Майкл Голембески - "Кинжал 22". Эпилог
В мае 2010 года, после того как члены Канжала 22 погрузили все свое снаряжение и транспортные средства в C-17 на аэродроме Герат, они отправились в долгий перелет домой в Кэмп-Лежен. Джей неустанно трудился над изготовлением весла для Роба, которое должно было быть подарено его отцу Бобу на частной встрече в Топсейле, Северная Каролина.
Традиция разведывательного весла сохранялась с первых дней рейдеров Корпуса морской пехоты во время Второй мировой войны, когда морским разведчикам выдавали гребное весло как часть их снаряжения при поступлении в подразделение. Как часть выданного снаряжения, весло должно была быть возвращено при уходе из подразделения. Если бы вы чего-то стоили для своей команды, они бы украли весло, украсили его и преподнесли бы вам в качестве прощального подарка, чтобы выразить свое уважение и благодарность. Эта традиция была привнесена в MARSOC морскими пехотинцами-разведчиками и до сих пор используется операторами и за его пределами.
Нет большей чести получить его от ваших коллег по команде.
Джей трудился часами, создавая красивое и замысловатое плетение из 550 паракорда[1] по всей длине веретена весла. Когда он уставал, он отдыхал, а затем начинал снова. Весло было покрыто темными пятнами и слегка посыпано кусочками жевательного табака Copenhagen Long Cut, любимого табака Роба. На веретене весла висел алюминиевый наконечник стрелы, олицетворявший его страсть к охоте с луком. На лопасти весла были изображены его награды и значки, а под ними - маленькая латунная табличка с надписью:
NEVER ABOVE YOU, NEVER BELOW YOU
ALWAYS BESIDE YOU[2]
Команда вручила весло Бобу в традиционной манере. Оно оставалась накрытой простыней, а лопасть весла была уперта в ступню так, чтобы оно никогда не касалось земли. Один за другим члены команды брались за весло и рассказывали о своей любви и воспоминаниях о Робе, в то время как зрители пили крепкое и пиво. Там были слезы. Там был гнев и много смеха. Но самое главное — это была развязка и возможность почтить память Роба в присутствии его отца и семьи.
Последним из морпехов выступал Джек, и после того, как он закончил, простыню убрали, открыв весло на всеобщее обозрение. Ухватившись двумя руками за веретено весла, он отдал его отцу Роба.
Когда Боб взял его, во мне что-то вырвалось на свободу. Сдерживаемые эмоции, горе и глубокое чувство утраты — все это я спрятал подальше только для того, чтобы пережить оставшуюся часть командировки. Мы не могли позволить, чтобы смерть Роба сокрушила команду в BMG, поэтому большинство из нас просто подавляли свои эмоции, пока не выбрались за пределы Афганистана. Сейчас, когда Боб держал весло своего сына, я пережил один из самых трогающих моментов в своей жизни. Я думаю, для большинства из нас та ночь стала первым шагом к исцелению от потери Роба.
Вечеринка с веслом Роба стала последним разом, когда Кинжал 22 собрались вместе, а несколько дней спустя наша личная жизнь и новые задания распустили команду. Я вернулся в Колорадо новоиспеченным гражданским лицом. Наша семья увеличилась на одного члена в результате моей последней командировки, благодаря благополучному прибытию Медведя в США. Ночами, когда прошлое доминировало в моем прерывистом сне, он оставался рядом со мной.
Наше развертывание в Бала Мургабе открыло глаза многим ребятам из команды. Это заставило нас задуматься о том, как наши лидеры нанимали нас на работу, о том, чего требовала от нас наша страна, и о том, в каком направлении развивается современная война. Мы видели и пережили вещи, которые должны были убить не только одного из нас. Я возвращался домой с ощущением, что каждый день после ухода из BMG был долгом, записываемым в какую-то огромную бухгалтерскую книгу, долг, который я никогда не смогу погасить. Потраченное время делает драгоценным каждое мгновение. И болезненным.
Команда поступила правильно в Бала-Мургабе: мы проигнорировали правила и сделали то, что было необходимо. Но большинство из нас понимали, что все станет только более политизированным, более ограниченным и в меньшей степени связанным с победой. Многие из Кинжала 22 увидели письмена на стене[3] и просто вскинули руки, сказав: «Нахер все это». Когда патриоты начинают сбрасывать свою форму, нация, которую они защищают, должна обратить на это внимание. Те, кто стоит на крепостных валах, сделают это только из-за доверия к нашим лидерам и любви нашей страны. Не многие из нас чувствовали, что это все еще так после BMG. Поэтому большинство из нас оставили Добровольческую Войну и попытались затеряться в гражданском мире, который мы так самоотверженно защищали.
Джо получил звание мастер-сержанта и отправился в Квантико, штат Вирджиния, чтобы завершить свою карьеру в штабе Корпуса морской пехоты. Энди продвинулся по службе и стал оперативным офицером роты, а позже командиром пехотной роты. Марк и Джей уволились из роты Гольф через неделю после того, как мы вернулись в Кэмп-Лежен, перейдя в роту Фокс, которая уже наполовину прошла подготовку перед развертыванием. Оба были развернуты в составе MSOT 8212 и вернулись в провинцию Бадгис менее чем через пять месяцев. Их команда была направлена на объект VSO[4] (village stability operations) в Дари Бум, примерно в тридцати километрах к югу от Врат Ада. Снова одинокий и ничего не боящийся, но это совсем другая история.
В итоге Билли был награжден Серебряной звездой за свои действия в Данех Пасаб и стал экспертом по оценке на новом курсе MARSOC по оценке и отбору персонала. Джордж также провел некоторое время в этой роли, ожидая увольнения из Корпуса морской пехоты. Я не мог бы придумать двух лучших людей, которые помогли бы провести отбор в следующий курс для заполнения команд.
В 2011 году рота Гольф вернула себе маршрут через Герат. Пэт теперь был в команде 1, которая была приписана к афганским коммандос. В июле того же года их команда вернулась в Герат после трехдневной миссии. Вертолеты доставили операторов и спецназовцев обратно в Кэмп-Стоун посреди ночи. После подведения итогов командной миссии ребята разошлись по своим стойкам, чтобы немного заслуженно отдохнуть.
Ночью в командном доме произошло короткое замыкание электропроводки, из-за чего возник пожар. Пламя быстро распространялось, наполняя комнаты облаком ядовитого дыма.
Пэт Дольфин вместе со штаб-сержантом Деннисом Кэнклером и сержантом Кристофером Уринклом в это время спали, и так и не проснулись, когда огонь уничтожил строение. Служебная собака Уринкла, Тоска, осталась рядом с ним и погибла вместе с ним.
Вернувшись в Колорадо, я ехал на работу, когда позвонил Марк, чтобы рассказать мне, что произошло. Я не находил слов, и мне просто нужно было побыть одному. Ощущение тепла — не утешительного, а зловещего — разлилось по мне, и мой желудок скрутило. Мне пришлось бороться с позывом к рвоте.
Это не должно было так случиться. Ни один воин не должен погибнуть из-за неисправной проводки. Такие люди, как Пэт, Деннис и Крис, заслуживали лучшей участи, предпочтительно мирного конца после долгой жизни, наполненной любой версией американской мечты, к которой они стремились. Но если им пришлось уйти пораньше, Пэт заслужил последний момент на поле боя, когда его лицо было вымазано камуфляжной краской, а изо рта торчала сигарета, когда он в последний раз противостоял превосходящему по численности вражескому натиску. Из всех нас он бы сиял ярче всех в такой момент.
Сначала Роб, теперь Пэт. Я еще долго сидела в своей машине после того, как мы с Марком закончили наш разговор, и позволил ярости взять верх над горем. У меня задрожали руки, когда я подумал о двух лучших морских пехотинцах, которых я когда-либо знал, только что ушедших из жизни в случае, о котором уже мало кто из американцев беспокоился.
Именно в тот день я решил написать книгу и рассказать историю Бала Мургаба, бойцов группы специальных операций морской пехоты 8222, и Роба... а теперь и Пэта.
И как закончилась история Бала Мургаба…
Позже тем летом (2010) губернатор округа BMG Шава Али и начальник афганской полиции Левал были задержаны 82-й ВДД по обвинению в коррупции и заговоре. Они настолько запутались в паутине жадности и двурушничества с талибами в регионе и стали настолько плохими, что пришлось принять меры против этих правительственных чиновников.
Что касается командующего афганской армией в BMG и восьмидесятилетнего любителя порно, полковник Али выжил в долине и получил новое назначение. Позже поползли слухи, что талибы убили его в его родном городе за пределами Кабула. Полковник Нордин, офицер NDS в кожаной куртке, исчез, как это делают все хорошие шпионы. У него был свой момент на сцене, он сыграл ключевую роль в наших успехах в BMG, а затем растворился в мрачной серости афганского мира разведки.
Мулла Джайлан, командир ячейки в Данех Пасаб, бежал из этого района и оставил своих людей умирать без лидера в битве против нас. Слух о том, что сделал мулла Джайлан, распространился по всей иерархии талибов, и он стал изгоем. Никто не хотел с ним работать. Никто не хотел служить под его началом. Он был главным командиром «Талибана» в BMG, но теперь превратился в прокаженного, добывающего работу и еду. Если бы не его прошлые успехи в организации, талибы наверняка убили бы его за беспринципность и трусость.
Став изгоем среди своего народа, Джайлан подполз к своим бывшим врагам и предложил единственное, что у него еще оставалось ценного - информацию. Он стал информатором, сообщив все, что знал, 82-й, и, в свою очередь, увидел, как его бывшие товарищи были схвачены или убиты в результате использования предоставленной им информации. Джайлан был типичным афганцем. Будь прокляты унижение, трусость, позор. Став информатором, он добился того, что сейчас было для него важнее всего - выживания.
Карлик, мулла Муслим, был одним из тех, от кого отказался Джайлан. Карлик приложил руку ко всем самодельным взрывным устройствам, заложенным или взорванным в долине, и мы позволили ему ускользнуть той ночью по дороге к югу от ПОБ. Он был опасным человеком, и его влияние на поле боя умножалось с каждым человеком, которого он обучал, и с каждой бомбой, которую он готовил, так что он оставался одной из самых ценных целей в регионе, пока Джайлан не начал выкидывать фокусы.
Весной 2012 года Карлик был, наконец, обнаружен и выслежен MSOT 8231. Морские пехотинцы напали на его резиденцию и несколько других глубокой ночью. Вместо того чтобы сдаться, Карлик и его телохранители сражались насмерть. Старший сержант Эндрю Сейф произвел последние выстрелы, убив муллу Муслима, но только после того, как сержант Джастин Хансен был смертельно ранен во время перестрелки. Члены команды, комендор-сержанты Дэниел Прайс и Джонатан Гиффорд, погибли пять дней спустя во время последующего задания, основанного на разведданных, собранных во время рейда на муллу Муслима.
Старший сержант Эндрю Сейф был награжден Серебряной звездой за свои действия в ту ночь. Он умер через неделю после получения награды, во время учебной миссии у побережья Флоридского пролива Панхандл. Его жена Дон была беременна их первым ребенком. Шесть других операторов MARSOC (Рейдер 7) и четыре члена летного экипажа погибли, когда их UH-60 Black Hawk (MOJO 69) потерпел крушение в туманную погоду. Двое членов летного экипажа также служили в составе команды DUSTOFF в Бала-Мургабе, которая выполняла миссию по медицинской эвакуации, чтобы вывезти Роба из Буриды.
В результате этих миссий было собрано достаточно разведданных в режиме реального времени, чтобы начать рейд по уничтожению/захвату в плен муллы Ишмила, теневого губернатора провинции Бадгис. Мулла Ишмил был убит в последующие дни во время ночного рейда CAG (группы боевого применения, также известной как Delta Force).
В Афганистане, когда карточный домик начинает рушиться, он рушится быстро. Но всегда найдется кто-то, кто будет ждать своего часа, чтобы начать складывать его снова.
В BMG структура политической власти осталась нетронутой даже после того, как Джайлан врубил Бенедикта Арнольда[5]. Его дядя и старейшина деревни Данех Пасаб, Хаджи Вакил, выжил и выжидал своего часа, его место в местной иерархии оставалось нетронутым, даже когда другие были убиты, захвачены в плен или отстранены от власти.
В июне 2012 года коалиционные силы постепенно начали передавать руководство боевыми действиями афганским вооруженным силам и Национальной полиции. Они не справились с поставленной задачей. По всей стране регионы, усмиренные годами терпеливой работы и самопожертвования американских, британских и других войск НАТО, начали возвращаться под контроль талибов. Темпы этого оборота увеличивались по мере усиления политического давления с целью прекращения афганской войны. В начале 2013 года полный вывод войск НАТО набирал обороты. В Бала-Мургабе многие боевые посты были либо захвачены талибами, либо покинуты афганскими войсками.
В течение двух месяцев НАТО вывозило припасы, оборудование и экипировку из ПОБ Тодд. Той весной последние иностранные войска поднялись на вертолеты и направились на юг, в Герат. Когда последние американские солдаты покинули передовую оперативную базу Тодд, они убрали выцветшую деревянную желтую вывеску с ее названием.
Этот знак стал символом и образом, запечатлевшимся в памяти стольких людей, все из разных стран, служащих на краю небытия с невыполнимой миссией.
Сильно выветрившийся знак был помещен в транспортный контейнер, направлявшийся в Штаты. Зная, что представляет собой этот знак, солдаты ни за что не допустили бы, чтобы с ним что-нибудь случилось. Вернувшись в США, они начали поиски жены и родителей Дэвида Тодда. После небольшой починки и замены нескольких черных деревянных букв вывеска была упакована в ящик и отправлена в Техас, где резервное подразделение устроило церемонию вручения его семье Дэвида.
Прошло много лет с тех пор, как он скончался, его мать заплакала, когда солдаты сняли покрывало, скрывавшее знак. Она подошла и положила на него руку, затем нежно поцеловала табличку. Воспоминание о сыне вызвало на ее лице грустную улыбку. Как будто маленькая частичка Дэвида наконец вернулась домой.
Бала Мургаб теперь находился в ведении афганского правительства в Кабуле.
Почти за одну ночь талибы вернулись в долину. Местная полиция сотрудничала с ними, в то время как афганские солдаты изо всех сил пытались удержать район ПОБ и базара. Весь прогресс, достигнутый там подразделениями НАТО, был утрачен в течение нескольких недель.
Бала-Мургаб вновь стал оплотом талибов.
В Колорадо бывают долгие ночи, когда я размышляю о том, что случилось с этой долиной, сплю на диване, не в силах видеть мирные сны, Медведь лежит на полу рядом со мной. Я испытываю гордость и утешение от того, чего мы там достигли. Когда ситуация стала безнадежной, мы не сдались и не ушли. Мы отдали этому все, чего бы это ни стоило.
Я рассказал эту историю для своих братьев, чтобы отдать дань уважения их неукротимому духу, мужеству и верности. Вы держите в своих руках их наследие, маленькую заметку о нашей команде в долгой и легендарной истории Корпуса морской пехоты. Пусть те, кто придет после нас, запомнят уроки, которые преподало нам время, проведенное в Бала-Мургабе.
[1] 550-paracord – паракорд типа III по техническому стандарту на паракорд MIL-C-5040H (отмененному в 1997 году). Всего стандарт описывал 6 типов паракорда: I, IA, II, IIA, III, IV. Наиболее часто используемый тип III имеет минимальное усилие на разрыв в 550 фунтов (2450 Н), из-за чего часто называется 550 cord или 550 paracord.
[2] Роберт Гилберт II
Развертывание 16 марта 1982 года
Никогда не выше тебя, никогда не ниже тебя
[3] Writing on the wall – письмена на стене, предзнаменование из книги пророка Даниила (Ветхий Завет), употребляется в значении тревожного предзнаменования.
[4] Village stability operations (операции по стабилизации обстановки в деревнях) – комплекс действий специальных подразделений коалиционных сил по удержанию отдельных деревень в отдаленных регионах Афганистана и обеспечению их безопасности.
[5] Бенедикт Арнольд (англ. Benedict Arnold V), 14 января 1741, Норуич, Коннектикут — 14 июня 1801, Лондон — генерал-майор, участник Войны за независимость США, прославился в боях на стороне американских повстанцев, но позже перешёл на сторону Великобритании. В данном случае упоминается в значении человека, перешедшего на сторону противника.