Глава 8: Ответ
Яркое летнее солнце светило сквозь листву деревьев чайяпрук, отражаясь на ясных щеках леди Пилантиты, сидящей на белом кованом стуле под широкой тенью большого дерева.
Площадку двора украшали остатки увядших розовых цветов чайяпрука, которые под деревом становились почти белыми. На дереве розовые и темно-красные соцветия выделялись среди зеленых листьев; они ждали, когда сменят свой цвет на бледно-белый и распустятся, бесцельно падая вниз в своем круговороте.
Строгое лицо принцессы Падмики казалось более расслабленным, когда она села на стул напротив племянницы.
Леди Пин ответила своей тете, как обычно, слегка улыбаясь.
"Ты вырезаешь мапранг?” (мапранг – марсианская желтая слива)
Принцесса Падмика некоторое время смотрела на сваленные в кучу желтокожие мапранги и большую прозрачную миску, в которой было больше половины воды, стоявшую перед леди Пин, и затем спросила.
Она всегда экономила слова, когда разговаривала с тетей.
"Сейчас... у тебя хорошо получается вырезать. Раньше мне приходилось направлять твою руку, чтобы ты научилась. Мы испортили много мапрангов, пока ты не смогла научиться. "
Принцесса Падмика с гордым блеском в глазах смотрела на латунный разделочный нож в нежной ладошке леди Пин, разглядывая узор на поверхности яркого мапранга — можно было предположить, что леди Пин наносила узор из ракушек.
"Но почему ты готовишь так много? Ты их все съешь? В этом дворце нас только двое".
"Я... просто готовлю их на всякий случай".
Пилантита склонила голову, ее шелковистые щеки светились ярко-розовым, соперничая со спелым мапрангом.
"На всякий случай... Правда?" — бровь принцессы Падмики высоко поднялась, потому что она что-то предсказала. "Ты хочешь порадовать принцессу Анил?"
Хотя голос тетушки казался ровным и в нем не было и намека на обиду, леди Пин тут же опустила голову, не притворяясь.
"Я не специально, тетя. Но если принцесса Анил приедет, у меня будет бокал мапранга в сиропе, чтобы предложить ей. Принцессе Анил он очень нравится".
"Но, похоже, она предпочитает перекусывать возле дровяного склада", — со смехом сказала принцесса Падмика.
Леди Пин слегка усмехнулась, вспомнив пылкое отношение принцессы Анил и Прик, когда они наслаждались му саронгом, пока ее тетя не поймала их с поличным.
"Когда принцессы Анил здесь не будет..." — Острые глаза принцессы Падмики на мгновение затуманились в раздумьях, и наконец она медленно произнесла. "Тебе наверно будет одиноко".
"Не будет здесь?" — рука, скользившая по краю мапранга, внезапно остановилась. "Почему она не останется здесь?"
Большие карие глаза леди Пин были полны недовольства. Она была растеряна и рассержена.
Не зная, на кого сердиться, и даже не зная, что требовать от кого-то...
"Я слышала, что принцессе Анил придется уехать в Европу, чтобы учиться, как ее братья", — продолжила принцесса Падмика ровным голосом, который трудно было предугадать, глядя на Пилантиту, которая теперь задумчиво скривила губы.
"Сначала я думала, что король не отправит ее учиться за границу, как принцев, ведь она — их любимая маленькая дочь".
"Но, заметив, что принцесса Анил мудра и отличается от других детей, Луанг Пхинит, его приближенный правитель, постоянно говорил Его Величеству, как жаль будет, если принцесса Анил не поедет учиться за границу. В конце концов, королю пришлось решиться, ведь он не хотел, чтобы его младшая дочь оказалась ниже двух принцев".
"Вице-принц отправился в Лондон в восемнадцать лет. Сейчас принцессе Анил всего четырнадцать лет, разве это не рано?"
Глаза леди Пин внезапно засветились надеждой.
"Король уже планирует, что она поедет в ближайшие два месяца... Он знает, что чем раньше она поедет, тем лучше будет учить язык".
Кажется, что чистый звонкий голос тетушки Пад превратился в дуновение ветерка, сквозь которое леди Пин не может уловить и половины смысла.
Пилантита была сосредоточена на "следующих двух месяцах", которые проносятся в ее мыслях, и от них трудно избавиться.
"О, Боже мой, леди Пин! Ты побледнела, ты собираешься упасть в обморок?"
Принцесса Падмика посмотрела на бледное личико Пилантиты и тонкие руки, крепко сжимающие латунный разделочный нож. Она так встревожилась, что ей пришлось протянуть руку, чтобы сердечно коснуться руки племянницы.
"Ничего, тетя..." Леди Пин могла только проговорить и замолчала.
"Сядь и отдохни. Тебе не нужно больше вырезать мапранг. Я боюсь, что ты упадешь в обморок и поранишься ".
Леди Пин с грустью посмотрела в обеспокоенные глаза тети и тут же отпустила мапранг.
А потом просто сидела неподвижно...
Сидеть неподвижно — это значит сидеть, сложив руки на коленях, опустив глаза, с неподвижным взглядом.
Увидев племянницу, принцесса Падмика испугалась еще больше.
"Леди Пин", — сказала она очень мягким приятным голосом.
Пилантита ответила, сидя неподвижно, с таким видом, будто этот сладкий голос срывается с губ каменной статуи.
"Почему ты такая молчаливая, не отчаивайся насчет учебы, я позволю тебе учиться до высшего образования, даже если это будет в Таиланде".
Ведь она не может предугадать внезапно мрачные действия племянницы.
"Я не слишком увлечена этим". — На этот раз леди Пин посмотрела в глаза тете, прежде чем ответить почти неслышным хриплым голосом.
"Возможно, мне просто стало жарко".
"В такую жаркую погоду, как сейчас, очень освежает мапранг, сделанный Кхун Пин".
Голос принцессы Анил все еще очень яркий. Если бы это было в другое время, леди Пин неустанно желала бы слышать её голос.
Но в этот раз... насколько бы ярче ни был голос принцессы Анилафат, сердце Пилантиты еще сильнее сжалось от чувства неполноценности.
Она лишь безучастно посмотрела на счастливо улыбающуюся принцессу Анилафат, когда та зачерпнула мапранг в форме ракушки, обложенного камнями и похожего на открытые и закрытые раковины, в прозрачную миску с сиропом и льдом, чтобы есть без остановки, ведь это ее любимая закуска.
"Это правда, миледи. Блюдо, приготовленное Яй Пеаном, не такое вкусное, как приготовленное леди Пин".
Прик польстила ей сладким мягким голосом.
"...Если это освежает, пожалуйста, съешьте побольше".
Голос был мягким и печальным, как всхлип.
"Разве Кхун Пин не поест со мной?"
Теперь глаза принцессы Анил умоляюще блестели, она ухмыльнулась до ушей и пригласила приятным голосом, ведь никто не может устоять перед такими жестами.
Но ослепительные уловки принцессы Анил в этот раз не помогли Пилантите. Чем дальше, тем больше она думает о том, что никогда не увидит этой яркой солнечной улыбки и долго не услышит каждого слова принцессы Анилафат.
Леди Пин чувствует, что так трудно вести себя нормально...
"Пожалуйста, поешьте его. Я не могу ничего есть".
Сказав это, леди Пин смогла лишь проглотить еще один рыдающий комок в горле.
Вместо ответа Пилантита покачала головой. В это время принцесса Анилафат увидела, что лицо леди Пин стало бледным, как белая бумага.
Она по-прежнему качала головой и плотно сжимала губы. Эти большие глаза наполнены болью.
Голос принцессы Анилафат стал серьезным, и Прик быстро подскочила к ней и села рядом с ее коленом.
Прик ответила дрожащим голосом, ведь она никогда не видела лицо принцессы Анилафат таким серьезным, как сейчас.
"Я прошу тебя кое о чем", — спросила принцесса Анилафат, по-прежнему глядя на Пилантиту.
"Чтобы ты ушла куда-нибудь далеко-далеко".
Прик расширила глаза и, подняв голову, посмотрела на нежное лицо принцессы, которая, как обычно, не проявляла никаких признаков подразнивания. Поэтому ей осталось только ответить с преданностью.
"Я смиренно принимаю ваше предложение, миледи".
Но прежде чем молча опуститься на колени, Прик не забыла повернуться и взять свою миску с очищенным мапрангом, а затем снова поклониться принцессе Анил.
Если бы не это затруднительное положение, принцессе Анил пришлось бы громко смеяться над поведением Прик, но сейчас она могла только смотреть на толстую спину Прик, которая по ее приказу "шла куда угодно, лишь бы подальше".
Когда Прик ушла, принцесса Анил пересела в кресло рядом с леди Пин, а затем мягко и ласково спросила.
"Что именно с тобой случилось, Кхун Пин? Почему ты не отвечаешь мне?" — Принцесса Анил внимательно изучила лицо леди Пин: "У тебя такие красные глаза, может ты подхватила лихорадку?"
Рука принцессы Анил коснулась ее округлого лба.
Первые слезы леди Пилантиты упали вниз...
Затем последовали вторая, третья и еще бесчисленные капли.
Наконец, ее прекрасные глаза полностью заволокло пеленой слез.
Из глаз принцессы Анил впервые исчезли яркие искрящиеся искорки. Увидев слезы леди Пин, она не могла ничего поделать, кроме как достать свой собственный платок, чтобы вытереть слезы с лица девушки, которая теперь выглядела хрупкой, как прозрачное стекло, с неуправляемыми жестами. Ведь она до сих пор не может понять, почему леди Пин выплакала столько слез.
Поэтому все, что она может сделать, — это положить вторую руку на руку Леди Пин.
С трудом сдерживая слезы, леди Пилантита заговорила хриплым голосом.
Принцесса Анил сидела неподвижно, начав догадываться о причине слез леди Пин в последней фразе.
Леди Пин узнала о моем плане учиться за границей?
"Анил как-то спросила меня, не будет ли мне одиноко, когда тебя не будет рядом"
Я... только... сегодня… узнала...."
Сказав это, леди Пилантита зарыдала навзрыд, и принцесса Анил потянулась к ней и взяла ее хрупкое маленькое тело в свои объятия, нежно поглаживая волосы собеседницы, словно боялась, что леди Пин сломается на ее глазах.
Леди Пилантита продолжала всхлипывать в объятиях принцессы Анил с легкой дрожью.
"Я хочу, чтобы ты никогда не уезжала..."
>>> Глава 9