Твоему ведомому. Глава 28
Это был звук, которого я никогда раньше не слышала.
Все произошло так быстро, что я даже не успела осознать, что случилось.
В один момент тело будто взлетело, а потом потом воздушный шар, сдувшийся и перевернувшийся, полетел прочь.
Некоторые пассажиры поскользнулись и с грохотом упали на землю. Внутри корзины воцарился хаос.
— Держись за руку, хватайся сюда!..
Чьи-то локти ударили меня в лицо. Я не успела увернуться, и чья-то нога наступила на бок, затем придавила мне голову.
Люди валились друг на друга, как домино. Воздушный шар, полностью потеряв управление, стремительно падал.
Мое тело каталось по корзине. Жар, обжигающий кожу, не давал открыть глаза. Я ударилась спиной и вмиг стало трудно дышать.
Я кашляла, захлебываясь. В этот момент дрожащая рука схватила меня.
Это был ад. Люди, сплетенные в ком, катились вместе. Шар то и дело переворачивался, как лодка.
Я, крепко обнимая брата, цеплялась за него изо всех сил. Чтобы удержаться в качающейся корзине, я выжала все силы, что могла.
— Ух… Держись крепче, Сон Ха, не отрывайся от меня!
Острые крики раздавались со всех сторон. В свои тринадцать я впервые ощутила страх смерти. Первобытный ужас, от которого кишки сжимались, а тело падало в бездну.
Спасите, пожалуйста, спасите!..
Сколько раз я теряла руку Сон Хи и находила ее снова, я не знала.
Шар ударился о дерево и покатился, цепляясь за скалы, ветки, склоны.
С каждым ударом люди выпадали, и я тоже падала, но продолжала цепляться за руку брата, словно за спасительную нить.
Почему ты не отвечаешь? Где ты?
Придя в себя, я была уже в больнице.
Руки, ноги и шея были закованы в толстый гипс, двигаться было почти невозможно. Неужели все кости раздроблены? Боль была повсюду.
Всхлипывая, я приподнялась на кровати.
Оглядев палату, я увидела множество людей в гипсе — похоже, пассажиров того же шара. Среди них не было ни одного азиата.
«Туристический воздушный шар зацепился за линию электропередач и рухнул. Пятнадцать пассажиров пострадали, двое погибли. Среди погибших — ребенок и неопознанный пассажир. Катастрофа произошла сегодня в 10:40 утра, через тридцать минут после взлета. В начале этого года в Аризоне разбился другой шар, погибли четыре человека, а в Нью-Мексико…»
По телевизору показывали жуткие кадры и новости об аварии, но я не понимала английский.
Я лишь дрожала, глядя на беспомощно падающий шар.
Задыхаясь, я сползла с кровати.
В этот момент ко мне подошли мужчина и женщина с каштановыми волосами, голубыми глазами, бледными, как мел. Я их не знала.
— Привет, малышка. Очнулась? — спросил мужчина.
— Я… не понимаю… — ответила я.
Незнакомый страх заставил глаза наполниться слезами. Я шмыгнула носом, и женщина тут же опустилась на колени, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Она склонила голову и сжала мою маленькую руку.
— Прости… Спасибо тебе. Мне так стыдно. Если бы не ты…
Дверь с грохотом распахнулась, и в палату, словно зверь. ворвался отец. Я невольно испугалась. Таким я его никогда не видела.
— Сволочи, суки! Какого черта вы тут делаете?! Вон! Вон отсюда!
Он орал, вздымая вены на шее, и грубо вытолкал мужчину и женщину, что-то объяснявших, за дверь.
Затем его налитые кровью глаза повернулись ко мне. Он занес руку, как дубину, и ударил меня по щеке.
Боль расколола голову, я даже не смогла вскрикнуть. Я схватилась за щеку и посмотрела на него в недоумении.
Зрение плыло. Пациенты вокруг кричали что-то по-английски, но ярость отца не утихала.
— Ты!.. Из-за тебя он умер! Сон Ха… Из-за тебя!
Почему Сон Ха умер? Нет, я держала его руку до конца. Я не отпускала его… Я обнимала его всем телом. Почему он?
Шлеп! Еще одна пощечина, и мое детское тело рухнуло на кровать. Отец, тяжело дыша, выкрикивал каждое слово, будто выплевывал:
— Дура!.. Ты, сестра, даже не узнала своего брата!
— Кого ты держала?! Кого ты схватила?! Наш Сон Ха… — он всхлипнул, — мой сын… он сгорел, от него остались только куски!
Отец рухнул на пол и яростно забил кулаками по плитке. Его ладони покраснели, но он бил снова и снова, рыдая. Мои глаза потемнели.
Я смотрела на свои руки, будто они были чужими. Я же держала его. Я точно держала. Но мне сказали, что мой брат умер.
И тогда я увидела мальчика в инвалидном кресле, таком же, как мое.
А вместо него — мальчик с черными волосами и черными глазами, похожий на моего брата, живой, дышит.
Это был чужой, незнакомый мне ребенок. Этот мальчик был тем, кого привели те иностранцы, что приходили ко мне несколько дней назад.
Его лицо было покрыто ссадинами, полученными, видимо, от падения по склону. Я думала, в том шаре только мы были с черными волосами… Лучше бы это был кошмар.
— В тот день… Спасибо, что спасла меня.
Лучше бы я не поняла. Простое «спасибо» вонзилось в уши, как гвоздь.
Мое лицо побелело. Внутренности свернулись узлом.
— Если бы не ты, я бы давно умер.
Его сухой, бесчувственный голос не дрожал.
Будто по чьему-то приказу он выплевывал заученные слова, как виноградную кожуру.
Лишь легкое любопытство и недоумение светились в его черных глазах.
— Рука, которую ты держала, в синяках. Болит и ноет.
Он показал посиневшую руку и странно улыбнулся. В голове будто перегорел предохранитель.
Я закричала и набросилась на него. Его пустые, как стекло, глаза хотелось разбить о пол.
Я не могла больше терпеть — сердце или голова готовы были лопнуть. Я повалила его и замахнулась кулаком.
— Кто ты такой?! Кто ты такой?!
Взрослые тут же нас растащили, но я не могла выбраться из отчаяния.
— Это ты должен был умереть! Как ты… Вернись туда и умри! Почему не мой брат, а ты?!
Ребенок, которого я спасла, не Сон Ха. Это был чужак. Незнакомец из далекой страны.
Спасите, кто-нибудь, спасите меня!
Я все еще чувствовала себя запертой в том воздушном шаре, вечно падая в бездонную пропасть между скал.
Я знала: эта боль никогда не закончится, — маленькая девочка понимала это интуитивно.
— Нет! Верните моего брата!.. Я не тебя спасла! Не тебя! Я не знаю, кто ты! Я держала Сон Ху! Не тебя, а моего брата!..
— Прошу, верни мне брата! Это не ты! Я не спасала тебя!
Я ошиблась. Это моя ошибка. Моя ошибка… Я спасла не того…
Я кричала, не понимая, что говорю, изливая проклятия.
— Убирайся! Твое спасение — ошибка. Моя вина.