Вишневая ловушка | 3
После смерти Сольги Мин У Хи какое-то время не видела Ли Хви Тэ. Отсутствие этого молчаливого мальчишки оставило в её буднях какую-то странную, зияющую пустоту.
И вот, когда она уже начала всерьёз переживать, Ли Хви Тэ снова нарисовался на лестнице в подъезде. Мин У Хи тут же подбежала к нему и радостно поздоровалась:
Она порылась в черном пакете и протянула ему мороженое. Вообще-то она купила ровно три штуки — для себя, мамы и папы, но сейчас с радостью отдала свою порцию. Слезы мальчишки, которые она почувствовала на своем плече пару дней назад, были такими горькими, что ей захотелось хоть немного подсластить ему жизнь.
Взгляд, спрятанный за длинной черной челкой, даже не дрогнул. Но Мин У Хи его молчанием было не пронять: она ловко сняла обертку и снова протянула эскимо.
— Ешь давай. Говорят, сладкое поднимает настроение. Между прочим, это моё любимое. Вишнёвое.
Наконец его взгляд скользнул по розовой палочке, а затем пронзительно уставился на саму Мин У Хи. Как только их глаза встретились, она широко и тепло улыбнулась.
— Если не съешь, оно же растает! Я на свои карманные деньги покупала, придется выкинуть.
Немного помявшись, он всё-таки взял мороженое и осторожно откусил кусочек. Сладкий лед с кусочками вишни и химозным вишневым ароматом исчез у него во рту.
— Сегодня обещали дикую жару. Не сиди тут долго, иди домой. А я пойду...
Мин У Хи, наклонившаяся, чтобы заглянуть ему в глаза, начала выпрямляться, но вдруг чья-то рука отчаянно вцепилась в её рукав. Он не просто схватил её так, словно от этого зависела его жизнь — он вообще дотронулся до неё впервые. Мин У Хи обернулась с круглыми от удивления глазами. Взгляд Ли Хви Тэ тревожно бегал.
— А можно... ты еще побудешь со мной?
— Можешь не уходить? Побудь со мной еще.
Мин У Хи перевела взгляд с Ли Хви Тэ на пакет в своих руках. Если она задержится, оставшееся мороженое точно превратится в лужу, но пацан перед ней выглядел так, будто сам вот-вот сломается пополам.
Мин У Хи без раздумий плюхнулась рядом с ним. Нагретые за день каменные ступеньки жарили, как печка.
Хоть он её и остановил, больше не проронил ни слова. Но она всё понимала. Прямо сейчас ему нужно было только одно: чтобы она просто посидела рядом. Прямо как Сольги. Учитывая, каким букой он был и что в садик он не ходил, друзей у Ли Хви Тэ явно не водилось. Возможно, для него она была единственным человеком, похожим на друга. От этой мысли Мин У Хи даже почувствовала какую-то ответственность.
Она открыла второе мороженое, которое вообще-то предназначалось родителям, и откусила кусок. Во рту приятно растекся вишневый вкус.
— Обожаю всё вишневое. Мороженое, конфеты, да и саму ягоду тоже.
— А у тебя какой любимый вкус?
— Ого, вот это я тебя угостила, да? У меня губа не дура, вкус отличный!
Она выдала это с такой хитрой ухмылкой — как обычно болтала с подружками — что Ли Хви Тэ фыркнул и улыбнулся. Воодушевившись, Мин У Хи завелась, как тамада на корпоративе, без умолку травя байки, а он тихонько поддакивал и время от времени хихикал.
В тот день они просидели вместе до тех пор, пока небо не окрасилось в цвета густого заката, а последнее мороженое в пакете не превратилось в бесформенную жижу.
И с того самого дня Ли Хви Тэ начал таскаться за ней хвостиком. То ли ему было скучно одному, то ли пустота после потери Сольги оказалась слишком огромной, но стоило ей выйти из квартиры, как он уже ждал её у двери, прямо как по волшебству.
Мин У Хи с удовольствием брала над ним шефство. Хотя всё её шефство сводилось к тому, чтобы сидеть рядом и работать личным клоуном-болтуном.
Так незаметно пролетело почти всё это адски жаркое лето.
Когда Мин У Хи вскочила на ноги раньше обычного, Ли Хви Тэ ухватил её за руку.
Он впервые назвал её нуной, и это прозвучало как-то непривычно. Она-то постоянно называла себя старшей сестрой, но от него услышала это в первый раз. Слегка растерявшись, Мин У Хи объяснила:
— На плавание. Я пару дней назад записалась в бассейн тут неподалеку.
Ли Хви Тэ немного помялся и спросил:
Мин У Хи задумалась. В её бассейн пускали только по абонементу. Но если Ли Хви Тэ сам захотел куда-то пойти — это был суперский знак.
— Хм... Давай-ка спросим у твоей мамы.
Мин У Хи снова протянула ему руку, и он без колебаний за неё ухватился, поднимаясь на ноги.
Родители Ли Хви Тэ, переживавшие из-за того, что сын впал в депрессию после смерти собаки, так обрадовались его новому интересу, что без вопросов оплатили ему занятия. Так Ли Хви Тэ стал ходить на плавание вместе с Мин У Хи.
На первом занятии он вел себя ожидаемо — даже хуже, чем ожидалось: шугался всего подряд. Дети пытались с ним заговорить, тренер называл его имя, а он только прятался за спиной Мин У Хи.
Делать было нечего. Извинившись перед тренером, она потащила Ли Хви Тэ в лягушатник для малышей. Мин У Хи плюхнулась в воду первая и со смехом брызнула в него водой. От капель он смешно сморщил нос, но всё-таки слегка улыбнулся.
— А вот и нет! Тебе всё равно придется намокнуть, так что давай, залезай!
— Да брось, тут вообще не страшно. Воды всего по пояс!
Она протянула ему руки. Ли Хви Тэ пару секунд переводил взгляд с её ладоней на лицо, а потом схватился за них и осторожно спустился в бассейн. Когда он пошатнулся от сопротивления воды, Мин У Хи тут же подхватила его, чтобы он не упал.
Он кивнул, всё ещё держась за её руки, которыми она его обхватила.
— Сейчас покажу, чему уже успела научиться. Так, сначала держись за бортик.
Мин У Хи показала на своём примере: схватилась за край бассейна, опустила лицо в воду и начала объяснять, как правильно дышать.
— Опускаешь лицо и задерживаешь дыхание. Потом выдыхаешь под воду: Ум-м-м. А когда выныриваешь, делаешь: Па-а-а. Повторяй за мной. Ум-м — па, ум-м — па.
Он посмотрел на неё, потом на воду, и осторожно попробовал повторить.
— Ого! С первого раза получилось? Да, именно так. Давай ещё разок.
Услышав шквал похвалы, Ли Хви Тэ заметно повеселел и даже порозовел. Кажется, он поймал кураж. Когда она показывала: — Смотри, ногами нужно работать вот так —, он повторял движения с идеальной точностью. — Ничего себе, да ты крут! — Чем больше она его хвалила, тем увереннее и активнее он барахтался.
Мин У Хи так увлеклась, что не сразу заметила, как её взгляд скользнул в другой конец бассейна. Там тренер собрал детей и показывал им новый стиль плавания. Ей до жути захотелось тоже пойти и научиться. В этот момент взгляд Ли Хви Тэ, до этого прикованный только к ней, слегка дрогнул.
Его голос прозвучал так тихо и глухо, что было сложно поверить, что еще пару секунд назад он веселился. Ясное личико тут же потускнело. Мин У Хи замялась на секунду, но решила сказать правду.
— Ага, хочу научиться чему-то новенькому.
Она неловко улыбнулась, но Ли Хви Тэ ничего не ответил, лишь уставился на воду. Его маленькие пальцы сжали край кафельного бортика так сильно, что побелели костяшки. Зря я это ляпнула. Он же дико боится чужих, и кроме меня ему тут помочь некому, — мысленно отругала себя Мин У Хи.
И тут, после долгого разглядывания водной глади, он поднял голову. На его лице читалась решимость.
— Тогда пошли. Думаю, я тоже справлюсь.
Он немного помялся, а потом добавил тоном, не терпящим возражений:
— Но только если ты будешь рядом. Постоянно. Ни на шаг от меня не отходи.
Это звучало не как просьба, а скорее как условие, необходимое ему для смелости. Мин У Хи радостно закивала. И они бок о бок поплыли к тренеру.
С того самого дня, как они присоединились к общей группе, Ли Хви Тэ начал демонстрировать такие таланты, словно вся его былая неуверенность была просто шуткой.
Он впитывал инструкции тренера как губка и вскоре уже уверенно рассекал воду. Семилетний пацан, который только-только начал заниматься, преспокойно плыл на спине, вызывая у взрослых неподдельный восторг.
— Вы только посмотрите, ну вылитый тюлень!
— Говорят же, что в спорте главное талант — вот наглядный пример! Ему прямая дорога в профессионалы.
Слушая эти восторженные ахи и охи взрослых, Мин У Хи раздувалась от гордости, будто хвалили её саму.
— Ли Хви Тэ, взрослые с тебя в шоке! Говорят, ты плаваешь круче старших ребят. Как ты вообще так спокойно на спине лежишь?
— Да просто... расслабляюсь и всё...
— Вау. А мне страшно, я так не могу. Ты реально крут!
Мин У Хи, сидящая на корточках у бортика, восхищалась им абсолютно искренне. Ли Хви Тэ, дрейфующий на спине, вдруг резко перевернулся. Бултых! — он уткнулся лицом в воду и быстро поплыл прочь, словно убегая от нее. Кончики его ушей, торчащие из-под шапочки, полыхали красным.
Мин У Хи тихонько улыбнулась, представляя, как он там, под водой, расплывается в улыбке. Лицо мальчишки, которое раньше было таким мрачным, наконец-то ожило. В каждом его движении, рассекающем воду, читалась чистая радость. В воде Ли Хви Тэ наконец-то обрел свободу — словно человек, вспомнивший свой родной язык.
И первым его талант разглядел тренер. В один прекрасный день он подошел к родителям Ли Хви Тэ и осторожно, но очень уверенно сказал:
— Мама Ли Хви Тэ, у вашего сына феноменальное чувство воды. Он плывет быстрее ребят, которые старше его. Не хотите ли... отдать его в профессиональный спорт?
Перед Ли Хви Тэ открывался совершенно новый, невиданный доселе путь. И начался он с той самой водной дорожки, которую открыла для него Мин У Хи.
Подпишитесь на премиум подписку, чтобы читать главы раньше всех!
Перевод сделан командой Radar Novels| Подписка на премиум