Michael Golembesky - Level Zero Heroes. Глава 12.
Из Замка мы видели, как винты «Chinook» вращались над верхушками деревьев, но у нас не было прямой видимости поля вокруг него. РПГ сверкнул в предвечерней дымке.
Борт сбит? Насколько плохим может стать это дерьмо?
Ракета стрелой пролетела через открытое пространство и пробила нос «Chinook» на фут ниже ветрового стекла. Она пробила центральную консоль прямо над экраном компьютера навигационной системы, задела верхнюю часть тела пилота и обдала кокпит жаром, проникнув через переборку в грузовой отсек. Пройдя насквозь, она упала к ногам бортового техника, который стоял рядом с одним из дверных пулеметов. Ни на секунду не сомневаясь в приблизившейся смерти, он посмотрел вниз на уродливый снаряд, вибрирующий на полу от грохота пропеллеров - его металлические ребра вытянулись, он был обжигающе горячим, а из хвостовика валил дым.
На корме «Chinook» Джордж и Джек услышали шум, когда все пытались сообразить, что делать с боевым и потенциально смертоносным снарядом, который теперь лежал на грузовой палубе рядом с десятками раненых. В обычной ситуации все бы убрались к чертовой матери из самолета так быстро, как только смогли. Но это была ненормальная ситуация. Птичку нельзя было бросить, а раненого нельзя было утащить в гущу перестрелки без прикрытия.
— На борт или валите сейчас же! - прокричала одна из вертолетных стрелков, перекрывая шум двигателя. Джек спрыгнул с трапа, Джордж снова открыл огонь на подавление. Джо спрыгнул с борта и убежал, паля из своего оружия.
Мгновение спустя CH-47 подпрыгнул и взмыл в небо, как лифт. Это был старый трюк пилотов «Chinook», чтобы сбить с толку вражеских артиллеристов. Обычно вертолет поднимается и движется вперед одновременно, постепенно набирая высоту при относительно небольшом угле набора высоты. Не в этот раз. Экипаж пошел прямо вверх, превратившись в самую труднодоступную мишень из возможных. Оказавшись над местом боя, пилоты опустили нос и с грохотом понеслись к ПОБ «Тодд» и ожидающей его медицинской бригаде.
Когда вертолет приземлился на дальнем северном конце взлетно-посадочной полосы, все выпрыгнули из машины в тот момент, когда колеса коснулись мягкой земли. Лайкон, наш специалист по обезвреживанию взрывоопасных предметов, пошел в противоположном направлении и поднялся на борт. Выстрел РПГ просто лежал там, на палубе, между коробкой с сухпайками и несколькими разрозненными пулеметными лентами спатронами калибра 7,62 для М240 бортового стрелка. Он поднял все еще теплый боеприпас и вынес его из вертолета. Позже, после просвечивания снаряда рентгеном, он определил, что он не был полностью взведен после выстрела.
РПГ 101: Граната мгновенно взводится от инерции выстрела, замыкая внутренний механизм, который приводит в действие ударный наконечник, детонирующий после ударения.
Чувак с РПГ был точен в прицеле. Ракета должна была взорваться, убив по меньшей мере сорок человек одним выстрелом. Благодаря какой-то внутренней неисправности, вероятно, возникшей во время его сборки на российском оружейном заводе, все пассажиры «Chinook» пережили нападение. Это была случайность, которая выпадает один раз на миллион.
Тем временем, Кинжал 22 остался в «горячей» посадочной зоне. Без «Chinook» они были беззащитны в полевых условиях, и талибы обстреливали их. Все бросились врассыпную к дверям комплекса, находившимся в пятидесяти метрах от них. Джордж споткнулся, поднялся на ноги и увидел впереди себя Джо, который бежал во весь опор со своим М4 в одной руке. Он внезапно развернулся, нацелил свой карабин на талибов и разрядил его. Его оружие затрещало, его ноги все еще двигались назад, когда он выпускал пули. Это было что-то прямиком из Голливуда - или показатель отчаяния момента.
Бойцы проникли в комплекс, объединились и вышли обратно в лабиринт. Они прошли еще одну простреливаемую зону, стреляя и перемещаясь по всему пути к машинам. Когда они достигли позиции блокирования, то использовали машины для сопровождения тех, кто смог пройти через Дорожку для боулинга. Когда они попытались отойти к контрольно-пропускному пункту АНП, то снова попали под шквальный огонь, в последний раз посыпав рану солью.
Рок, авианаводчик ODA, не теряя времени, запросил еще один авиаудар. Пока люди искали укрытие, он направил JDAM прямо на удерживаемый противником комплекс. Взрыв уничтожил достаточное количество врагов, чтобы они пали духом. Стрельба прекратилась, и колонна прошла через контрольно-пропускной пункт без дальнейших инцидентов.
Пэдди, Марк и я провели все это время в Замке АНП, расстроенные и подавленные тем, чему мы только что стали свидетелями. Мы никак не могли вмешаться. Черт возьми, мы даже не видели врага.
Теперь Энди связался с нами по радио и сказал, чтобы мы встретили колонну на дороге, и мы все вместе отправились обратно на ПОБ. Пэдди и Марк схватили свое снаряжение, я собрал свое, и мы втроем, шаркая, спустились к дороге и нашли остальную часть нашей команды и то, что осталось от штурмового отряда.
На самом деле это было удручающее зрелище. Я никогда не забуду выражение полного отчаяния на лицах афганских коммандос. У меня сложилось впечатление, что они не привыкли к полномасштабным боям, они больше привыкли к вертолетным атакам, быстрым зачисткам домов глубокой ночью, чтобы захватить субъект особой важности[1]. Но сегодня они потерпели поражение в ближнем бою, который стал бесконечно хуже из-за удара «синего» А-10 по «синим»[2]. Они сидели на обочине дороги с поникшими плечами и лицами, искаженными скорбью о своих погибших товарищах.
ODA по-прежнему выполняла свою работу. Несколько сержантов занимались подсчетом людей, чтобы понять, кто все еще в колонне, кто вернулся на базу на вертолете, и отчитаться за снаряжение и оружие. Требовалось время, чтобы во всем этом разобраться.
Проходя мимо, я услышал, как один из них спросил:
— Что, блядь, случилось, чувак?
— Хрен его знает - ответил другой - Но могу поспорить на свою задницу, что нам придется это объяснить.
Солнце опустилось за западные горы, и в сумерках мужчины почти не разговаривали. Некоторые курили. ODA двигалась, занимаясь своими делами. Я заметил Джея и направился в его сторону.
Он бросил на меня угрюмый, тяжелым взгляд, затем кивнул в сторону коммандос, стоявших неподалеку.
— Эти парни облажались - сказал он себе под нос.
Джей пожал плечами. Он стрелял из одной из машин.
— Плохо - сказал Джордж, подходя к нам.
Лицо Джорджа было покрыто копотью и грязью. Его снаряжение была заляпано кровью.
Роб присоединился к нам. Он в общих чертах описал, что произошло в лагере. Джордж добавил несколько деталей. Когда они закончили, мы все замолчали, как будто нас посетила одна и та же мысль.
Наконец Джордж озвучил это вслух.
— Такими темпами мы ни за что на свете не протянем семь месяцев в этом дерьме. У некоторых из нас это не получится.
— Мы здесь меньше недели - сказал Джей.
Многочисленные перестрелки. JDAM сбрасываются ежедневно. Засады. Танго – талибы – стреляют в нас со всех сторон, а стрелок обстреливает парней издалека. США воевали в Афганистане в течение восьми лет.
Серьёзно? Разве этот гребаный президент не восхвалял наш прогресс на местах всего несколько недель назад, говоря, что талибы на грани поражения?
Роб согласился - мы все согласились. Джордж был прав.
Мы собрались и медленно прошли остаток пути обратно к стоянке. За все время моей службы в армии я никогда не видел американские войска такими совершенно подавленными. Когда мы, наконец, добрались до нашего лагеря, коммандос и ОДА направились в свой угол и исчезли в своих палатках, не сказав нам больше ни слова. Наша команда начала выгружать снаряжение с техники, совершая ритуальные после миссии походы туда-обратно от машин к нашим палаткам, чтобы сложить наше барахло.
Марк, Джордж и еще несколько парней собрали оружие, магазины и снарягу, снятые с раненых и убитых. Когда Энди и Джо отправились в ТОЦ, чтобы провести очень трудный разговор с SOTF, они рассортировали, почистили и упаковали эти предметы для отправки обратно в Герат. Это была отрезвляющая задача, ставшая еще более отрезвляющей из-за пятен крови на разгрузках и других частях снаряжения. Закончив, они отнесли свои свертки в расположение ODA и передали им все.
Пока мы возились с машинами, долина продолжала оглашаться эхом выстрелов. 82-я воздушно-десантная дивизия все еще вела бой к северо-востоку от ПОБ в кишлаке Людина. Постепенно боевые действия снизили накал. Стрельба стала спорадической, а не непрерывной. Наконец, лишь несколько выстрелов тут и там нарушили ночную тишину.
ПОБ был затемнен. В темноте мы расставили машины и подготовили их к любой миссии, которая ожидала нас в следующий раз, используя для обзора налобные фонари с красными светофильтрами. Мы не общались друг с другом; думаю, мы все еще пытались осознать масштабы катастрофы.
Я ненадолго зашел в ТОЦ и увидел Энди и Джо. Джо выглядел измученным и разъяренным. Для него ничего из этого не было сделано правильно с самого начала. Планирование, подготовительная работа, исполнение — все было испещрено дырами, как швейцарский сыр, и теперь из-за этого морпехи были ранены или убиты. Ничто так не повлияло на Джо, как это, особенно когда он почувствовал, что потерь можно было избежать.
За складным столиком рядом с ним Энди сохранял свое фирменное хладнокровие, разговаривая с SOTF, сидя перед своим ноутбуком, одновременно отправляя нашему MSOC дополнительную информацию по защищенной сети. Разговор явно шел не очень хорошо. Но что, черт возьми, Энди мог сделать по-другому? На мой взгляд, ни черта. Энди спас ситуацию, когда добрался до этого комплекса. Он обеспечивал лидерство, когда все остальные все еще были в шоке от смертоносной эффективности А-10.
Это был не наш промах. Но последствия, без сомнения, лягут на плечи каждого.
Я вернулся к машинам, схватил последние части своего снаряжения и потащил их обратно к своей койке. Мои ноги болели из-за легкого случая траншейной стопы, который у меня развился. Как и моя голова. Все, чего я хотел - это покурить.
У нас больше не было доступа к американским сигаретам. В Кэмп-Стоуне в Герате был магазин, где можно было купить практически все, что угодно, от энергетических напитков до «Мальборо» и ноутбуков. Но не здесь. ПОБ «Тодд» находился так далеко от конца линии снабжения, что единственные сигареты, которые у нас были в наличии, были с базара. «Pleasure Lights» из Южной Кореи. Они были дерьмовой заменой нормальных гвоздей для гробов[3].
Я схватил пачку, вытащил из нее сигарету и вышел на улицу, чтобы закурить. Сделав это, я заметил новый звук, наполнивший нашу долину. Я склонил голову набок и прислушался.
Звук пульсировал где-то далеко наверху, глубокий бас Вррум-вррум-вррум, который ритмичным эхом отдавался от дна долины. Это определенно не был скоростной самолет или вертолет.
Это не могло быть тем, о чем я думал. Только не здесь, в BMG. Во всем Афганистане в любой момент времени имеется лишь горстка ганшипов AC-130. Они действительно прислали нам его?
— Закурить есть? - сказал он ровным, измученным голосом.
— Да - сказал я, протягивая ему одну из своей пачки корейского дерьма.
Он закурил и глубоко затянулся. Звук над головой становился все интенсивнее. Это могло быть только одно - ганшип.
— Что случилось сегодня, Ски? Все задаются одним и тем же вопросом.
— Ты слышал что-нибудь по авиационной сети?
— Если там и было что-то, то я пропустил это мимо ушей. Я услышал приближение А-10, обернулся и увидел его. После того, как первый открыл огонь, кто-то закричал: «Отбой».
Пэт некоторое время стоял молча, обдумывая это. Он был стрелком на одной из машин, но не был на территории комплекса. Но этот день произвел на него глубокое впечатление, как и на всех нас.
Было ли что-то, что мы могли бы сделать, могли бы сказать?
— Все это, кажется, было стрельбой от бедра[4].
— Да. Их координаты и привязки к местности действительно беспокоили меня. Это был полный кусок дерьма.
— Что ж, одно можно сказать наверняка - дерьмо понеслось по трубам. Они собираются разбираться в этом, пока не получат желаемый ответ.
— Они найдут, на кого свалить все это - сказал я.
— Будь уверен - чья-то карьера закончена - ответил Пэт.
Инциденты с дружественным огнем случаются на каждой войне. Как бы плохо это ни было, это было не самое худшее. Во время кампании в Нормандии в результате бомбардировки ВВС США случайно погибло около пятисот солдат, ожидавших начала атаки на немецкие позиции. Один из высших генералов армии погиб вместе с этими людьми во время той атаки.
Интересно, что стало с пилотом, чья ошибка стоила солдатам жизни?
Пэт обдумал то, что он только что сказал.
— Карьера, черт возьми. От такого промаха не оправишься, Ски.
Вот почему я так придирчиво относился к своим процедурам и снаряжению. Я не хотел жить с ошибкой на своей совести всю оставшуюся жизнь. Такой груз разрушил бы все, что ждало меня дома. Сабрина, наша дочь — если бы я так облажался, они бы жили в тени моего промаха.
Карьера была наименьшей проблемой из всего этого. Такое чувство вины убивает дух человека, разрушает его семью, раздирает его жизнь в клочья.
— Как простить себя за такое? - спросил я.
— Никак - мягко сказал Пэт - Все, что ты можешь сделать — это приложить все усилия, чтобы этого никогда не случилось.
— А когда это случится, тебе конец.
БРРРРРРРРРРРРРТТТТТТТТТ! БРРРРРРРРРРТТТТТ!
— Что, блядь, теперь? - воскликнул Пэт, когда мы услышали похожий на молнию звук длинной очереди устанавливаемой на AC-130 пятиствольной автоматической пушки «Эквалайзер»[5].
Мгновение спустя мы услышали удары снарядов, похожие на серию отдаленных тресков.
— В нашем районе действует ганшип - сказал я.
— Это дерьмо просто так не закончится.
— Интересно, кто его координирует с земли?
БРРРРРРРРРРТТТТТТТТТ! БРРРРРРРРРРРРРТ!
AC-130 был американской версией молота Тора. С высоты десяти тысяч футов он мог бы облететь поле боя и подавить любые силы талибов огневой мощью фугасных снарядов с предельной точностью. Нужно убрать одного плохого парня рядом с дружественными силами? Используйте «Эквалайзер». Если 25-миллиметровой пушки, выпускающей семьдесят снарядов в секунду, недостаточно, AC-130 оснащен 40-миллиметровой системой вооружения, а также 105-миллиметровой гаубицей. Это лучшая платформа огневой поддержки в небе.
И кто-то прямо сейчас опускал этот молот.
— Я лучше пойду посмотрю, что происходит - сказал я Пэту.
— Удачи - сказал он, когда я повернулся и направился к расположению 82-й ВДД.
— Господи Иисусе. Они выбивают из кого-то все дерьмо - произнес я вслух.
Я поспешил к стене нашего комплекса, которая отделяла зону специальных сил от 82-й воздушно-десантной. Никто еще не потрудился сделать дверной проем или ворота в стене Хеско, поэтому единственным способом попасть из нашей части ПОБ на остальную часть базы было подняться по самодельной лестнице, сделанной из деревянного поддона, пройти по верху стены, миновав караульную вышку, затем спуститься вниз по другой лестнице.
Добравшись туда, я услышал в темноте слабый голос, говоривший из радиостанции. Это было похоже на экипаж самолета.
Я прошел мимо караульной вышки, где несли вахту два итальянца. Они выглядели бесстрастными и только кивнули, когда я проскользнул мимо них.
В пятнадцати футах дальше по стене, с другой стороны вышки, я увидел фигуру, склонившуюся над радиоприемником.
Фигура заговорила в свой микрофон.
— Эй, чувак, ты координируешь этот ганшип? – спросил я.
Фигура повернула голову. Замедленная съемка, почти неземная медлительность, я увидел, что это был Рок.
Он уставился на меня с выражением, которого я никогда раньше не видел. Я не знал, что с этим делать, но шерсть у меня на загривке встала дыбом.
— Да - его голос звучал отстраненно.
— Да - в его голосе послышалась оборонительная нотка.
Я стоял там, совершенно не зная, что делать или говорить дальше. Один человек, в одиночестве стоявший на стене, контролировал всю огневую мощь объекта стратегического уровня, имея при себе только радиостанцию и микрофон.
Это не тот способ, которым вы ведете бизнес, особенно в свете того, что произошло сегодня.
У него даже не было карты. Черт возьми, он просто вглядывался в темноту ночи.
Что, черт возьми, я должен теперь делать?
— ЭЙ! - раздался грубый и раскатистый голос со стороны стены 82-й воздушно-десантной дивизии. Я оглянулся и увидел, что PRO 6 мчится к нам.
— Кто наводит этот самолет? - потребовал он ответа.
— Ты должен быть в нашем командном центре, ты не можешь быть здесь один. Ты должен координировать свои действия с нами - приказал PRO 6.
— Прямо сейчас мы отслеживаем цели - сказал Рок, и в его голосе не было ни капли «пошел ты».
Когда AC-130 вышел на вираж, PRO 6 и Рок поссорились. Рок не хотел идти в командно-оперативный центр. Он не хотел ничего согласовывать со штатным подразделением в этом районе. Он рассказал PRO 6, что они выслеживали боевика движения «Талибан» на мопеде.
— Немедленно слезай и тащи свою задницу к моему командному центру - приказал PRO 6.
Рок пошел на компромисс. Он взял свою рацию и перешел к стене с восточной стороны ПОБ. Там он, по крайней мере, был бы в пределах слышимости КОЦ, если бы кому-то понадобилось с ним связаться. PRO 6, очевидно, посчитал, что этого было достаточно, или, по крайней мере, было тем, чего он реально мог добиться от Рока. Он сдался и вернулся в КОЦ.
Я не мог поверить в то, что только что увидел.
Я должен был поговорить об этом с Дэнни.
Я слез со стены и последовал за PRO 6. Когда я подошел к двери, то услышал доносящийся изнутри шум голосов.
Я открыл дверь. Полный дурдом. Штаб PRO 6 бегал взад-вперед, зал был битком набит, все говорили одновременно. Сквозь этот хаос я увидел Дэнни за своим столом, в наушниках, сосредоточенного на чем-то.
Нет. Ни за что не буду сейчас об этом рассказывать. Я только добавлю путаницы.
АС-130 выпустил еще одну очередь.
Я перешел на другую сторону КОЦ. Рок был наверху, на стене, и разговаривал со Слэшером, экипажем ганшипа.
Когда в разговоре возникла пауза, я спросил:
— Эй, брат, у тебя все в порядке?
Он посмотрел на меня и сказал бесстрастно-уверенным тоном:
Он выглядел ошеломленным. Как будто часть его сознания отключилась. После того дня, который пережила его команда, это было неудивительно.
И тут меня осенило. Неужели он вызвал А-10?
БРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРТТТТТТТ!
Новая серия тресков разнеслась по долине.
— Может, хочешь воспользоваться моим VideoScout или MVR III, чтобы понимать, что видно с самолета? – спросил я.
— Нет... нет - сказал он этим странным тембром.
— Ты уверен? – нажал я на него.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? - спросил я, давая понять своим тоном, что спрашиваю о его психическом состоянии, раз он прямо сейчас управляет самолетом.
Он снова заговорил в рацию. AC-130 переключился на другую цель.
Это похоже на плохой фильм о Вьетнаме. Только сейчас 2009 год.
Он остановился и оглянулся на меня. Его голос стал более человеческим.
Я протянул ему свою пачку. Он взял ее и кивнул.
Затем он вернулся к работе, убивая Танго из гигантского оружия, кружащегося в нескольких тысячах футов над головой.
Я не могу участвовать в этом. Вся эта операция - вне зоны моей компетенции.
— Тогда ладно - сказал я и пошел прочь.
Снова раздается отдаленный треск.
Я перелез через стену и направился обратно к зоне нашей команды, молясь, чтобы это место не превратило меня в того парня.
[1] В оригинале - HVT (high-value target).
[2] Синие по синим (Blue-on-blue) – обозначение удара по своим. В армиях стран НАТО союзные силы обозначаются на карте синим, противник – красным. В ВС РФ наоборот.
[3] Гвозди для гроба (coffin nails) – слэнговое наименование сигарет.
[4] От бедра (from the hip), стрельба от бедра (shoot from the hip) – действовать по ситуации.
[5] GAU-12 Equalizer - пятиствольная 25-мм авиационная пушка. Устанавливается на штурмовики AV-8B Harrier II, ганшипы Lockheed AC-130, и боевые машины наземного базирования. Более легкая четырехствольная версия, GAU-22/A, устанавливается на истребителях F-35 Lightning II.