Владыка демонов, пришло время платить за аренду! | 4
— Я работаю садовником, меня зовут Ромейн.
Я нацепил на лицо самую милую улыбку, на которую был способен, и лихорадочно соображал, что делать дальше. Упустить такой шанс — просто преступление. Если сейчас раскроется, кто мой дед, я моментально стану соучастником всех его мутных делишек. А как обвести вокруг пальца этого дотошного дворецкого — идей ноль. Оставалось только надеяться, что этот парень в фиолетовом как-нибудь заболтает его, пока я не придумаю хоть что-то правдоподобное. Натас не сводил с меня глаз, но обратился к своему гостю:
— Ты пришел раньше времени. Не мог бы выйти? И сколько раз тебе повторять: стучись, прежде чем входить?
— Ой, я так соскучился по твоим нотациям! А там, откуда я, одни стариканы, от них такая тоска, хоть вешайся.
Он ответил с такой невозмутимой наглостью, что уходить явно не собирался. Парень спокойно налил кофе в две чашки, принес одну мне и уселся рядом.
— Этот тип бедолаг-сотрудников гоняет в хвост и в гриву, даже кофейку не предложит. Я Асмодей, можно просто Аш.
— Я же просил тебя выйти, — отрезал Натас.
— Слушай, а что это у тебя тут за развалы на столе?
Асмодей уставился на мои записи, и я чуть не подпрыгнул от испуга — только-только удалось перевести тему, и вот мы снова в тупике. Я сглотнул ком в горле и покосился на Натаса. Тот уже был на грани и выставил Асмодею ультиматум:
— Ой, всё-всё, ухожу. Чего ты сегодня такой колючий?
Единственный шанс на спасение начал подниматься с места. Асмодей стал небрежно накидывать пальто, а я смотрел на него таким умоляющим взглядом, что, кажется, это можно было прочесть без всякой телепатии: «Только не уходи! Пожалуйста!» Видимо, до него дошло, потому что он округлил свои желтые глаза и плюхнулся обратно на диван.
— Ой, погоди-ка. Ромейн, ты ведь сказал, что тебя так зовут?
Асмодей схватил меня за руку — его кожа была теплой, а от него самого разило цветами. На его лице читалось такое удивление и восторг, что я, не зная, что ответить, решил просто подыграть.
— Брось ты это «Асмодей», мы же свои! Сколько лет, сколько зим? Последний раз виделись два года назад, да?
— Ты опять за свое? — рыкнул Натас.
— Не мешай нам воссоединиться после разлуки, ты, вредина! Да и вообще, пойдем ко мне в комнату, расскажешь, как ты тут без меня пропадал.
— Ромейн, никуда ты не пойдешь, — отрезал дворецкий.
— А вот и пойду! Сегодня я наконец-то не буду одиноким вечером, в отличие от некоторых вечных холостяков вроде Натаса.
Он выдал такое шоу, что я даже рот открыл. В итоге он все-таки вытащил меня из гостиной, и мы припустили по коридорам так, что дворецкий остался далеко позади. Я понятия не имел, зачем ему все это нужно, но от души поблагодарил его.
— Огромное спасибо, вы меня просто спасли!
— Ой, ну как я мог бросить такого милашку в беде? Да и Натаса позлить — святое дело.
Милашку? Я аж поперхнулся. Конечно, скорее всего, меня скоро снова вызовут на ковер, но хотя бы выиграл пару минут — уже хлеб. Поражаюсь его смелости: так просто игнорировать этого страшного дворецкого!
— Слушай, а почему ты вообще сбежал? Натворил чего?
— Ну… — я замялся, не зная, что сказать.
— Не хочешь говорить — не надо. Я обожаю загадочных парней.
Асмодей подмигнул мне, и эта его игривая улыбка… черт, а он ведь чертовски привлекателен. Никогда раньше не думал, что мужчина может быть «красивым». Но сейчас не время для таких мыслей! Нужно срочно придумать отмазку, пока меня не призвали обратно. Он, видимо, заметил, как я напрягся.
— Вижу, что-то серьезное. Помочь?
— Ну, вижу, что ты что-то скрываешь. Я хоть и кажусь легкомысленным, но в гипнозе и внушении мне равных нет — я же суккуб как-никак. Помогу, если ты выслушаешь мою проблему.
Асмодей выглядел вполне убедительно. Гипноз? Может, это поможет спрятать мои секреты про деда? Других вариантов все равно нет, а он выглядит профи. Решил рискнуть. Только вот…
— Постойте… разве суккубы — это не женский род? Вы же мужчина.
— Ха, темнота! Суккуб соблазняет мужчин, инкуб — женщин.
— Вообще-то, по парням я, — он улыбнулся так, что у меня мурашки по коже побежали.
Он окинул меня таким оценивающим взглядом, что я невольно вжался в кресло. Странный тип, но выбора нет — иду за ним.
Я впервые был в комнате другого демона — после случая с Левиафаном. Уровень жизни здесь был под стать высшему демону: шикарные апартаменты с высокими потолками. Мы уселись на террасе, он протянул мне чашку.
Снаружи — сплошной туман и мрак, но, потягивая чай в прохладе, я наконец-то выдохнул. Асмодей подпер щеку рукой и огорошил:
— Слушай… как думаешь, что в любви важнее: страсть или что-то духовное?
— Раньше я думал, что любовь — это только физика. Типа, если нет искры в постели, то и любви нет. Но последнее время тянет на что-то… возвышенное. А мир устроен так, что все видят во мне только развратника.
Неожиданный поворот. Я вообще об этом не думал, но слушал внимательно — мне ведь нужно его расположение.
— Короче, хочу настоящих чувств, а вокруг только озабоченные качки, которым нужно от меня только одно.
— Понятно… И чем я могу помочь?
— Слушай, ты там в Магическом замке многих видишь. Может, присмотришь мне кого-нибудь нормального? А то я как администратор начну клеиться — они пугаются или сразу лапать лезут. Подружись с кем-нибудь, разузнай, что он за фрукт, и сведи нас!
Бред какой-то. Во-первых, я здесь никого не знаю. Во-вторых, все думают, что я тут по блату, так что дружить со мной — самоубийство. Но, взвесив все за и против, я понял: если хочу избежать темницы — придется помогать. Подумаешь, найду какого-нибудь приличного парня. Замок огромный, кто-нибудь да найдется.
— Договорились. Считайте меня штатной свахой Магического замка.
— Ой, супер! Давай заключать контракт!
Он щелкнул пальцами, и под моими ногами засияла магическая печать — фиолетовое марево окутало тело.
— Наложу мощное внушение, Натас ни о чем не догадается. Что именно хочешь скрыть?
Его пальцы нежно погладили меня по щеке, хвост обвился вокруг бедра… Стало не по себе, я дернулся было, но он прошептал:
Почувствовался сладковатый запах, голову накрыло, как будто я перебрал с выпивкой. Его голос звучал прямо у меня в голове:
— Ты забудешь, кем был твой дед. Заклинание слетит, когда дворецкий перестанет тебя подозревать. А плата — ты найдешь мне идеального парня. Иначе — берегись, изведу!
Забыть все — это пугало, но раз он обещал, что память вернется, я согласился. А фраза про «изведу»… ну, надеюсь, до этого не дойдет. Свет впитался в кожу, дурман прошел.
Он сиял, я — не очень, но делать нечего.
Идеал Асмодея оказался прост: «надежный и чистый душой парень». А если красивый — вообще супер. «Красивый» — это, конечно, самая сложная часть, особенно для меня, изгоя. Но он был так воодушевлен, что я решил не подвести.
Первым кандидатом стал стражник у ворот. Стоит там каждый день, как кремень — ну чем не надежный? Правда, я даже имени его не знал. Смена у них в два часа дня, вот тогда и подкачу.
В два ровно он сдал пост и пошел внутрь. Я, улыбаясь во весь рот, рванул к нему.
Он аж отпрыгнул. Ну да, нежданчик. Но я не растерялся:
— Как зовут? Есть кто на примете? А то ищу для знакомого…
— Чего? Я Берос. А… зачем спрашиваешь?
— Да так, любопытно! Я нормальный, честно. Хочешь с одним парнем познакомиться?
Уже неплохо. Застенчивый, симпатичный — подходит! Я внутри ликовал: «В точку!»
Помахал ему рукой и поскакал в комнату к Асмодею. Тот встретил меня в сногсшибательном фиолетовом костюме с эмблемами летучих мышей.
— Ага, знаю. Ну, что там за кандидат?
— Стражник Берос. Идеально подходит под твой запрос…
— Стой, — он приложил палец к моим губам. — Какой я тебе «господин Асмодей»? Аш же.
Я рассказал про Бероса. Асмодей нахмурился:
— Слушай, а это не будет выглядеть как… ну, «сделано на заказ»? Хочется чего-то спонтанного.
— Ну, драма! Столкновение судеб, помощь в беде… понимаешь?
«Сам же сказал, что не хочешь искусственности», — подумал я, но кивнул. Играть в Купидона оказалось даже весело. Мы решили: Асмодей подворачивает ногу в саду, Берос идет мимо — профит!
На следующее утро я закинул записку Беросу, и операция «Любовь нечаянно нагрянет» началась.
Берос шел по дорожке. Асмодей тут же рухнул на траву:
Сыграл он, конечно, на «Оскар». Глаза на мокром месте, все дела. Берос подбежал, перепугался:
— Ногу подвернул, шагу ступить не могу!
— Нет! Просто помоги дойти, пожалуйста.
Берос, как дурачок, повелся. Протянул руки… и тут Асмодей, вместо того чтобы просто опереться, вцепился в него мертвой хваткой и начал лапать за мышцы.
— Какие мощные плечи… ты, небось, стражник?
Берос покраснел, как помидор, и замямлил:
Я прикрыл лицо рукой. Асмодей, ну нельзя же так палевно! Вдруг откуда ни возьмись вылетела Эрика — я же её кормил утром, чего она бесится? — и начала крутить Бероса ветками. Асмодей, разозлившись, что сценарий сорвался, выпустил ауру:
Эрика тут же сдулась. Берос грохнулся на траву, потирая затылок.
Асмодей, забывшись, стоял на ногах как ни в чем не бывало. Понял, что спалился, и опять рухнул в траву:
— А… да… от испуга всё прошло, но вот опять… ой!
Теперь еще и у Бероса что-то защимило — дерево его хорошенько приложило. В итоге Асмодею пришлось волочь его в лазарет на себе. Выглядели они максимально нелепо.
— Не судьба, — ныл Асмодей. — Не быть мне любимым.
— Да ладно тебе, первый блин комом! В следующий раз всё выйдет.
Я был в панике. Берос — мимо, надо искать другого. И тут меня осенило.
— Слушай, есть один вариант. Сейчас вернусь!
Я рванул в тренировочный зал. Левиафан там вовсю таскал гири.
Он вытер пот, глянул на меня. Статный, суровый — идеальный кандидат.
— Слушай, а какой у тебя типаж?
Он запнулся, покраснел — точно, стесняется!
— Ну отвечай быстрее, это важно!
Он выдавил, что одинокий. А на вопрос об идеале буркнул:
«Добрый»? Ну, Асмодей бывает добрым, когда хочет. Идеально!
— Левиафан, а давай я тебя с одним знакомым познакомлю? Вы друг другу точно подойдете.
Он нахмурился, в глазах — ярость.
И просто ушел, оставив меня в полном недоумении.
В гостиной снова Натас. Снова я. Опять.
— Мы не закончили разговор. По поводу твоего деда… Вальфор — это он?
Магия реально сработала — я вообще не помнил ни имени, ни того, что дед — это мой дед. Странно, конечно, но страх прошел. Натас, похоже, был в шоке.
— Первый раз слышу. И все эти вещи… зачем вы спрашиваете? Они мне незнакомы.
Он подошел и схватил меня за плечи, заглядывая в глаза.
Видимо, всё очень серьезно. Я хотел спросить, что происходит, но он перебил:
— Свободен. Больше не задерживаю.
Я вышел, дверь с грохотом закрылась за спиной.
Асмодей похлопал меня по плечу. Мы снова пили чай — фиолетовый, как его волосы, с нотками жасмина.
— Слушай, я пока пас со сватовством. Тот парень… он меня чуть не убил за предложение. Я, видимо, какой-то «ядовитый» для демонов.
Асмодей прищурился. Я, сам того не заметив, ляпнул:
Он так хитро улыбнулся, что мне стало не по себе.
— Ты хотел познакомить меня с Левиафаном? Вы же с ним… ну, знакомы с пеленок. И он так отреагировал? Хм.
Он сдерживал смех, это было видно по дергающемуся глазу.
— Слушай, Ромейн, может, ты мастер пикапа?
— Да Левиафан просто тупит, он не умеет показывать чувства. Попробуй как-нибудь… приласкаться к нему.
— Да, он тает, когда такие милые парни, как ты, ведут себя как котики.
Я представил себя в роли котика перед этим суровым воякой и содрогнулся. Но… выхода-то нет?
— Ладно, раз нет других вариантов — поищем еще кого-нибудь. Я тут подумал… может, проблема во мне? Не суждено мне быть любимым.
Он выглядел таким подавленным, что я не выдержал:
— Да что ты! Ты классный. Самый крутой демон из всех, кого я тут видел.
Он так выпучил глаза, а потом заржал:
— Ой, насмешил! Спасибо, полегчало.
Он сиял, и мне стало радостно.
— Решено! Раз ты так стараешься, я тоже не буду киснуть. Буду учиться… «естественным знакомствам»!
Я проснулся в костюме официанта в шикарном ресторане. Сон? Опять?
Асмодей, в своем костюме с летучими мышами, махал мне из-за столика. Я подошел, меню появилось само собой.
— Сон! Я тут решил попрактиковаться, чтоб тебя не напрягать.
Боже, какой он внимательный. Я решил подыграть.
— Мне пасту с адским соусом, пожалуйста. А на десерт… тебя.
Он потянулся погладить меня по щеке. Я отстранился:
— Аш, мы же вроде про любовь, а не про «это».
Мы попробовали кучу вариантов: столкновение в библиотеке, знакомство в кафе… Но всё равно всё сводилось к его «фирменным» подкатам.
— Слушай, Аш. Может, забей на эти попытки быть «нежным»? Будь собой.
Он замер с кистью в руках — мы как раз играли в «художника и музу».
— А как же «настоящая любовь»?
— Слушай, страсть — это часть любви. Нельзя отделить одно от другого.
Он замер, потом широко улыбнулся:
— Точно! Я же сам себя загонял в рамки!
Он подскочил, схватил меня за руки и закружил по залу. В воздухе пахло жасмином.
— Я не был неправ! Это они все тормоза, а я — молодец!
Он щелкнул пальцами, пейзаж сменился — та самая хижина в поле, где я жил.
— О, узнаю! Это же твое любимое место?
Я заварил чай — как раз оставались запасы. Мы уселись, как в старые добрые времена. И вдруг — резкий приступ головокружения.
— Не знаю… воспоминания нахлынули.
— А… ты тут с дедом жил? Не думай о нем, забудь!
Я послушался, голова прошла. Но вдруг — шепот прямо из-под пола:
Опять этот голос. Я дернулся, пол подо мной заходил ходуном. Асмодей подхватил меня:
— Всё, с тебя хватит. Это всё подсознание. Пора просыпаться.
Наши тренировки продолжались, теперь мы просто сканировали толпу в тренировочном зале. И вдруг — кто-то похлопал меня по плечу.
Рядом стоял Левиафан, потный, после тренировки. Я отпрыгнул и завалился назад. Он помог мне встать — рука шершавая, большая.
— Да вот, гуляем… — промямлил я.
Левиафан смотрел куда-то в сторону. Ну, была не была! Я вспомнил совет Асмодея, подошел, легонько ткнул его в плечо и… по-кошачьи промяукал:
— Ну, Левиафан-сан, ну пожалуйста, не ругайтесь!
У него челюсть отпала. Полная тишина. Асмодей за забором свалился на траву, сдерживая хохот.
— Короче, кыш отсюда, пока я вас не прибил.
Он развернулся и ушел, красный как рак.
— Ну и что это было? — спросил я.
— Да всё супер! Ты видел его лицо?
И снова сон. Я — студент Академии. Снова столкновение, хлеб в зубах…
Мы подружились. Вместе учились, ели странные блюда, рисовали друг друга… И вот идем мимо общежития, земля затряслась, цветы посыпались.
Мы зашли в комнату — мою. Он так уверенно сел на кровать.
— Слушай, а если сосед придет?
— Ромейн, ты чего? Я же твой сосед!
Ну, значит так и есть. Мы лежали на узкой кровати, болтали, было так тепло…
Он приблизился, я почти забыл про задание… и тут — бац! — проснулся.
На следующий день — суета, ждем важного гостя. Я стриг кусты в форме дракона, старался изо всех сил. Натас ходил мимо и смотрел так, будто я лично собираюсь сорвать праздник.
Вечером, после работы, я упал в кровать. И опять — сон.
Позади — Лучи. Мой маленький Лучи!
Он уже не такой мелкий, и рога чуть выросли.
Мы устроили чаепитие. Он выглядел таким довольным.
— Слушай, а что за важные гости к нам едут?
— Да какие-то нудные важные шишки, как обычно.
Мы сидели в саду, болтали, и я впервые за долгое время чувствовал себя… дома.
Подпишитесь на премиум подписку, чтобы читать главы раньше всех!
Перевод сделан командой Radar Novels| Подписка на премиум