СЛОВО О ПОЖАРЕ

С утра похолодало, небо прояснилось и сразу настроение исправилось. Как, всё-таки, географическая широта меняет представления о жизни! Сидел бы на Ближнем Востоке, снег и дождь за счастье бы казались (при наличии крыши над головой и отопления в доме, которое там есть отнюдь не везде), а солнце бы палило так... У нас - другое. Но раз на сердце благостно, поговорим о чём-нибудь хорошем, добром и весёлом. К примеру, доводилось ли кому-то из читателей переживать пожар в американском небоскрёбе? Несильный, так, чтоб без стены пламени и рушащихся вокруг стен и балок? Ну, вот, про это и поговорим...

Дело, естественно, было в Нью-Йорке. Не то, чтобы автор выбирал, где именно должна гореть гостиница, в которой они с женой и друзьями заночевали, не до такой степени он эстет, но уточнить это имеет смысл. Вдруг кто-нибудь горел в Чикаго, Портленде или Сан-Франциско, и там это совсем иначе было. Так что, прочтя всё нижеследующее, он сморщит нос и скажет что-то, вроде: "Придумают же люди"... Нет - это был Нью-Йорк, напротив Централ-Парка, куда смотрели окна той сорока с чем-то этажной башни, где вся наша весёлая команда спала на 39-м этаже, готовясь выехать наутро на двух заранее арендованных "Фордах" в Майами, чтобы отправиться на Карибы, в круиз.

Весёлая была, к слову, поездка, с приключениями. Над Мексикой как раз собрался ураган "Вильма", который, впрочем, любезно подождал, пока все лайнеры из порта Майами ушли в океан и лишь часа через четыре после этого обрушился на город. Вернувшись из круиза увидели там столько выкорчеванных пальм... Но до того было ещё недели две с небольшим. Так что пока настрой был бодрым и оптимистичным. У нас с дорогой вечно так. Старые друзья, с которыми всю жизнь вместе, новые места и новые впечатления... Роскошное это дело, дорога. Исключительно бодрит и омолаживает.

Как раз наша третья пара из Израиля прилетела, заночевали у своей у родни. Наутро собирались выехать не поздно, часов так в девять, чтобы успеть добраться засветло до Вашингтона, найти гостиницу, которых мы до самого отплытия решили по пути заранее не заказывать, чтобы не сковывать себя... В Америке так можно: что-что, но придорожный сервис развит так, как надо. У нас по этой части всё только начинается, хотя традиция придорожных ямов с шинками и трактирами в разы старше Соединённых Штатов вместе взятых. Ну, наверное, без частной инициативы её хрен раскрутишь, а тут со времён НЭПа и до последних времён у нас было кисло.

Под вечер все мы, три супружеские пары, обрадованные встречей, слегка загуляли на Манхэттене, так что в отель вернулись поздновато, благо погода позволяла: осень в Нью-Йорке была сухой и тёплой, Гудзон лениво тёк мимо причалов, а лобстер в прибрежном ресторанчике с видом на воду хорошо пошёл под пару стопок вискаря... В общем, легли под полночь. Семь часов сна с женой под боком: что ещё нужно металлургу в расцвете сил, чтобы отдохнуть перед дорогой? Маршрут намечен, машины спят в гараже, багаж собран... Опять же, хотя бы отпуск провести со старыми друзьями. Ты их не напрягаешь, они тебя тем более, давно не виделись, есть о чём поговорить.

При этом специально решили рвануть вдоль побережья, чтобы сэкономить два скучных серых дня плавания в океане, которые были неизбежны, если бы поднялись на борт в Нью-Йорке. Друзья, жившие в Америке и имевшие немалый опыт круизов, посоветовали и, забегая вперёд, были совершенно правы. Пейзажи мелькают, дорога развлекает, мосты и тоннели грандиозные, попутные городки уютные... Что до больших центров с вечными дорожными заторами, их проскакивали по хайвею, ища ночлег и останавливаясь в мотелях уже на окраинах. Впрочем, ни разу, как хотели, так никуда засветло и не успели. Хотя об этом разговор особый.

Ну, вроде как, спокойно спим. И тут, часа в два ночи, когда только разоспались, звучит сирена и что-то в коридоре говорят из динамика про пожарную тревогу. А надо сказать, что до того раз пять уже напарывался на этот сигнал: оказывалось, репетиция. Все вылетают в коридор, спускаются по лестницам (когда пожар, лифты использовать нельзя), потом минут через двадцать-тридцать весь этот кипеш отменяют и ты, злой, встрёпанный и чувствующий себя полным идиотом, идёшь досыпать. Какого чёрта? Так что, естественно, сказав жене, что это репетиция, перевернулся на другой бок, хотя шум за дверью был. Ну, подняли же всех, понятно...

Минут через пять-семь, однако, выяснилось, что никакая это не репетиция, а самая настоящая пожарная тревога. В дверь побарабанил, рявкнув об этом, убегавший на лестницу друг, сказав ещё что-то про дым. Так что, минуты через три, мы, впрыгнув в джинсы, обувь и набросив всё остальное, вылетели из комнаты. Ну, долго ли, умеючи. Благо, паспорта и деньги при себе, накрашиваться жена не стала... Она вообще человек решительный, практичный и готовый к неожиданностям, её каким-то там пожаром не проймёшь. А в коридоре дым клубится потихоньку и уже никого, все сбежали вниз. Пошли и мы за ними.

А тут надо сказать, кто автора не видел, что человек он плотного сложения, за сто кило. Да что там, прямо-таки толстый человек. Распух, уйдя с завода. Горячий цех меняешь на сидячую работу и всё, кило по десять в год, как хочешь, нарастает, пока снова в равновесие с собою не придёшь. А в годы, о которых идёт речь, вообще было 125 кг. При этом шустрым был и навыков по части мордобоя не растерял: энергия равна как раз массе, умноженной на скорость в квадрате, но бегать с такой массой по лестницам не стоит: мышцы ног быстро сводит. Так что, шли. Шустро, но шли. Благо, жена, конечно же, была и остаётся стройнее, но девичья талия и у неё осталась в прошлом, а заводской закалки не было вообще никогда.

Где-то на девятнадцатом этаже дым повалил всерьёз, плотными клубами. Жена к тому времени уже устала, так что прикидывал, что делать, если совсем идти не сможет. По всему получалось, брать в охапку и тащить. А что ещё?! Но через пару этажей опять всё развиднелось, хотя ни пламени, ни жара не было. Лишь острый запах гари. На десятом обогнали пожилую пару в белых гостиничных халатах: высокого деда и маленькую, с огромными глазами бывшую блондинку в трогательных локонах, которая, слегка задыхаясь от попытки бежать быстрее, попросила сказать "Им, там внизу, что мы здесь".

Обещал, конечно. Но - полтора десятка лет прошло, забыть не удаётся, так с английским перемкнуло, что вместо: "Да, но вы делайте всё, что можете, ребята", выпалил "Делайте всё, что хотите". Не "саn", a "want". Г-ди, с каким ужасом эта бедная копия Мэрилин Монро посмотрела! Ей и так было плохо, а тут вообще никакой надежды не оставляют... Ну, наскоро поправился, извинился, сказал, что не американец, английский не мой родной язык, и дальше рванули. И вот, в самом конце, была засада. Нулевой этаж, а никакой двери в холл нет, и лестница вниз идёт. Зар-раза!!!

Короче, пришлось ещё на два этажа спуститься, пройти коридором и на два же, соответственно, подняться. Изыски местной архитектуры. Чтоб тому, кто это придумал и построил черти на том свете дополнительную прожарку на сковородке устроили. Причём без масла, на его собственном нутряном сале. Но в итоге вырвались на оперативный простор. Холл. Запах гари невыносим. Толпа постояльцев, все в белых халатах. Пожарные с полицейскими бегают, за окнами мигалки мигают, кого-то уже санитары увозят на каталке, на скорую - в больницу везти, плохо стало человеку. Полный дурдом, как в американском кино.

И среди этого дурдома ходит спокойный, как удав, друг, тоже в белом халате, как все там, и это снимает на видеокамеру. Вот же ж инстинкт бывалого путешественника! При этом наша парочка старичков тоже возникла, спустились вслед за нами, не исключено, подстёгнутые встречей на лестнице, так что слать спасателей не за кем. Раскланялись, ещё раз извинился за путаницу с языком и обратился к насущным заботам. Ну, спустились. Дальше-то, что? Поскольку всё явно шло на убыль. Все всё свернули и уехали, одна полицейская машина осталась. Оказывается, в подвале какая-то ветошь загорелась. Ну, её и потушили. Бывает.

Минут через двадцать портье радостно объявил, что тревога отменена, можно возвращаться в номера. Правда лифты не работают, так что пока их не включили, исключительно пешкодралом, по той же лестнице. И вот тут жёны отказались категорически. Да и правы были. После того, как вниз еле дошли, ползти весь этот маршрут вверх... Нашли идиотов. Так что, ушли подальше от гари, через Централ-Парк Саус и сели у парка на гранитных скамейках ограждающего его парапета, ждать, когда лифты включат. Впрочем, сели не одни. Ночь, темнота. Парк. И на скамейках в этой темноте ряд закутанных в белое махровое фигур, как на полярном птичьем базаре. Красиво!

Жёны попросили воды, запить вкус гари. Ну, Манхэттен же! Что-то должно быть открыто? Нью-Йорк же никогда не спит? Оказалось, чёрта с два он не спит. Спит, как убитый. Это Москва никогда не спит. Питер. И все прочие российские города, где ночью хоть в центе, хоть в спальных районах продуктовую точку найти не проблема. А вот на Манхэттене... Ну, блоков, как в Америке кварталы называют, через десять, на Шестой авеню, нашли открытую на нашу удачу маленькую лавочку каких-то ребят в тюрбанах. То ли индусы, то ли пакистанцы - кто их разберёт. Купили воды, вернулись, напоили страждущих... Ещё через час и лифты запустили.

В общем, в путь отправились не в девять утра, а в полдвенадцатого, успев созвониться с нашими израильтянами и перенести отъезд. Вспоминаем иногда, как собираемся, эту историю до сих пор. Особенно белые халаты ночью посреди Нью-Йорка. Сейчас, задним числом, когда всё кончилось благополучно, чего же не повеселиться. А ведь тогда в какие-то мгновения совсем не до смеха было. Хотя, вообще-то говоря, вся жизнь из таких моментов и состоит. Не зря её с зеброй сравнивают. Белая полоса, чёрная полоса, белая, чёрная... а потом хвост и, извините, ж-па. Ну, пока она ещё не настала, надо жить. Потом будет, что вспомнить...