездна, как подземный ад, обрушила свои раскалённые, сдавленные щупальца. А тридцатый, взлетев первым, принимал их на себя.
Бип-бип-бип. На краю радара загорелся зелёный сигнал. Модуль, догнавший замедлившийся тридцатый, подлетел вплотную, вынырнув из тьмы. Свет рубки высветил белую цифру на корпусе.
— Двадцать третий? — выдохнула Риэлла.
— Здесь Антон из тридцатого. Щупальца двадцать третьего убраны… Времени вернуться нет, но в машине остался заряд. Попробую выбраться отсюда самостоятельно, — Риэлла вспомнила звучавший голос Антона по рации.
— Это он там… — начала она, округлив глаза.
Двадцать третий пронёсся мимо, взлетев над тридцатым, словно раскрывая зонт. Число щупалец, бьющих по стеклу, резко сократилось. Бууум! Надсадный треск разрывов сверху прорезал толстое стекло.
— Раз успел нас догнать, значит, разогнался до предела, — заметил Аслан.
— Но… он же сказал, что энергии почти не осталось? — спросила Риэлла.
Аслан промолчал, прищурившись. Его длинные пальцы постукивали по панели — привычка, выдающая раздражение. Высота неумолимо росла: 2240 метров, 2280 метров, 2320 метров…
— Пройдено! Две тысячи триста было рубежом, да? Конец! Мы вышли! — завопил Дилан, тыча пальцем в экран.
Радость волной прокатилась по рубке. Аслан, не говоря ни слова, отстранился от двадцать третьего и нажал кнопку связи:
— Тридцатый вызывает двадцать третий. Слышите?
Шшш. Сквозь помехи донёсся задыхающийся голос:
— [Простите… Я всегда припрятывал энергию. Думал, если станет опасно, сбегу один… Выбирал модуль заранее, специально…]
Внимание всех приковалось к панели. Антон, словно на исповеди, продолжал:
— [Днём крал вещи команды. Наркотические обезболивающие Полины, медицинскую книгу Риэллы, еду из склада под видом учёта…]
Двадцать третий начал крениться. Топлива явно не хватало.
— [Я делал гадости, но в конце совесть заела. Хотел сказать что-то вроде слов Полины, но не знаю как. Брал и брал, а пустота в душе не заполнялась. Не доверял никому, но хотел, чтобы мне верили. Почему… у меня есть семья, но я спустился в Бездну? Почему, поднимаясь, я не надеюсь встретить сына?]
— Стекло треснуло, давление вытягивает воздух. Нельзя ли переправить его к нам? — спросил Юрий, хмурясь, пока Антон задыхался от нехватки кислорода.
Никто не ответил. Температура и давление снаружи были запредельными. Открыть шлюз — всё равно что выйти в космос без скафандра.
— [Простите, что разочаровал. Юрий, Ким], — сказал Антон.
Двадцать третий замедлился, его обогнали, и он канул во тьму.
Свет в рубке погас: вошёл в режим долгого полёта. Лишь панель тускло мерцала.
Как утро приходит после долгой ночи, так и луч света сверху окутал зонд. Чёрный кит с номером «30» рванулся к поверхности из сердца Бездны.