Майкл Голембески - "Кинжал 22". Глава 13
Звук лопат, ударяющихся о землю, едва был слышен с вершины форпоста Южный. Они копали несколько часов, и им нужно было забраться как можно глубже, прежде чем рассвет раскроет их всему Данех Пасабу.
Джордж, Марк, Пэт, Майки и Билли заняли одну траншею, в то время как Хайбар вместе с четырьмя афганскими солдатами вырыл другую, чтобы прикрыть их южный фланг. Миссия была почти идентична той, которую выполнил TF-Victor. Это было одобрено SOTF как простая миссия на наблюдательном пункте Данех Пасаб, но по количеству боеприпасов, доставленных ребятами из команды, мы все знали, что это будет немного сложнее.
Майки вернулся в команду после того, как поменялся местами с Джеком в качестве представителя Кинжала 22 на SOTF. Его рана на голове зажила, и ему не терпелось вернуться в долину к ребятам. Джеку, с другой стороны, было действительно тяжело смириться со смертью Роба, и ему нужно было время вне поля боя. И Энди, и Джо заметили это, и Джеку потребовалось мужество, чтобы признать это. Джек был хорошим морским пехотинцем, и нам было грустно видеть, как он уходит, но это было для его же блага.
За несколько часов до рассвета оперативная группа установила оптические приборы, пулемет М240, который они принесли на спине, и принадлежащего Марку «Элвиса», устройство для решения проблем .50 калибра. Билли сбросил свой тяжелый рюкзак в траншею, и тяжесть вдавила его грязь. Рюкзак был наполнен патронами калибра 7,62 мм в лентах, и он тащил его на себе всю дорогу с юга и вверх по задней стороне массивного холма, который они занимали.
Как только полностью рассвело, в поле зрения появилась территория вокруг Гаража и Двухэтажного здания, и оперативной группе не потребовалось много времени, чтобы начать идентификацию вооруженного персонала. Марк произвел первые выстрелы за день, после чего M240 поразил цели на расстоянии около одного километра. В течение часа талибы определили свою окопанную позицию на вершине холма к северо-западу. Первые несколько часов велся в основном изматывающий огонь, поскольку талибы маневрировали по деревне, пытаясь подобраться поближе к холму.
Звуки «Элвиса» эхом отражались от холмов, пока Марк стрелял выстрел за выстрелом. Джордж сидел за мощной оптической трубой слева от него, внося поправки и указывая новые цели. Обмены ударами продолжались в течение нескольких часов до полудня.
Одиночный выстрел просвистел над их головами.
— Срань господня, это было чертовски точно - сказал Марк, когда все в траншее опустились ниже уровня шлемов. Джордж снова подскочил к прицелу.
— Да, я бы сказал, что это действительно довольно точно.
Эти выстрелы были произведены откуда-то близко. И кто бы это ни был, он не торопился делать меткие выстрелы. Ребята уже сталкивались с такой меткостью раньше, и это мог быть только один человек. Стрелок.
Мулла Джайлан (высший командир талибов в BMG), должно быть, вернул его в Данех Пасаб, чтобы помочь боевикам стабилизировать ситуацию после полуночной бойни, которая случилась несколькими днями ранее. Последняя встреча со Стрелком произошла во время командного похода на «Объект Фиеста». Если он вернулся в Денех Пасаб и действовал, означало ли это, что мулла Джайлан тоже вернулся в этот район? А Коротышка?
Целевая команда[1] начала собираться для «Своевременного удара», который был предварительно назначен на 5 апреля. Была подготовлена передовая группа из ODA 1314 и коммандос, и воздушная переброска основных сил из Герата в Калайи-Нау, а затем в BMG, находилась на завершающей стадии координации.
«Своевременный удар» должен был состояться.
Группа ан наблюдательном посту продолжала подавлять и поражать цели, и часы продолжали тянуться, но местонахождение Стрелка оставалось неуловимым. Скорее всего, он стрелял через маленькое окно, надежно укрывшись в задней части темной комнаты. Обнаружить его слабую вспышку дула в нужное время и в нужном месте было все равно что найти пресловутую иголку в стоге сена.
Стрелок был хорош. В этом не было никаких сомнений.
Энди, Джейми, Флойд и я находились на форпосте Южный весь день, в то время как остальная команда находилась в режиме ожидания на ПОБе на случай необходимости выехать и помочь эвакуировать оперативную группу, если ситуация станет слишком тяжелой. Окопанная позиция группы находилась менее чем в восьмистах метрах от нас, на вершине холма к югу. Как только было объявлено о контакте, SOTF направили нам непрерывный поток воздушной поддержки. Но в очередной раз BMG был затянут толстым слоем темно-серых облаков, что сделало камеры самолета бесполезными.
Когда каждое звено самолетов заходило в долину, я кратко информировал их о регистрации и назначал им эшелон, в котором они могли бы задержаться. Нет смысла держать их на малой высоте, сжигая топливо.
Я не мог просканировать деревню сверху, чтобы помочь определить цели для оперативной группы. SOTF уже ясно дали понять, что они не собираются позволять нам атаковать с воздуха, если ситуация не станет критической.
Что, черт возьми, я мог сделать, чтобы помочь им?
Так что я просто просидел там несколько часов, пока продолжавшаяся весь день перестрелка тянулась до раннего вечера.
Передовая группа продолжала обращаться к нам за поддержкой.
— Ты можешь вызвать минометы или что-нибудь в этом роде? - осведомился Джордж по радио.
«Отказано» было единственным ответом, который я мог им дать. Было ясно, что они не получали никакой внешней огневой поддержки, которая помогла бы воспользоваться ситуацией. Даже с юга мы могли определить цели вокруг Гаража и время от времени производить выстрелы.
— Ски, они посылают вам беспилотник «Predator» - сказал Энди, передавая сообщение спутниковой связи от SOTF.
— Зачем? - сказал я со злостью в голосе - Я, блядь, ничего не могу с ним сделать. Скажи им, чтобы они даже не отправляли его, мы, блядь, не можем им воспользоваться.
Энди мог сказать, что я был крайне разочарован всей ситуацией.
— Они сказали, что отправляют, и мы его получим - неохотно сказал Энди, зная, что это не поможет моему разочарованию.
— Дай мне поговорить с гребаным офицером авиации - заорал я, подходя к рации.
Энди не собирался передавать мне трубку, чтобы мою тираду о правилах открытия огня можно было услышать по всему Афганистану через спутниковую связь.
— Просто выводите его, эшелонируйте и оставьте там - предложил он вместо этого.
Это было время, когда Энди и я были на высоте; мы были сдержками и противовесами друг для друга. Мы не могли позволить себе находиться в таком же психическом состоянии.
Если я был в депрессии, он отпускал шутку.
Если он проявлял нерешительность, я предлагал свои предложения.
Если мой мозг разгонялся до ста миль в час, то его - до десяти.
Я думаю, именно поэтому мы так хорошо сработались вместе. В то время я этого не понимал. Но, оглядываясь назад, я могу сказать, что это имело огромное значение.
— Форпост, это HALO, на приеме.
— Хорошо, вот что сказал SOTF. Я могу запросить удар «Хеллфайром», только если это облегчит ваш уход из этого района. Если нет, то вам, ребята, придется подождать до наступления темноты, чтобы выйти.
Эта мысль прозвучала еще более нелепо, когда я произнес ее вслух.
— Нет, мы просто, блядь, останемся здесь.
— Мы уже здесь больше шестнадцати гребаных часов. Мы просто подождем еще два и уйдем отсюда сами - сказал Пэт, передавая отвращение и неверие, которые испытывали все сидящие в траншее, по которой стреляли.
Последние выстрелы прозвучали на закате солнца, а затем все стихло. Они дождались окончания навигационных сумерек[2], когда местность полностью погрузилась во тьму, прежде чем покинуть свои боевые позиции и отойти обратно за гребень.
Была ли однодневная миссия успешной?
Зависит от того, с какой точки зрения вы смотрите.
Оперативная группа смогла держать командную ячейку талибов, все еще находящуюся на грани истерии из-за ночной миссии несколькими днями ранее, в напряжении. Пришло время вернуться на ПОБ и начать планировать следующий выход. Небольшая передовая группа от ODA 1314 и коммандос прибудет в течение следующих нескольких дней, и нам нужно было помочь быстро ввести их в курс дела. Ситуация в BMG ничем не отличалась от остальной части Афганистана, просто была более концентрированной и непрерывной.
Было утро, когда высадился передовой отряд. Несколько наших парней помогли разгрузить и перевезти их снаряжение в наш комплекс, где они должны были разместиться. Мы были рады их видеть; они были физическим доказательством того, что операция должна была состояться. Берни, руководитель группы ODA 1314 (позывной Snake Eyes 14), отправился в ТОЦ, чтобы официально встретиться с Джо и Энди. Хантер и АрДжей, два старших члена команды ODA, уже получили краткое описание этого места от Пэта и Джорджа из ТОЦ. Я тихо сидел в своем углу и слушал. Они уже получили достаточно информации, и меня интересовала только встреча с их JTAC, который прибудет с основным составом.
— Мы могли бы взять вас, ребята, сегодня вечером и ввязаться в перестрелку - сказал Джордж, смеясь.
— О да - сказал Берни, когда его осторожно втянули в их разговор на другом конце маленькой комнаты. Он немного скептически отнесся к поспешному предложению, но знал, что это будет лучший способ познакомиться с окрестностями.
— Это примерно в двадцати пяти минутах ходьбы. Мы можем начать контакт и сражаться около десяти минут, а затем отойти - сказал Джордж, глядя Берни прямо в лицо.
— Да, точно - сказал Берни, отмахиваясь от простого представления Джорджа о гарантированной перестрелке в такой короткий срок.
Пэт и Джордж быстро составили план миссии, и в течение нескольких часов она была одобрена SOTF. Я полагаю, что включение афганских коммандос в нашу миссию помог ускорить процесс утверждения.
Они дождались наступления глубокой ночи, прежде чем покинуть ПОБ пешком. С нами были все три члена ODA: Берни, АрДжей и Хантер, а также около двадцати коммандос. Джордж и Пэт должны были выступать в качестве боевых гидов на экскурсии, Райан выступал в роли медика, Билли нес пулемет M249, а Марк со своим M4 с глушителем замыкал группу.
Марк провел день, перенастраивая M4 с глушителем на свой новый оптический прицел NightForce 2.5x10. Он будет использовать оптический прицел ночного видения PVS-26, установленный на направляющей, перед мощным оптическим прицелом. Марк заменил аппер на новый с 14,5-дюймовым свободно вывешенным стволом от Daniel Defense, который обеспечивал меньшее колебание, и добавил складные сошки для создания более устойчивой платформы для стрельбы. Это стало бы его основным оружием на оставшуюся часть развертывания, при случайном появлении Короля в качестве гостя.
Марк не собирался позволять жадности взять над ним верх сегодня вечером; он собирался делать свою работу. В игре, где никто не получает второго шанса, ему собирались дать еще один.
О начале было передано по радио в SOTF, когда группа покинула ПОБ пешком. Джордж и Пэт повели их через зону высадки в направлении форпоста Южный. Они собирались использовать тот же маршрут и крысиную тропу, что и в предыдущей миссии. Это был самый безопасный способ проникнуть в деревню, и его можно было использовать для «Своевременного удара».
Было предприняты большие усилия, чтобы убедиться, что талибы не установили никаких самодельных взрывных устройств вдоль маршрута, и они укрепились в глубокой траншее рядом с кольцевой дорогой, готовясь снова пересечь поле и переместиться по направлению к Двухэтажному зданию и Гаражу. Коммандос отлично справлялись с поддержанием шумо- и светомаскировки на протяжении всего движения. Они определенно не были типичными бойцами АНА, и у большинства из них были ПНВ.
Достигнув большой стены, морпехи рассредоточились, чтобы найти позиции с хорошими наблюдательными пунктами. Билли и Джордж тихо забрались на низкую крышу, которой Билли пользовался раньше, в то время как Марк направился к дверному проему, заняв ту же позицию, что и в прошлый раз. АрДжей и Хантер смешались с ними и узнавали как можно больше об этом районе.
— Снова один парень с АК на крыше, в той же позиции - тихо сказал Марк, когда АрДжей подкрался к нему с SMAW-D.
Наверху, на низкой крыше, Билли и Джордж заняли свои позиции. Крыша была двухуровневой, что создавало идеальный выступ высотой по колено, на который Билли мог поставить сошки своего M249. Джордж остался сидеть на корточках, прижимая к груди гранатомет АТ-4. Ситуация быстро переросла в настоящий шквал артиллерийских залпов и ракет, и все это было направлено на Двухэтажное здание.
— Я собираюсь начать с первого выстрела - прошептал Марк Пэту.
— Подожди, подожди - сказал Берни, чувствуя, что ситуация развивается, по его мнению, слишком быстро - Позволь мне расставить всех коммандос по местам, прежде чем ты выстрелишь.
Берни распределил сектора огня коммандос, прикрывая все мертвое пространство у них в тылу. Как только полетят снаряды и ракеты, их местоположение станет скомпрометированным, и они должны быть готовы.
Ночь была еще теплее, чем предыдущая. Ноги и ботинки Марка промокли от движения, все покрылось росой. Его локти погрузились во влажную грязь, когда он уставился в центр прицела NightForce. Глаза одинокого часового на крыше загорелись, как у добычи, в свете прибора ночного видения.
Ситуация была нереальной. Ни у кого никогда не будет шанса сделать один и тот же точный выстрел дважды. Но Марк собирался сделать именно это.
— Ладно, они готовы, - сказал Берни, крадучись возвращаясь к дверному проему.
Они собирались начать перестрелку после того, как пробыли в BMG менее двадцати четырех часов. Берни все еще с трудом верилось, что это действительно должно было произойти. Но все было именно так, как сказал Джордж.
— Я могу открыть огонь? - спросил Марк.
Воздух был неподвижен, а в деревне - тихо. Марк навел перекрестие прицела на грудь часового и замедлил его дыхание.
Глушитель модели NT4 приглушил звук выстрела, пуля попала часовому прямо в грудь, отчего у него подогнулись колени, и он упал навзничь на задницу.
Марк отследил его и на земле, попав ему еще два раза в грудь, когда он упал на спину.
Услышав шум, второй вооруженный боец выбежал из маленькой хижины на крыше, чтобы посмотреть, что происходит.
Он рухнул на землю после того, как Марк попал ему в боковую часть корпуса.
Тепло, поглощенное глушителем, немедленно привело к испарению конденсата на нем и запотеванию окуляра прибора ночного видения.
После выстрелов Марка Билли открыл огонь на полном автомате из своего пулемета, когда АрДжей и Джордж оба прицелились своими ракетами в окна двухэтажного дома.
АрДжей выстрелил из SMAW-D первым, через дверной проем, из которого Марк только что сделал свои смертельные выстрелы.
Ракета Джорджа сорвалась с крыши и попала в дверной проем как раз в тот момент, когда оттуда вышел боец и выстрелил из РПГ. Вспышка от его запуска смешалась со взрывом ракеты Джорджа. Было видно красное свечение РПГ, когда он выстрелил высоко в небо, взорвавшись в конце своего полета.
Выпустив ракету, Джордж помог Билли, передав ему новый короб с патронами, в то время как сам оставался на позиции, осыпая местность пулями.
Несколько боевиков попытались открыть ответный огонь, ныряя в дверные проемы и выбегая из них, стреляя из окон. Но плотность огня, который они пытались открыть в ответ, был далек от того, который в них посылали операторы. Также оказалось, что талибы сменили места своих ночлегов. Никто не выбегал из случайных зданий в этом районе.
Вся вражеская активность была сосредоточена вокруг Двухэтажного здания и Гаража. Должно быть, они укрылись дальше к югу в деревне, чтобы уйти от линии фронта. Ночью в этом районе оставались только часовые, стоявшие на страже. И эти парни просто оказались невезучими ублюдками, работающими в сегодняшнюю смену.
Ствол М249 Билли продолжал извергать пули, быстро нагреваясь. Сильный жар расплавил клей Loctite, который не давал глушителю отвинтиться от ствола. Еще через несколько минут непрерывной стрельбы глушитель сорвался с оружия, полностью раскрыв пламя из ствола.
— Срань господня - сказал Джордж, падая назад, в то время как Билли продолжал удерживать спусковой крючок.
Дульный срез пулемета теперь был похож на огнемет. Изрыгающий огонь осветил всю крышу.
— Мы уходим - крикнул кто-то снизу.
Билли встал, кончик ствола светился оранжевым, когда они с Джорджем направились к краю крыши.
— Это было, наверное, самое крутое, что я видел до сих пор - сказал Джордж, смеясь, когда они слезли с крыши, чтобы присоединиться к остальным.
Вдалеке был слышен громкий стук крупнокалиберного пулемета ДШК. Ярко-оранжевое свечение его снарядов, направлявшемся на север, к ПОБу, было видно высоко в ночном небе. Должно быть, это была отчаянная попытка дать отпор, но в результате получилось только много шума и никакого ущерба. Стреляли откуда-то далеко на юге. Выстрелы были высоко в небе, возможно, нацеленные на юг. Бойцы, вооруженные пулеметом, выпустили всего несколько драгоценных патронов, прежде чем замолчать.
Перегруппировавшись, Пэт и Марк направились из деревни на север. Они двигались быстро и, не теряя времени, осматривали местность. После того, как они покинули зону непосредственного столкновения, все внезапно снова стихло. Талибы не собирались преследовать их в темноте и больше беспокоились о том, чтобы позаботиться о своих раненых и не быть застреленными самим.
— ТОЦ, это Пэт. Мы на пути обратно на ПОБ, прием.
Все в группе запыхались к тому времени, когда они вернулись в зону безопасности возле Нью-Бридж-роуд. Их темп замедлился до прогулочного, когда они преодолели оставшиеся четыреста метров до ПОБа, который уже был в поле зрения.
Пару слов о практическом результате вылазки на местность. Выход Берни, АрДжея и Хантера в Данех Пасаб на небольшую встречу с талибами был идеальным способом показать им, с чем мы имели дело последние пять месяцев. Одно дело рассказать кому-то об этом, но совсем другое дело, когда вы можете вывести их на улицу и позволить им пострелять. Передовой отряд ODA 1314 был мгновенно прописан в BMG.
— Ты, блядь, не шутил - сказал Берни, ноги которого все еще болели от многочисленных спотыканий, которые он пережил при быстром выходе из деревни.
— Как ты думаешь, какого хрена мы здесь делали последние несколько месяцев - ответил Джордж со смешком.
Сбросив все свое снаряжение и восстановив самообладание, АрДжей и Хантер отправились в TOЦ, чтобы позвонить руководителю своей команды Филу по защищенной телефонной линии. Они сами испытали Бала-Мургаб и были готовы сообщить о своих выводах.
— Фил, тут довольно оживленно. Мы только что ввязались в довольно хорошую перестрелку. Тащи все.
Часы обратного отсчета приближались к концу. Теперь это было уже не остановить.
[1] В оригинале target deck – «целевая колода» (прим. переводчика).
[2] Навигационные сумерки (nautical twilight) — период времени после заката и перед восходом Солнца, в течение которого Солнце находится на высоте от −6° до −12° над уровнем горизонта. Во время навигационных сумерек естественное освещение позволяет судоводителю ориентироваться по береговым предметам при нахождении корабля вблизи берега. Однако такого освещения недостаточно для нормальной жизнедеятельности человека. Общие очертания наземных объектов могут быть различимы при нормальных атмосферных условиях. Навигационные сумерки играют важную роль в военном деле. При планировании боевых действий во внимание принимаются начало утренних навигационных сумерек (англ. begin morning nautical twilight, BMNT) и конец вечерних навигационных сумерек (англ. end evening nautical twilight, EENT) (прим. переводчика).