Как изготавливается теннисный мяч.
Процесс создания теннисного мяча от высокачественного натурального каучука из Тайланда до 3-х процессов отверждения под давлением воздуха требует строгих технических требований, а также большого количества клеев и тепла.
Подготовка резины
Используется ребристый листовой каучук, выращенный на каучуковых деревьях в Тайланде на производственных площадках в Бангкоке. На изготовление каучуковой смеси уходит 3 дня, после чего стальные валки раскатывают каучук и разглаживают его, прежде чем машины нагреют и разрежут его на секции. Затем из этих липких резиновых слитков формируют полусфер.
Отверждение полусфер
Первый из 3-х процессов отверждения превращает слитки в полусферы. В течение 90 секунд температура в формах достигает 158 градусов по Цельсию под давлением 160 кг/кв. см.
Введение наждачной бумаги
Используя мелкую зернистость от Р80 до Р120, швы полусфер полируют, подготавливая их к формованию в прочную сердцевину. На шов также наносится клей.
Создание ядра
Полусферы, помещённые в формы и в гидравлический пресс, соединяются, образуя ядро. В это время камера заполняется сжатым воздухом под давлением 8.1 кг на 6.5 квадратных см. Соединение полусфер удерживает воздух под давлением, а клей затвердевает в течение восьмиминутного процесса, в ходе которого ядро нагревается и охлаждается. Если ядро не охладить до температуры не менее 53 градусов по Цельсию, оно взорвётся при открытии машины. К моменту завершения охлаждения внутренне давление в ядре снижается до 6.8 кг на 6.5 квадратных см.
Подготовка к производству войлока
При помещении в барабан 120 стержней одновременно боковые стенки действуют как наждачная бумага, а диск из наждачной бумаги с зернистостью Р36 на дне барабана вращается и перемешивает стержни. В процессе обработки в барабане поверхность становится шероховатой, что обеспечивает прочное сцепление клея со стержнем.
Нанесение клея
После предварительной обработки и подготовки на каждый сердечник наносится клей на резиновой основе методом окунания, что обеспечивает равномерное распределение клея по сердечнику.
Резка войлока
Для Открытого чемпионата США Wilson использует высококачественный войлок, состоящий на две трети из шерсти и на одну реть из нейлона. Шерсть хоть и дороже, чем нейлон, лучше возвращается в исходное положение, что является ключевым показателем качества. Автоматизированная машина разрезает войлок на листы шириной 244 см и длиной 7м 10см, изначально называли "собачьими костями" (похожи на кости) из-за их формы. После укладки войлок погружают в жёлтый клейкий раствор, который помогает ему закрепиться на основе, а также служит для скрепления швов.
Нанесение войлока
С помощью клея на сердцевине и обратной стороне войлока специально разработанная машина для покрытия мячей приклеивает две войлочные панели к сердцевине. Войлочные "собачьи кости" шириной около 5 см и длиной 15 см закруглены с обоих концов "как паз".
Разглаживание войлока
С помощью наклонного конвейера шарики перемещаются в процессе обработки, чтобы удалить любые комки или складки вдоль шва.
Окончательное лекарство
В течение 11 минут шар нагревается, чтобы затвердел клей для швов и клей для сердцевины/войлока, скрепляя две войлочные панели, образуя шов в месте, где войлок был прижат. Теперь мяч выходит сжатым, а войлок измельчается.
Паровая баня
Мячи помещаются в промышленную машину, называемую "флаффер", по 8000 штук за раз. Насыщенная паром атмосфера возвращает войлоку первоначальную толщину в 3.2 мм и придаёт мячу тот же вид, что и до третьего отверждения. В процессе также удаляется гребень, образованный машиной во время третьего отверждения. Для приготовления мяча достаточно использовать 6 минут подачи пара и 3 минуты горячего воздуха.
Проверка и штамповка
После ручной проверки каждый мяч нужно вручную повернуть, чтобы под воздействием тепла и давления на мяче отпечатался логотип "Wilson Us Open". Затем мячи по 3 штуки за раз опускают в банку. К концу процесса давление в мячах падает до 5.4-6.3 кг на 6.5 квадратных см, поэтому давление в банках на 0.9 кг на 6.5 квадратных см больше, чем в мячах, поскольку банка удерживает воздух в 50 раз лучше, чем мяч.