Michael Golembesky - Level Zero Heroes. Глава 4.
В восьми километрах к югу от границы с Туркменистаном
Ночная тьма поглотила последние угасающие полоски света на гребне западного горного хребта. Мы надели очки ночного видения и покатили дальше, окутанные движущимся облаком пыли. Нам нужно было найти хороший участок ровной земли, чтобы мы могли остановиться на ночь. Проблема была в том, что ровной земли здесь, похоже, было в обрез.
У местных дальнобойщиков не было приборов ночного видения. Поэтому они включили свои ходовые огни, что разрушило нашу попытку оставить колонн затемненной. Оранжевые и желтые огни также мешали нашим ПНВ.
Темно, включенные фары, большие, медленные, громкие, чертовски легкие мишени. Чуваки следуют за нами. Нам подают сэндвич с дерьмом, и каждому придется откусить по кусочку.
Не нужно было решать уравнение, ответ был прост. Теперь у меня внутри стало покалывать еще сильнее, как будто какая-то примитивная часть меня включила сигнализацию. Внезапно мои чувства обострились. Я мог лучше обонять, дышать и видеть. Усталость исчезла.
Мы двигались со скоростью около двух миль в час, когда через долину пронеслись две реактивные гранаты, их двигатели светились в темноте ярко-оранжевым светом. Они пронеслись над головой и взорвались над нами в воздухе.
— Контакт справа! Контакт справа!
Внезапный залп остановил конвой как вкопанный.
Предупреждение еще не успело передаться по нашему радио, когда Пэт нажал на спусковой крючок. Его миниган вращал стволами и извергал пули со скоростью четыре тысячи выстрелов в минуту.
У минигана звук, не похожий ни на одно другое оружие, как у дрели, сверлящего твердую древесину.
Позади меня Стром выпустил длинную очередь из своего пулемета. Долю секунды спустя Джейми, наш башенный стрелок, открыл огонь из Ma Deuce[1], своего 50-го калибра. Звук M240 был похож на звук расстегиваемой гигантской молнии. А 50-й калибр Джейми был его басовой партией, его медленный темп стрельбы эхом разносится по холмам.
Я вжался плечом в приклад своего М240 и остался на своем участке, который находился прямо напротив того места, где залег враг. После многих лет борьбы с повстанцами мы узнали, что враг иногда устраивал засаду из одной точки, чтобы привлечь наше внимание. Затем, когда наши ребята сосредоточивались на зачинщиках, другой вражеский элемент появлялся с фланга и наносил нам удары. Чтобы бороться с этим, нас обучили обеспечивать безопасность на 360 градусов даже в разгар перестрелки.
Я сидел там, спиной к перестрелке, наблюдая, как трассирующие пули талибов проносятся над головой. Мгновение спустя еще один РПГ взлетел высоко и широко. Он взорвался в нескольких десятках метров за колонной, прямо в моем секторе обстрела.
Держи свой сектор и будь наготове.
Враг обстреливал нас. Мы отвечали огнем. Позади меня бушевал бой, но я не участвовал в этой игре. Я был как зритель, занявший самое худшее место в зале. Я чувствовал себя беззащитным и бесполезным, страх нарастал, когда я увидел, как мимо нашей колонны проносится все больше трассирующих пуль.
Я не буду оборачиваться. Я не буду отрывать глаз от своего сектора.
Наши афганские водители грузовиков сошли с ума. Когда по колонне ударил огонь, они включили фары, нажали на педали газа и попытались проскочить мимо наших гантраков, чтобы спастись от пуль. Их фары поворачивались влево и вправо, освещая нас и затуманивая наше ночное зрение. Дорога была слишком узкой для этого, и наши внедорожники впереди оказались в безнадежном тупике, гигантские бензовозы окружали их спереди, сзади и с обеих сторон. Они были окружены тысячами галлонов бензина.
Джо, чей грузовик был замыкающим, крикнул по радио:
— Мы здесь просто сидим! Нам нужно прорываться!
— Вперед! Вперед! Вперед! Если один из этих бензовозов попадет под обстрел, вся колонна будет в огне! - настаивал Джо.
Во всем этом хаосе Энди был воплощением спокойствия. Он сообщил о ситуации в SOTF, затем спросил меня:
Даже если бы прямо сейчас у нас над головой была птица, я не смог бы использовать приборы самолета для сканирования земли в поисках врага. Облачный покров над нами был плотным. Прямо сейчас Джо был прав, нам просто нужно было выбраться из их зоны поражения и продолжать двигаться на север.
Я объяснил свои доводы, и Энди ответил:
— Да, правильное решение. Просто хотел убедиться.
Внезапно РПГ вылетел на дорогу и с шипением пронесся под бензовозом прямо за нашим GMV. Оставляя за собой короткий красный хвост пламени, он перелетел через противоположную обочину, снова поднялся в воздух и взорвался в нескольких десятках метров от нас. Еще несколько футов выше, и эта ракета прикончила бы нас.
В грузовике Джо заглох Ma Deuce Марка. Он яростно принялся за работу, пытаясь оживить его, но безрезультатно.
Враг продолжал атаковать, даже когда миниган Пэта вырывал куски из скалистого склона, служившего им прикрытием. В то же время Стром снял с плеча свой М79 и начал забрасывать 40-миллиметровые гранаты через гребень. Они взрывались с глухим стуком каждые несколько секунд.
— Вперед! - прокричал по радио скрипучий голос Джо.
Впереди грузовики 82-й ВДД наконец-то пришли в движение. Бензовоз перед нами рванулся вперед, и мы последовали за ним, в то время как миниган Пэта крутил стволами и выл. Объем поступающих сообщений уменьшился. Мы одерживали верх — или враг разрывал контакт.
Через четыре минуты после начала боя мы медленно вышли из зоны поражения противника. Колонна доковыляла до участка открытой местности примерно в двух километрах дальше по дороге и остановилась, чтобы обдумать наш следующий шаг. Мы хотели преследовать врага. Лейтенант Уайт хотел продолжать движение, пока мы не доберемся до аванпоста АПП[2] еще в нескольких километрах к северу. Афганские дальнобойщики просто хотели вернуться домой.
Мы знали, что главное - добраться до BMG. Мы не были на охоте, хотя с той огневой мощью, которая у нас была, ни у кого из нас не было сомнений, что мы сможем разгромить ячейку талибов, которая только что напала на нас. Лейтенант Уайт решил, что мы продолжим путь к аванпосту АПП.
Мы ползли вперед, афганские водители были так напуганы, что поддерживать порядок в колонне стало невозможно. Дальнобойщики прибавили скорость, засветили фарами, внезапно остановились и устроили такой хаос, что мы перестроились на дороге. Наконец, мы добрались до аванпоста АПП, стены «Хеско» в один ряд, высотой в один метр, окружающей крошечное здание на вершине холма, откуда открывался вид на дорогу на север. Пограничная полиция выглядела как разношерстная группа потерпевших кораблекрушение. Заросшие бородами, с обветренными лицами, они настороженно смотрели на нас, когда колонна достигла их периметра. У большинства не было полной униформы. Вместо этого они надели все, что было под рукой — сине-зеленые брюки, старомодные американские камуфляжные куртки зеленого цвета, а также странный ассортимент деталей иностранной униформы, включая потрепанные китайские шлемы, которые выглядели так, словно их выбросили после Вьетнама. У некоторых из этих мужчин даже не было армейских ботинок. Некоторые даже носили сандалии.
Афганское правительство поставило этих людей в ужасное положение. Выброшенные в обнесенный стеной ящик у черта на куличках, с редким пополнением запасов и далекой-далекой помощью, они были брошены на произвол судьбы. Чтобы выжить, им пришлось заключить сделку с талибами. Враг появлялся у их ворот и требовал боеприпасы или оружие. У АПП было два варианта: сражаться, потерпеть поражение и умереть или отдать талибам патроны, оружие и остаться в живых.
Неудивительно, что эти аванпосты стали складами снабжения для врага. Каждые несколько месяцев талибы приходили за деньгами, после чего АПП выпрашивала у Коалиции больше боеприпасов и оружия. После доставки враг просто приходил и забирал его снова. Они были так же плохи, как Афганская Национальная Полиция.
Если бы только американские налогоплательщики знали.
АНП в целом была презренной долей. Возможно, мы могли бы посочувствовать тому, как этой группе приходилось выживать, но правда заключалась в том, что местное население ненавидело АНП и АПП больше, чем Талибан. Жестокие, коррумпированные, назойливые, они занимались рэкетом и вымогали деньги у местных лидеров. Они участвовали в торговле наркотиками, и у них совершенно не хватало духу ввязываться в драку. Солдаты Афганской Национальной Армии ненавидели полицию с пугающей силой — настолько, что мы слышали о стычках, вспыхивавших между двумя группировками. Члены АНП были набраны из сообщества, в котором они работали, в то время как члены АНА приезжали из разных регионов и дислоцировались в любой точке Афганистана. Излишне говорить, что местная политика и кумовство вступили в противоречие с попытками АНА построить нацию. Отношения между ними испортились.
Основное подразделение конвоя расположилось недалеко от комплекса АПП. Энди решил, что не хочет, чтобы все наши грузовики были зажаты ими - на случай, если местные талибы решат обстрелять пост из минометов или ракетами. Вместо этого мы установили периметр на ровном участке земли недалеко от аванпоста. Я выбрался из машины и подошел к двери Энди. Он выбрался наружу, снял шлем и посмотрел на меня с кривой улыбкой.
— Ну что, Ски, все быстро вышло из-под контроля, не так ли?
Пэт появился минуту спустя, когда я снимал свой спальный мешок с боковой полки нашего GMV.
— Хочешь закурить? - спросил он, протягивая мне сигарету.
Я прикурил и глубоко затянулся. Пэт выглядел напряженным, его глаза были широко раскрыты.
— Это могло закончиться плохо. Очень плохо - сказал он.
Я подумал о бензовозах. Свет фар.
— «Хамви» перед нами... - сказал Пэт и замолчал.
— Господи Иисусе - он выдохнул клуб дыма - У них там была девушка на 50-м. Когда мы вступили в контакт, у нее даже не хватило сил передернуть затвор.
Мы стояли там, не веря своим ушам, вглядываясь в черную афганскую ночь.
— Ты можешь в это поверить? - наконец сказал Пэт - Эти парни из 82-й посадили девчонку в башню, у которой даже сил не хватило, чтобы зарядить оружие.
— Одному из парней в их грузовике пришлось забраться на башню и взять управление на себя.
Пулемет 50-го калибра - одно из лучших и наиболее эффективных средств поражения, которыми располагает конвой. Это не было пустяковой ошибкой.
Некоторое время мы молча размышляли об этом. Этот сводный отряд из 82-й был в херовом состоянии, ясно и понятно. Неопытный лейтенант, надерганный из обитателей ПОБ личный состав. Я подумал о кратком брифинге, об отсутствии определенных планов действий на случай непредвиденных обстоятельств, об отсутствии реальных усилий по объяснению каких-либо процедур команде.
— Завтра будь начеку, Ски. Они все еще где-то там.
Он еще раз затянулся сигаретой и щелчком выкинул окурок.
— Сегодня вечером все могло обернуться по-настоящему плохо - размышлял он почти про себя, направляясь обратно к своему GMV.
— Отдохни немного, брат - крикнул я ему вслед.
Он махнул рукой и исчез в темноте.
Я докурил сигарету в одиночестве, размышляя, не нарвемся ли мы на еще большие неприятности, следуя за нашим заблудившимся пастухом в никуда. На данный момент в моем будущем было только две вещи: сон и дежурство на башне.
[1] На военном сленге обозначение пулемета Browning M2 .50-го калибра.
[2] АПП - Афганская Пограничная Полиция (Afghan Border Police).