Повесть о трёх черепахах

Все дети нашей страны знакомы как минимум с одной черепахой - Тортиллой, одним поросёнком - Пятачком, одним игрушечным медведем - Винни-Пухом, одним настоящим - Балу (из мультика про Маугли), одним котом - Котом в Сапогах, одной лягушкой - Царевной и одной курочкой - Рябой. Ну и, разумеется, в этот контактный зоопарк входят Говорящая Щука, Серый Волк, сволочной тигр Шер-Хан и правильная пантера Багира. В Индии это МУЖСКОЕ имя, отчего в книге Киплинга и в американском мультфильме Багира и Балу - два старых холостяка, что сильно добавляет юмора в историю о том, как они воспитывали Человеческого Детёныша. Зато у нас в мультфильме пантера - очаровашка.

Пантеру или тигра в детстве видишь, разве что, в зоопарке, медведи в нашей стране кое у кого есть, но в основном, в тайге (кого там только нет), курицы в деревне не редкость, коты - тем более, хотя и ходят поголовно босиком, а вот черепахи есть у немногих. Но есть. И собственные дети с внуками не стали исключением. Точнее, один деть - сын, в позднем детстве, в 90-х, когда только-только переехали на Профсоюзную с Нагатинской, и два внучатых племянника: дети старшей дочки брата, которые в семейном клане выполняют роль ещё одних внуков. Поскольку их у брата от трёх дочек семь, но пять младших живут в Израиле. Разбросал семью развал Союза...

Черепашка сына, Джина, была самой маленькой из выводка, который продавала у здания Детского Мира на площади Дзержинского (тогда официально уже опять Лубянки) какая-то тётка. Тётка была невнятная, черепашка выглядела слабенькой, сын был жалостлив (таким и остался), жена - человек добрый и ответственный, автор, судя по всему, тоже, так что крошечное, напоминавшее большой грецкий орех оливково-зелёного цвета с когтистыми лапками и смешным треугольным хвостиком существо домой приехало и осталось жить. При том, что это была первая черепаха в семье, как минимум за полтора века, а скорее всего их и раньше у нас никто не держал. Не наш был зверь. Непривычный. Собаки были. Кошки были. Рыбки были. Но черепахи?!

Что с ней делать, неясно было совершенно. Интернета тогда ещё не было. Зоомагазин рядом с домом был, но толку от него особого в данном случае тоже не было. Это теперь он ого-го. А тогда в основном торговал только что появившимися кормами для кошек и собак. Так что устанавливать, чем кормить и как ухаживать за питомицей пришлось экспериментальным путём. Бабушка Лиза с интересом глянула на черепашку, черепашка высунула из панциря крошечную головку на морщинистой шейке, глянула на бабушку из застеленной газетами обувной коробки, в которой её поселили, и обильно описалась. Чем даже самые мелкие черепашки не отличаются от всех прочих существ. Так что и эта напрудила лужу, больше её самой. Ну, бывает.

Естественно, бабушка, обозрев писающее пресмыкающееся, не имевшее ни меха, ни пёрышек, которые могли бы её с ним примирить, назвала черепаху "гадостью", заверила присутствующих, что в жизни к ней не подойдёт и пускай ту держат от неё подальше, и гордо удалилась в свою комнату. Что не помешало ей стать главным зрителем текущей жизни Джины и её добровольной кормилицей. Поскольку ела та только свежий салат, и то, когда его ей давали. Лежащий салат сама не трогала, ползала плохо и, как выяснилось через три года, когда она внезапно померла, после похода к ветеринару, была смертельно больной с самого начала и никаких шансов прожить так долго вообще не имела.

Бабушка, с её настойчивостью, заманивавшая её самыми нежными листиками, разговаривавшая с ней и буквально впихивавшая в неё еду, продлила жизнь черепашке, сверх отпущенного ей срока. При этом больше она её не обзывала, сидела с ней, воркуя, часами, и очень умилялась и морщинистой шейке, и крошечным глазкам, и малюсенькому язычку, который был виден, когда та зевала или очередной листок салата задумчиво прикусывался, и прочим анатомическим особенностям "Джиночки". Разве что песенки она ей не пела. От же ж, получил человек новый опыт на старости лет, уже за восемьдесят! Впрочем, у неё впереди были ещё два хомяка и маленький пекинес... Как бы то ни было, черепаха прожила недолго и спасти её, как заверил ветеринар, с самого начала было нереально. И было её очень жалко.

Следующие две были то ли сёстрами, то ли однополчанками по отлову где-то в Средней Азии, откуда их привезли, поскольку появились в семье племянницы одновременно. Её сыновья очень хотели завести каких-нибудь животных и, в принципе, для этого годились - умные не по годам и чрезвычайно ответственные ребята. Сильная аллергия исключала появление дома собак, кошек и птиц. Рыбы тоже не годились - их корм для двух малолетних аллергиков не подарок. Ну, пошли проторенным путём. Как раз их няня, уехавшая на родину, в Казань, воспитывать появившуюся у неё собственную внучку, позвонила и сообщила, что есть для её любимцев две подходящие черепахи. И понеслось.

За черепахами племянница поехала сама. Автор закупил к их появлению самый большой и навороченный террариум, который только продавался на тот период в зоомагазине на Профе. Тяжёл он был, как отчётное партсобрание, громоздок, как прокатный стан и примерно так же удобен для переноски, а машина была у магазина сдуру отпущена. Так что домой этот стеклянный ящик, размерами со средний гроб, пришлось волочь перебежками, с остановками через каждые сто шагов. Очень уж он был для переноски неудобен. Ну, донесли, к вечеру сгрузили племяннице в машину, и стали черепахи в нём жить-поживать, бока нагуливать. В самом прямом смысле этого слова. Поскольку заботились о них со страшной силой и большой нежностью.

Росли они, закрепленные каждая за своим мальчиком, как на дрожжах. Одну назвали Граня, другая стала Чернышей. Летом, когда хозяева уезжали в отпуск, их перевозили к автору в деревню, где они познали счастье вольного выпаса, вкус свежесорванных персонально для них одуванчиков и салата не из магазина, а с грядки, который полюбили так, что после возвращения в Москву долго отказывались от какого угодно другого корма. Легко понять. Опять же, природа за приоткрытой для них балконной дверью, за которой они с интересом наблюдали через пластиковую стенку летнего лёгкого террариума, свежий воздух... Большой террариум их приволокли за город один раз - первый и последний. Эксперимент был признан калечащим главу семьи, тёзку автора, и опасным для его жизни, и больше не повторялся. Черепахи, впрочем, об этом и не просили.

Несколько раз их выпускали на участок, внимательно за ними смотря, чтобы не сбежали, не стали добычей кота Мурчика и не потерялись. Как выяснилось, правильно делали, что их выпасали. Одна каждый раз стремительно убегала вдоль садовой дорожки с целеустремлённостью, выдававшей пытливую и страстную натуру завзятой путешественницы. Метров пятьдесят ей давали воображать себя Ермаком, покоряющим просторы Сибири, потом ловили, возвращали, возмущённо загребающую в воздухе лапами, на исходную позицию, и всё начиналось сначала. Вторая добиралась до ближайшего валуна и закапывалась, стараясь уйти поглубже, в окружающую камни древесную кору, насыпанную толстым слоем, и дальше, в грунт. Наверное, в ней просыпался спелеолог. Ну, у каждой черепахи свои развлечения...

Зимовали они в специально закупленном для них куске тёплой овчины, разделённом на две части и свёрнутом в уютные норки. У каждой была своя. Внешне явно отличались: одна была более выпуклая, с чёрными подпалинами на пластинках панциря, другая более плоская, но пошире. Причём с какого-то момента они настолько разъелись, что вопрос о том, каких размеров они могут достичь в обозримой перспективе, начал вставать перед хозяевами, породив в семье массу шуток о том, хватит ли им в итоге трёхкомнатной квартиры, и как они будут её между собой делить. Одна, впрочем, в начале 2020, коронавирусного года, не вышла из спячки. Врачи развели руками - причину определить не смогли. Впрочем, они и с коронавирусом ими разводят. Ну, может, не захотела черепаха жить в новом мире со всеми его несовершенствами. Кто их, черепах, знает. Древние существа. Давно на планете живут, многое видели. Может, они поумнее нас будут...