Глава 5: Читальный зал
Читальный зал дворца Буа был совсем небольшим, поскольку расположен на пятиугольном крыльце дворца.
Крыльцо украшено большими арочными окнами цвета зеленого вороньего яйца, которые тянутся от пола до потолка, охватывая все пять сторон.
В центре комнаты стоял величественный стол из тикового дерева, который был поставлен с умыслом, позволяя изящному свету проникать внутрь с боков. Его окружал солидный книжный шкаф, в котором хранились учебники, чьи страницы уже начали желтеть, источая ностальгический запах состаренной бумаги, пропитавший комнату.
"Тетя просила тебя переписать учебник, почему ты продолжаешь рисовать, Анил?" — нетерпеливо спросила леди Пин, взглянув на принцессу Анилафат и увидев, что ей больше нравится рисовать и черкать в тетради, чем переписывать учебники, что было наказанием тети за их проступок: они ушли на храмовую ярмарку в сумерках, никого не предупредив.
"Мне скучно, Кхун Пин. Зачем переписывать, если все буквы уже есть в учебнике?"
Принцесса Анилафат посмотрела на леди Пин кристально чистыми глазами в солнечных лучах.
"Ты переписываешь его, чтобы запомнить; тетя может проверить его, когда ты выйдешь из комнаты".
Леди Пин с чувством скуки положила подбородок на руку, размышляя о том, наступит ли когда-нибудь время, когда принцесса Анил будет беспрекословно следовать чьим-то указаниям.
"Если она действительно хочет это увидеть, я прочту ей статью из учебника, я запомнила ее в голове".
Не закончив, принцесса Анилафат вернулась к рисунку в тетради.
"Ну, когда нас наказывали, я заметила, что ты согласилась со словами тетушки".
Леди Пин хотела одержать победу над этим упрямым ребенком, тратя свое время на то, чтобы достучаться до нее.
"Я обещала не гулять, но не переписывать учебники".
Принцесса Анил по-прежнему не собиралась позволять леди Пин сравняться с ней. Леди Пин только вздохнула, поняв, что победить принцессу будет непросто. Затем она переключила внимание на этюдник принцессы Анилафат и нахмурилась.
"Так что же ты рисуешь? Это похоже на каракули".
Принцесса Анил лучезарно улыбнулась, ее темные глаза засияли ярким блеском. Услышав это, леди Пин опустила взгляд на рисунок в блокноте, пока кончик ее носа почти не коснулся листа бумаги.
Рисунок начинался с круга, в центре которого была волнистая линия, напоминающая прядь волос.
Внутри круга — две маленькие точки, напоминающие глаза. Ниже — полукруглый изгиб, напоминающий улыбку. Внимательно рассматривая рисунок, леди Пин подняла глаза и холодно посмотрела на принцессу Анил.
"Неужели я настолько уродлива?"
"Что? Уродлива? Но я думаю, что это мило", — улыбнулась принцесса Анил.
"Этот рисунок выглядит мило?" — ее красивые светлые губы криво улыбнулись. . .
Принцесса Анил направила карандаш в руке на леди Пин и широко улыбнулась, обнажив ямочку. Ее глаза казались еще ярче, чем раньше.
Голос леди Пин оставался серьезным и тихим. В ее больших карих глазах читалось раздражение, а щеки, украшенные влажными от пота прядями волос, покраснели.
Леди Пин оторвалась от тетради с рисунками принцессы и села обратно, чтобы подготовиться к копированию учебников.
Ее губы были плотно сжаты в прямую линию, словно она пыталась что-то подавить, что-то, что стремительно билось в ее груди.
"Тогда я тщательно перерисую его, чтобы рисунок получился таким же милым, как настоящий человек", — дразнящим голосом сказала принцесса Анилафат.
Леди Пин бросила на принцессу Анилафат сердитый взгляд, но слегка улыбнулась.
"Как будто ты послушаешься, если я тебе запрещу".
Услышав слова леди Пин, принцесса Анилафат не смогла говорить и разразилась хохотом.
Леди Пин еще раз вздохнула, а затем снова сосредоточилась на копировании учебников. Когда смех принцессы утих, она почувствовала облегчение. Казалось, упрямое дитя может одуматься и снова взяться за учебники.
Этот ясный голос заставил леди Пин занервничать.
"Позволь мне взглянуть на твои глаза".
Леди Пин была ошеломлена словами принцессы Анил, но инстинктивно направила свой взгляд на ясные глаза Анил.
И тут она заметила, что принцесса Анилафат держит карандаш на уровне глаз и совершает им замысловатые движения, напоминая искусного художника.
Принцесса Анилафат внимательно рассматривала миниатюрную фигурку леди Пин. Брови Пилантиты имели округлый изгиб, а выдающийся нос придавал ей решительности.
Красивые изогнутые губы светло-розового цвета обрамляли ее лицо, а на гладких щеках леди по неизвестным причинам иногда появлялся румянец. Ее большие светло-карие глаза, похожие на глаза молодых оленят, обладали одновременно сладостью и силой.
«У леди Пин маленькие рот и нос, они такие милые и симпатичные. Я бы очень хотела, чтобы она стала еще одной моей дочерью». Принцесса Алиса, мать принцессы Анилафат, рассказывала, что почти каждый раз, когда она встречала леди Пин, принцесса Анил почти наизусть повторяла все слова своей матери. Более того, эти слова остались глубоко запечатленными в ее мыслях каждый день.
Принцесса Анилафат поднесла карандаш к лицу и игриво подмигнула одним глазом.
"Кхун Пин, не могла бы ты улыбнуться?" — спросила она, ярко улыбаясь.
Неосознанно леди Пин улыбнулась в ответ, что выглядело так, будто она искренне прислушивается к словам принцессы Анилафат, но на самом деле ласковая улыбка леди Пин была направлена на высокомерную особу перед ней.
Поводив карандашом туда-сюда некоторое время, принцесса Анилафат возобновила наброски в своем блокноте.
Леди Пин тем временем разглядывала гладкие щеки и выдающийся нос принцессы Анилафат. Принцесса Анилафат была глубоко погружена в свой рисунок уже довольно долгое время. Пока...
"Как насчет этого?" — спросила принцесса Анил, передавая тетрадь для рисования леди Пин, которая сидела, положив руку на лицо, и смотрела на нее некоторое время.
В конце концов, после того как леди Пин некоторое время размышляла над рисунком в тетради, она пробормотала,
"Красиво?" — ровным голосом спросила принцесса Анилафат.
"Безобразно!" — Леди Пин нахмурилась, затем ответила глубоким голосом.
"Почему ты нарисовала меня женщиной с большой головой, большой грудью и такими вялыми руками и ногами?"
"Разве не похоже?" — Принцесса Анилафат с любопытством приподняла одну бровь.
Ее тонкие глаза расширились в почти умоляющей манере, но леди Пин не восприняла это так.
"Анил!" Леди Пин сурово повысила голос,
"Ты не только отказываешься копировать учебник, но и раздражаешь меня". На этот раз на лице леди Пин появилась хмурая гримаса.
Она раздраженно оттолкнула тетрадь с рисунками принцессы, в очередной раз осознав, что не может контролировать принцессу Анил.
"Если ты еще раз нарисуешь это, я рассержусь", — милые, как у олененка, глаза леди Пин выглядели угрожающе.
"Тогда я нарисую что-нибудь другое". Принцесса Анил беззаботно хихикнула.
И хотя леди Пин смотрела на неё до тех пор, пока у нее не вылезли глаза, принцесса Анил все равно осталась невозмутимой. Даже сейчас принцесса Анилафат продолжала рисовать и напевать рождественские гимны, ведь она — девушка, которая никогда не волнуется и не переживает.
"Я больше не буду обращать на тебя внимания " — сказала леди Пин, подняв руку к виску, как будто у нее разболелась голова от этого маленького ребенка перед ней. Похоже, что наказание тетушки — заточить ее и принцессу Анилафат в маленькой комнате — мучает ее больше всего.
Анил такая упрямая. Даже стойкая привычка принцессы Анилафат кусать свой карандаш все еще соблазняет ее протянуть руку и игриво ущипнуть за щеку, пока она не заплачет.
"Эй!" — Принцесса Анил улыбнулась уголками губ.
"Ты сказала, что тебе все равно, но почему ты продолжаешь смотреть на меня?"
"Тшш!" — Поймав себя на этом, леди Пин крепко сжала губы, затем отвернула лицо, чтобы избежать взгляда принцессы Анилафат, и снова принялась за расшифровку учебника.
Похоже, на этот раз она твердо решила не поднимать голову, чтобы посмотреть на собеседника. Маленький ребенок снова начал нарушать концентрацию леди Пин, как будто был послан с небес, чтобы прервать ее работу над учебником.
Этот милый голос смягчил недовольство леди Пин так легко, как будто ничего и не было.
Принцесса Анил снова положила альбом для рисования рядом с леди Пин, которая сосредоточенно смотрела на рисунок.
"Это дом мечты Анил". Называть собственное имя, чтобы загладить вину перед леди Пин, всегда кажется эффективным: каждый раз, когда Пилантита слышит это, она не может не улыбнуться.
Особенно в этот момент, когда глаза принцессы Анилафат стали яркими, и она выглядела невинной, как хорошая девочка, как все остальные. Как леди Пин может быть бессердечной?
"Он выглядит гораздо меньше, чем Передний дворец, Анил". Леди Пин посмотрела на рисунок маленького одноэтажного домика, окруженного соснами, и внимательно сказала.
"Почему ты хочешь жить в маленьком доме?"
"Мне кажется, он уютный", — с нежной улыбкой ответила принцесса Анил.
"В таком маленьком тесном месте мы всегда на виду". Пока она говорила, глаза принцессы Анил были совсем не похожи на те, что леди Пин видела раньше. Вроде бы мечтательные... Но в них столько серьезности, что сердце леди Пин снова забилось быстрее.
"Если бы у меня действительно был свой дом..." Принцесса Анил говорила очень мягким, скромным голосом.
"Я бы попросила тебя остаться со мной". Звук карандаша в ее руке, который давил на бумагу, пока не оставлял широкую отметку, резко вывел леди Пин из ее короткого дневного сна.
Она поспешно перевернула следующую страницу, не зная, как поступить. На приглашение принцессы Анилафат леди Пин ответила молчанием. Она продолжала спокойно переписывать учебник, ее руки вспотели, а сердце бешено колотилось.
"Если бумага порвется... тетушка не рассердится?" — тихо пробормотала принцесса Анилафат, выражая свою вину за то, что из-за нее принцесса Падмика снова рассердилась на леди Пин.
Однако на этот раз леди Пин ни разу не подняла лицо от учебника, заставив принцессу Анил оставаться неподвижной, насколько это вообще возможно для упрямого ребенка.
После долгого неподвижного сидения глаза принцессы Анил начали постепенно закрываться. Она медленно положила руку на письменный стол, чтобы использовать ее в качестве подушки для головы. Не прошло и нескольких минут, как она уснула...
Услышав ритмичное дыхание принцессы Анилафат, сердце леди Пин тоже, казалось, успокоилось...
Леди Пин никогда не доводилось наблюдать спящую принцессу Анилафат, поэтому она с готовностью приподнялась и пристально вгляделась в это редкое зрелище.
Ее прекрасное лицо, казалось, утратило часть своего сияния в дремоте. У нее были прямые, длинные, красивые ресницы, а маленькие губы были слегка приоткрыты, что придавало ей невинный вид. Влажные волосы прижались к ее щеке из-за удушающей жары в читальном зале.
Леди Пин улыбнулась... Она улыбнулась без причины.
Она понимает, что сейчас должна отложить карандаш, встать и посмотреть на принцессу Анил с большей серьезностью, чем прежде. И, похоже, она вовсе не намерена возобновлять копирование учебника! . . .
>>> Глава 6