Michael Golembesky - Level Zero Heroes. Глава 11.
В колонне брони и тяжелых орудий Кинжал-22 двинулся по Дорожке для боулинга, заняв укрепленную позицию у последнего входа в пролом. Команда разошлась и влилась в лабиринт, оставив позади только водителей и пулеметчиков.
Джордж спрятался за Робом, когда над головой затрещали и завыли пули. Они прижались к стене комплекса, не уверенные, удерживали ли его штурмовые силы или нет. Хит, другой наш боевой медик, стоял вплотную за Джорджем. Джек, Энди и Джо последовали за ними, все ждали, когда можно будет пройти через ржавую металлическую дверь, вделанную в стену комплекса. С тех пор как они спешились, они бежали по переулкам между одинаковыми на вид домами. Это место напоминало кроличью нору, и талибы, казалось, были везде одновременно.
Легкий толчок сзади сообщил Робу о том, что надо двигаться. Почувствовав толчок, Роб бросился вперед и пинком распахнул дверь. Джордж, не сбавляя шага, прошел через вход во внутренний двор комплекса. Зрелище, открывшееся внутри, заставило его похолодеть.
Мимо, прихрамывая, прошел боец коммандос с изуродованным и окровавленным лицом. Джордж увидел, что у него нет нижней челюсти. Рядом лежал другой коммандос, у него отсутствовала одна рука, а глаза были расширены от ужаса. Брызги крови засохли на стенах комплекса. Люди кричали. Двое коммандос стояли на коленях возле неподвижного товарища. Оба рыдали. Другие сидели, прислонившись к зданию в центре комплекса, с широко раскрытыми глазами.
В тот день Джордж увидел парня из команды, входившего в состав MARSOC вместе с ODA.
— Эй? ЭЙ! - Джордж окликнул его - Тот, кто, черт возьми, это сделал, все еще здесь?
Находясь в металлическом корпусе MRAP, Джордж не знал, что A-10 стал причиной кровавой бойни, и не мог придумать, что это мог сделать разве что талибский террорист-смертник. Он обвел глазами двор. Десятки людей лежали в грязи, истекая кровью. Несколько ходячих раненых двигались туда-сюда, некоторые в оцепенении, некоторые пытались помочь, чем могли.
— Эй! - снова заговорил с ним Джордж - То, что вызвало это, все еще здесь?
Оператор мгновение смотрел на него с пустым выражением лица, затем отвернулся.
В голове Джорджа медленно прокручивалось значение этого момента. Повсюду, куда бы он ни посмотрел, царили человеческие страдания и боль. Практически вся группа была ранена. Судя по всему, было и несколько убитых.
Энди протиснулся в дверной проем и глубоко вздохнул, когда эта сцена поразила и его тоже. Секунду он ничего не говорил, пока его взгляд блуждал с одной стороны двора на другую. И все же он никогда не терял самообладания. Наконец, он наклонился к Джорджу и сказал:
— Эй, послушай. Мы должны разобраться с тем, что у нас здесь есть с медицинской точки зрения.
Джордж направился к зданию в центре комплекса, намереваясь проверить его, чтобы убедиться, что тот, кто устроил это, все еще не скрывается внутри. Хит последовал за ним, а Джо, Джек и остальные начали сортировать раненых. Среди раненых были сотрудники Афганской Национальной Полиции, что плохо сказалось на общественных отношениях в долине. Члены АНП были набраны непосредственно из местного населения. Когда они погибали, особенно от рук американцев в результате несчастных случаев на поле боя, их общины обычно реагировали жестко. Временами в других частях Афганистана такие моменты разрушали доверие и настраивали кишлаки против Коалиции.
Джордж увидел раненых членов АНП и захотел, что их здесь не было. Здесь и так хватало ненависти и недовольства.
Когда Джо, Энди и Джек приступили к работе с ранеными, они обнаружили, что несколько операторов MARSOC, прикомандированных к ODA были ранены, включая лидера их группы. Осколок одного из 30-миллиметровых снарядов попал ему в ногу. Его брюки были изодраны в клочья, и он шатался, опираясь на лопату как на костыль. Это был огромный, возвышающийся над окружающими мужчина с массивными плечами и ногами, похожими на стальные балки. Джордж увидел его как раз перед тем, как он подошел к дверному проему здания.
Повернувшись к Хиту, он сказал:
— Срань господня, мне кажется, я смотрю на самого Одина.
Хит оглянулся через плечо, затем нырнул в здание. Джордж последовал за ним.
— Эдди! - закричал он, увидев раненого медика MARSOC, лежащего на куче сена в первой комнате здания. Юджин лежал рядом с ним, а Эдди пытался уговорить парня из команды стабилизировать рану Юджина на бедре и тазу.
Эдди поднял голову и узнал Джорджа.
— Привет, чувак - слабо сказал он - Я не видел тебя целую вечность.
Джордж и Эдди вместе служили в разведывательном батальоне до того, как оба присоединились к MARSOC.
— Я знаю, прошло лет пять - сказал Джордж, опускаясь на колени рядом со своим другом.
— Это гребаное безумие. Наткнулся на тебя здесь.
— Я знаю этого парня. Слушай, держись крепче. Мы сейчас вернемся - сказал Джордж. Они с Хитом быстро осмотрели остальную часть жилища. К тому времени, когда они вернулись к Эдди и Юджину, талибы снова начали обстреливать комплекс. Снаружи ODA и морские пехотинцы, которые все еще могли сражаться, пытались подавить врага. Несколько коммандос присоединились к ним, но большинство осталось во внутреннем дворе, не имея сил сражаться.
Джордж и Хит принялись за работу. Раны Эдди были серьезными — все три. Он нуждался в немедленной эвакуации. Юджин, который то терял сознание, то впадал в шок, тоже нуждался в эвакуации. Но как вытащить их — и всех остальных — оттуда? В машинах не хватало места для всех раненых. Там было, должно быть, две дюжины или больше лежачих. А тем, кто остался на ногах, пришлось бы все это время нести их на 150 ярдов назад, к краю Дорожки для боулинга, под огнем. Не было достаточно боеспособных людей, чтобы вынести раненых и обеспечить безопасность.
Рок, авианаводчик ODA, распознал проблему и понял, что есть только один вариант. Он связался по радио и запросил немедленную медицинскую эвакуацию одним из массивных вертолетов CH-47 «Chinook», находящихся в готовности на ПОБ «Тодд».
«Chinook» – это дизайн времен холодной войны. Большинство машин старше своих пилотов и за десятилетия пережили множество реконструкций и модернизаций. Это капризные и сложные аппараты с таким количеством систем, что на них все время что-то ломается. Тем не менее, их пилоты имеют репутацию людей легких, спокойных в кризисных ситуациях и высококвалифицированных. Они также являются одними из самых известных и отважных летчиков в американской армии.
«Chinook» был единственным выходом для раненых. Большой грузовой отсек мог вместить более сорока человек или 26 000 фунтов припасов. Даже на носилках они смогли бы принять всех на борт.
По радио Року дали добро на использование вертолета. Птичка приземлится в поле рядом с комплексом, и раненых перенесут на борт. Все остальные будут выбираться пешком под прикрытием машин «Кинжала-22».
Транспортный вертолет оторвался от посадочной площадки ПОБ и помчался на восток через реку, добравшись менее чем за минуту до временной зоны посадки[i]. Тем временем один из саперов ODA подошел к двойным металлическим дверям во внешней стене комплекса и попытался их открыть. Их толи заклинило, толи они были заблокированы — или что-то в этом роде. Он яростно тянул и дергал их, в то время как вокруг него бушевала перестрелка. Не повезло. Двери открывались прямо на поле, которое «Chinook» должен был использовать для посадки, и у них оставалось мало времени до посадки самолета.
Раненых уложили на носилки, и не постардавшие стали ждать, когда птица приземлится. Джордж, Джо, Джек и Хит вынесли Юджина во двор. Они вернулись и забрали Эдди мгновение спустя, вернувшись как раз вовремя, чтобы увидеть, как сапер прилепил заряд на дверь.
Они положили Эдди рядом с другими ранеными, затем присели на корточки, ожидая взрыва. сапер привел в действие заряд, и дверь вылетела наружу как раз в тот момент, когда огонь из автоматического оружия прошелся по верхней части стены комплекса.
Мгновение спустя звук сдвоенных несущих винтов «Chinook» заглушил звуки стрельбы. Мало что может быть громче, чем CH-47 на поле боя. Когда они приземляются, их шесть лопастей создают ветер ураганной силы, настолько сильный, что, как известно, он уносит коз и другой домашний скот с посадочных площадок. Городская легенда среди пилотов «Chinook» гласит, что одного несчастного козла сбросило со скалы во время боевых действий в Гиндукуше в далеком 2005 году.
Разумеется, владелец получил надлежащую компенсацию от американского налогоплательщика. Такова природа нашей войны.
— Вы готовы, парни? - спросил Энди. Дверь была открыта, и бойцы могли видеть простирающееся за ней поле. Примерно в двухстах ярдах от него располагались жилые здания. У них было четверо убитых коммандос, двое раненых бойцов АНП и пятеро морских пехотинцев. Один из переводчиков группы тоже был мертв. Еще пятнадцать коммандос и пять солдат АНА также были ранены. Несколько из ранений были срочными хирургическими случаями. Пункт медицинской помощи на ПОБ «Тодд» был переполнен.
Но даже просто донести их до птицы было бы нелегкой задачей. Число раненых превышало число оставшихся в строю.
«Chinook» проскочил над «Замком», где я обеспечивал безопасность Марка и Пэдди с тыла, пока они стреляли из своих длинностволок. Мы понятия не имели, на чьей стороне на самом деле АНП, и не собирались им доверять. Итак, я сидел лицом к тылу, между двумя снайперами, прислонившись спиной к парапету, и наблюдал за шефом Левалом, толстым командиром АНП, и его приспешниками, пока они бегали взад-вперед. Они выглядели занятыми, но до сих пор я еще не видел, чтобы они действительно что-то делали.
Я поднял голову, когда «Chinook» пролетал мимо, его несущий винт раскачивал деревья и поднимал клубы пыли. Он сделал короткий полукруг над местом посадки, высматривая препятствия, и опустился на землю.
Как только это произошло, ребята из команды и оставшиеся коммандос, способные сражаться, хлынули через дверной проем на открытое пространство. «Chinook» сидел в поле примерно в пятидесяти ярдах от нас, и между птичкой и дверью не было ничего, кроме открытого пространства.
Джордж, Джо, Джек и Хит схватили носилки Юджина и бросились бежать. Они протащили его через дверной проем, но, выбежав на поле, обнаружили, что оно вспахано. Не то, чтобы недавно, но земля была такой неровной, что парни постоянно спотыкались. Джо упал. Носилки опустились. Он поднялся на ноги, и они продолжили путь, каждый сжимая в одной руке оружие, а другой держа носилки. Джордж споткнулся следующим и упал на колени в мягкую афганскую почву. Он выругался, встал и снова бросился бежать. Вокруг них другие операторы выносили парней на носилках или помогали им идти. Ходячие раненые хромали и ковыляли так быстро, как только могли, держа винтовки наготове. Некоторые из них установили охрану, контролируя здания, занятые талибами.
Командир MARSOC был одним из наиболее тяжело раненых из штурмовой группы. Его нога была почти полностью оторвана ниже колена. Первую помощь он оказал себе сам. Теперь другие операторы несли его к вертолету, на его лице застыла маска боли и отчаяния от осознания того, что в этот день его жизнь навсегда изменилась.
Рявкнул АК-47. За ним последовал ПКМ. Раздалось еще больше выстрелов. За считанные секунды посадочная зона превратилась в поле боя. Пули проносились над головой, другие ударяли в землю и поднимали столбы грязи вокруг парней, похожие на миниатюрные взрывы.
— Ох, блядь, опять! - зарычал Джо, когда мимо просвистели пули.
Лидер команды MARSOC взвыл от ярости, увидев, насколько уязвимы его люди. Беззащитные, которым негде было спрятаться, все, что они могли сделать — это броситься в атаку и добраться до вертолета. Вот только «Chinook» не обеспечивал никакой безопасности. Он был гигантской мишенью, магнитом для пуль. Один выстрел в неподходящем месте - и он взорвется. Из огня да в полымя.
Командир группы, пошатываясь, подошел к трапу «Chinook», неловко развернулся и в порыве яростного неповиновения зашвырнул лопату-костыль как можно дальше в поле. Он забрался в вертолет и начал хватать носилки, чтобы затащить раненых на борт. К нему присоединились другие. Вскоре проход между длинным рядом кресел, установленных вдоль стен фюзеляжа, был заполнен ранеными. Другие укладывали носилки поперек сидений, пока раненые не оказались крест-накрест в грузовом отсеке.
Опередив Джорджа и других бойцов Кинжал 22, радист ODA опустился на колено и открыл огонь по пулеметчику талибов. Он опустошил свой магазин, потянулся за другим и понял, что у него кончились патроны.
Еще пуль прошивали зону приземления. Экипаж «Chinook» оставался на месте, вращая винтами, беспомощно ожидая, пока раненых поднимут на борт. Восьмидесятифутовый «Chinook», заправленный топливом и лишенный какой-либо брони, представлял собой легкую мишень для врага. Чем дольше он будет оставаться на земле, тем более уязвимым станет. Но парни работали так быстро, как только могли, чтобы затащить всех внутрь.
Пилоты стиснули зубы и пережидали шторм. У них не было другого выбора – они не бросили бы истекающих кровью людей. Все возвращаются домой. Но, Господи, это бесконечное ожидание, должно быть, показалось им вечностью, поскольку они были в эпицентре бушующей вокруг перестрелки.
Джордж, Джо, Хит и Джек добрались до трапа. Они передали Юджина бортовому технику и нескольким парням из команды. Джек остался на трапе, чтобы помочь остальным, в то время как Джордж развернулся и опустился на колено рядом с радистом, у которого закончились боеприпасы.
— Я разберусь с этим - сказал ему Джордж. Он выровнял свой М4 и начал искать цели среди деревьев и строений на дальнем конце поля.
«Chinook» нес три пулемета. Один на рампе и по одному в каждой двери с обеих сторон фюзеляжа. У него не было никакого вооружения для стрельбы вперед, чем талибы давно научились пользоваться.
Пилоты сидели пристегнутые в кабине, не сводя глаз со зданий, расположенных по бокам посадочной зоны. Внезапно на крышу выскочила фигура, вооруженная РПГ. Летчики наблюдали, как он взмахнул своей ракетной установкой и направил ее в их сторону. РПГ был худшим кошмаром экипажа «Chinook» — попадание было бы катастрофическим и привело бы к возгоранию тысяч галлонов топлива, которое борт перевозил в баках над грузовым отсеком. Это случалось уже несколько раз, и всегда с большими человеческими жертвами.
Человек с РПГ опустился на колено, прицелился и выстрелил. Ракета вылетела из пусковой установки. На пандусе Джек услышал глухой удар оружия и едва успел взглянуть на Джорджа. Мужчины точно знали, что означает этот звук.
Ракета устремилась прямо к кабине «Chinook».
[i] В оригинале - HLZ (hasty landing zone) – временная зона посадки.