Вишневая ловушка | 10

Время летело по инерции, и вот Ли Хви Тэ исполнилось тринадцать, а Мин У Хи — семнадцать. И тем летом из-за внезапного перевода отца по работе в провинцию Мин У Хи пришлось переехать. Всё произошло в мгновение ока.

Сегодня был её последний день на допах.

— Как жаль~ Береги себя там!

— Ага, пиши нам!

— Обязательно, и вы тут не скучайте!

Попрощавшись с друзьями, она вышла из здания академии. Пока она брела домой по знакомым улицам, прохладный вечерний ветер лишь подчеркивал пустоту на душе.

У входа в жилой комплекс под желтым светом фонаря стоял знакомый силуэт. Мин У Хи узнала его с первого взгляда. Это был Ли Хви Тэ.

Заметив её, он уверенно зашагал навстречу. Вроде бы обычная походка, но плотно сжатые кулаки и напряженные плечи выдавали его скрытую тревогу.

— Нуна.

Он незаметно оказался прямо перед ней. Кончики его волос были влажными, видимо, он только-только прибежал с тренировки.

Из-за экзаменов они не виделись всего пару дней, но его плечи казались еще шире, а сам он вымахал так, что теперь они были почти одного роста. Не зря говорят, что мальчишки растут как на дрожжах. Мин У Хи вдруг осознала: того жалкого, вечно напуганного ребенка больше нет.

Вместо приветствия Ли Хви Тэ посмотрел ей прямо в глаза и спросил:

— Ты переезжаешь. Это правда?

Его голос едва заметно дрожал.

Честно говоря, когда вопрос с переездом решился, первым делом она подумала именно о нем. Сама-то она быстро привыкнет к новому месту, но Ли Хви Тэ всегда тяжело переносил любые перемены. Да и она занимала огромную часть его жизни. Мин У Хи попыталась сделать вид, что всё нормально, и неловко улыбнулась:

— А... ты уже знаешь. Я как раз собиралась тебе сказать. Отца переводят, так что выбора нет. Мне тоже очень жаль.

В тот момент, когда она это произнесла, Мин У Хи заметила, как дрогнул его взгляд. Всегда такие спокойные глаза сейчас отчаянно метались.

И тут в памяти вспыхнуло воспоминание многолетней давности.

Мальчишка, рыдающий над остывающим телом своей собаки на холодном металлическом столе ветеринара. Тот полный отчаяния и животного страха взгляд ребенка, чей мир рухнул, сейчас точь-в-точь совпал со взглядом парня, стоящего перед ней.

Мин У Хи затаила дыхание. Она-то думала, что с возрастом его привязанность остынет, но, видимо, она всё еще значила для него слишком много.

И это неудивительно. С тех самых пор, как он пешком под стол ходил, они провели вместе почти шесть лет, видясь каждый день. Для Ли Хви Тэ, который всё еще был подростком, потерять старшую сестру, на которую он так опирался, было невыносимо.

Мин У Хи откашлялась и постаралась подобрать слова, чтобы хоть как-то его утешить.

— Ну не расстраивайся ты так, Ли Хви Тэ. Вот вырасту, стану взрослой и вернусь в этот район. Тогда и увидимся.

— ...Потом. Это когда?

От этого прямого вопроса Мин У Хи на секунду впала в ступор. Как тут скажешь точно? Немного подумав, она решила разрядить эту давящую атмосферу и шутливо улыбнулась.

— Хм... Наверное, когда ты поедешь на Олимпиаду и возьмешь золото? Думаю, к тому времени мы точно встретимся.

Это было просто обещание где-то в далеком будущем, брошенное лишь для того, чтобы успокоить младшего брата. Такое же легкое и ни к чему не обязывающее, как дежурное «надо как-нибудь пообедать вместе».

— ...Золото?

Ли Хви Тэ тихо повторил это слово. И прозвучало это не как вопрос, а скорее как фиксация условий их встречи. Мин У Хи добавила:

— Ну да, мы же оба тогда будем взрослыми, сможем делать что захотим и где захотим.

Услышав это, Ли Хви Тэ какое-то время пустым взглядом смотрел на Мин У Хи, а потом молча протянул ей мизинец.

— Обещай. Что мы обязательно встретимся. Что ты вернешься.

Видя его серьезность, Мин У Хи не смогла отшутиться. Она с готовностью сцепила свой мизинец с его всё еще мальчишеским пальцем.

Скрепив обещание, Мин У Хи раскрыла объятия. Ли Хви Тэ без колебаний нырнул в них. Хоть он и сильно вытянулся, его тело всё еще было достаточно щуплым, чтобы уютно уткнуться ей в грудь.

— Тренируйся усердно. И обязательно забери золото, понял?

Мин У Хи ласково погладила его по спине, и в этот момент руки Ли Хви Тэ сжали ее талию так, что чуть не сломали ребра. От такой удушающей хватки Мин У Хи невольно затаила дыхание. Мальчишка буквально вжимался в нее. Это было такое отчаянное и жалобное объятие, словно он пытался просочиться сквозь кожу и кости, чтобы спрятаться внутри нее.

— Угу... Когда станешь взрослой, обязательно возвращайся ко мне. Ты обещала.

Его подавляющая сила на мгновение напугала её, но Мин У Хи лишь еще крепче обняла младшего брата, которого теперь не увидит очень долго.

— Ага, договорились.

Свет фонаря одиноко освещал их фигуры.

Это была их последняя встреча перед ее переездом.

После этого последнего обещания время развело их по разным беговым дорожкам.

Мир Ли Хви Тэ начинался со звука ледяной воды на рассвете и заканчивался криками тренера — это была бесконечная битва за доли секунды. Мир Мин У Хи превратился в филиал вступительного ада. Бесконечные уроки, зубрежка в читальном зале до глубокой ночи — ее жизнь тоже неслась вперед к одной-единственной цели под названием вступительные экзамены.

Их графики фатально не совпадали.

Когда измотанный Ли Хви Тэ писал ей после тренировки, телефон Мин У Хи пылился в шкафчике читального зала, пока она воевала с задачниками. А когда за полночь Мин У Хи наконец-то отвечала, Ли Хви Тэ уже видел десятый сон, восстанавливаясь перед новым днем. Общение шло не в реальном времени, а с задержкой в день-два. Сухие дежурные вопросы «как дела?» и такие же ответы — вот и всё, что поддерживало иллюзию их связи.

— Блин, точно. Я ж ему вчера не ответила.

Выходя из читалки, Мин У Хи всё чаще воспринимала сообщения от Ли Хви Тэ как какую-то обузу. Не то чтобы он высказывал недовольство, но это давило, как невыполненная домашка, раздражая, словно торчащая из одежды нитка.

— Кто там?

— Да так, бывший сосед по старому району. Младший брат. До сих пор иногда списываемся.

— Сосед? Девчонка?

— Да нет, парень.

— О-о, у вас мутки?

От подколов подруг перед глазами Мин У Хи сразу всплыло детское личико мальчишки, который плакал, уткнувшись ей в плечо. Она невольно прыснула от смеха.

— Эй, вы чего, вообще мимо.

— Но он же тебе постоянно пишет. Небось запал на тебя?

— Да он вообще ребенок, сущий ребенок.

Мин У Хи открестилась от этой мысли, замахав руками. Уж для нее Ли Хви Тэ точно не был объектом для романтики. Как мог пацан, который жался к ней со словами «нуна, нуна», когда ему было страшно, превратиться в мужчину? Именно поэтому она могла спокойно спать с ним в одной кровати и обнимать без задней мысли.

Хоть он и не был родным братом, она заботилась о нем точно так же. Он вызывал жалость и тревогу, его нельзя было оставлять одного.

Да, он был кем-то вроде брошенного щеночка.

— А разница в возрасте какая?

— Четыре года.

— Вообще идеал! Говорят, с разницей в четыре года даже совместимость проверять не надо.

— Блин, вы реально издеваетесь!

— А че, парни помладше — это же тема.

Мин У Хи мысленно содрогнулась. Она сама еще школьница, так что парни помладше — это просто недоросшие дети.

— С ума сошли? Какие парни помладше. Терпеть таких не могу. За ними же ухаживать надо. Это не отношения, а детский сад какой-то.

Для Мин У Хи отношения означали партнера, на которого можно опереться. Он должен быть взрослее и уметь о ней позаботиться. В этом плане Ли Хви Тэ абсолютно точно не подходил на роль парня. Наверное, вообще никогда.

— Может, просто перестать ему отвечать?

— Этому соседу? Забей. Нафига вы вообще до сих пор общаетесь? Вы еще встретиться собираетесь?

— Ну... не знаю. Вроде договаривались пересечься когда-нибудь.

— Ой, да таких «давай как-нибудь увидимся» миллион. Просто игнорь. Само собой сойдет на нет.

— Эх... он же расстроится.

Несмотря на сомнения, Мин У Хи продолжала иногда отвечать ему с опозданием. Но этим вялым перепискам пришел конец, когда она перешла в выпускной класс.

Чтобы она сосредоточилась только на учебе, родители пошли на радикальные меры: заменили ее смартфон на простенькую «звонилку» для абитуриентов, где только звонки да смс. И номер тоже сменили. Мин У Хи немного переживала за Ли Хви Тэ, но дала себе туманное обещание:

«Сдам экзамены и обязательно ему напишу».

Вот только бесконечные пробники и удушающий стресс от поступления не оставили даже малюсенькой бреши в памяти, чтобы вспомнить о том далеком обещании.

В итоге не было ни прощаний, ни слов о том, что это конец. Ли Хви Тэ, мальчик, висевший на ней как неоплатный долг, бесшумно выпал из жизни Мин У Хи, словно старая забытая книжная закладка.