Setting Sant-Mor.
Я вырос там, где ночь всегда знала больше людей.
Последняя спокойная ночь?
Сант-Мор возник ещё в XVIII веке, в низине среди густых лесов, у реки Холл и озера Сент-Мор, постепенно превратившись из небольшого поселения у старой дороги в тихий город, связанный с внешним миром лишь автомобильными путями. Здесь выращивали урожай, ловили рыбу, заготавливали древесину, открывали мастерские и небольшие магазины, строили дома, а позднее появились почта, церковь, школы и общественные здания. Город рос медленно, не стремясь стать крупным центром, и к началу XX века уже представлял собой вполне обычное поселение, где жизнь шла своим чередом, а лес за окраинами воспринимался скорее частью пейзажа, чем чем-то, чего следовало опасаться.
Однако вместе с историей Сант-Мора из поколения в поколение передавались и другие рассказы. Старожилы говорили об исчезновениях, странных звуках возле озера и реки, шагах за закрытыми окнами и силуэтах, появлявшихся на улицах после наступления темноты. Отдельно каждый случай можно было объяснить вполне разумно, поэтому никто не спешил искать между ними связь. Один человек мог заблудиться в лесу, другой мог стать жертвой несчастного случая, а третий, вероятно, просто увидел в темноте то, чего там не было.
Со временем подобные истории стали частью местного фольклора. Их пересказывали детям, записывали в старых дневниках, церковных книгах и местных газетах, но официальной историей города они так и не стали. Сант-Мор продолжал развиваться, и чем современнее становилась его жизнь, тем проще было считать подобные рассказы пережитком прошлого. К середине XX века город уже имел дороги, школы, предприятия, магазины и устойчивое население, а старые ночные предупреждения постепенно превратились в странные семейные привычки.
Закрывать окна и ставни после наступления темноты. Не уходить далеко от дома ночью. Не открывать дверь на неизвестный звук. Не позволять детям оставаться на улице после заката.
Никто уже толком не помнил, зачем это нужно. А потом Сант-Мор вспомнил.
В шестидесятых годах странные происшествия начали повторяться. Жители вновь слышали шаги и удары по ночам, замечали силуэты, которых не удавалось найти, а дети рассказывали о встречах, которые на следующий день уже не могли вспомнить. Полиция не находила достаточных доказательств, взрослые списывали происходящее на страхи и воображение, однако количество подобных случаев постепенно увеличивалось. В 1967 году произошло событие, после которого старые правила перестали восприниматься как суеверие. Нарушение ночного запрета привело к череде убийств и исчезновений, заставив жителей впервые за долгое время сопоставить происходящее с тем, что хранилось в старых архивах.
Так в Сант-Море окончательно закрепились правила ночи.
Не выходить наружу после наступления темноты, комендантский час в 2:00. Не открывать дверь, если снаружи слышится неизвестный звук. Не смотреть в окна. Держать детей дома.
Именно тогда жители поняли простую вещь, которую никто не мог объяснить. Правила не рассказывали о том, что находится за пределами дома, они рассказывали о том, чего не следует делать человеку, если он хочет вернуться домой утром.
После этого Сант-Мор снова затих.
С начала девяностых странные происшествия почти полностью прекратились, и город вернулся к привычной жизни. Появлялись новые дома, менялись магазины, по дорогам продолжали ходить автобусы и грузовики, приезжали новые жители, а старые истории постепенно превращались в местные легенды. Старшее поколение всё ещё закрывало ставни и требовало от детей возвращаться домой до темноты, однако для большинства молодых людей эти правила уже не имели никакого практического смысла.
Почти двадцать лет Сант-Мор жил спокойно..За это время город забыл, чего именно боялся.
Забылись старые происшествия, архивы перестали интересовать жителей, а причины ночных правил растворились между семейными привычками и суевериями. Те, кто когда-то видел последствия их нарушения, старели, уезжали или просто переставали говорить об этом. Для нового поколения Сант-Мор был обычным городом, а ночь была всего лишь временем суток.
Пока не наступил 2009 год.
Первые события казались слишком незначительными, чтобы говорить о возвращении прошлого. Исчезновения, странные звуки, силуэты и детские рассказы появлялись отдельно друг от друга, и большинство жителей поначалу не видело в них ничего общего. Однако происшествий становилось всё больше, а старшее поколение начало узнавать в них знакомые признаки. Старые правила снова вошли в повседневную жизнь, ставни начали закрывать раньше, детей старались не выпускать на улицу после заката, а разговоры о событиях шестидесятых вновь стали звучать в домах и на улицах.
Весной 2009 года Сант-Мор столкнулся с первым крупным инцидентом, после которого отрицать происходящее стало значительно сложнее. Люди начали исчезать чаще, полиция получила новые свидетельства, а поиски привели к трём старым тоннелям, где вскоре были обнаружены тела пропавших. Остальные тоннели официально считались закрытыми или заблокированными, поэтому именно эти три места постепенно стали связывать с исчезновениями и событиями, происходившими по ночам.
Но на этом странности не закончились.
Некоторые люди после ночных встреч начинали неожиданно преуспевать. Им словно начинала сопутствовать удача, появлялись деньги, возможности и обстоятельства, о которых они ещё недавно не могли даже мечтать. Однако такая полоса длилась недолго. Через день или два человек исчезал, а позднее его находили в одном из тоннелей. Город снова пытался найти закономерность, но старые объяснения больше не работали.
К лету появился новый звук. Стук.
Его слышали у дверей, возле окон и иногда, но не точно, что прямо в стенах домов. Никого не было видно, следов не оставалось, а источник звука невозможно было определить. Теперь опасность больше не зависела от того, решит ли человек выйти наружу. Она сама могла прийти к его двери.
Старые правила снова стали единственной инструкцией, которой жители доверяли.
Не открывать дверь. Не смотреть в окно. Не выходить ночью. Держать детей внутри.
Но в 2009 году даже этого оказалось недостаточно.
Дети, которые раньше могли забыть о своих ночных встречах, начали возвращаться с последствиями, которых не могли объяснить. Они всё ещё не помнили, что произошло, однако сам факт произошедшего уже невозможно было отрицать. Сант-Мор впервые столкнулся с тем, что нарушало даже те закономерности, на которых город строил свою безопасность десятилетиями.
Сентябрь 2009 года стал временем, когда город окончательно понял, что прошлое не вернулось в прежнем виде. Оно изменилось. И если раньше Сант-Мор выживал благодаря правилам, которые когда-то создали его жители, то теперь оставался только один вопрос.
Что делать, когда правила больше не работают?
Представляем вам отдельную вкладку, посвящённую эрам города Сант-Мор. Всё, что представлено здесь, является расширенным пересказом событий, уже отражённых в общей хронологии города. Здесь собраны ключевые периоды его истории, важные изменения, события и обстоятельства, которые постепенно сформировали тот Сант-Мор, каким он предстаёт в настоящее время. Данная вкладка не является обязательной для ознакомления и не содержит информации, необходимой для понимания основной сюжетной линии. Её содержимое создано прежде всего для тех, кому интересно глубже погрузиться в историю города, узнать, каким он был прежде, и проследить, как одно событие за другим меняло его облик. Прочтение этой части остаётся исключительно на ваше усмотрение, однако, возможно, именно здесь найдутся детали, которые позволят взглянуть на знакомые события немного иначе.
↓
Go home, Walter