В драматичном финале Европейской серии Ле-Ман на юге Португалии российская команда G-Drive Racing эффектно завершила сезон, по итогам которого она стала чемпионом ELMS третий год подряд. Прежде такого успеха не удавалось добиться ни одной команде.
Шестой и заключительный этап Европейской серии Ле-Ман принимал португальский автодром Алгарве в Портимане. Финальную четырехчасовую гонку сезона экипаж команды G-Drive Racing, обеспечивший себе чемпионский титул еще по итогам предыдущих этапов, начинал с пятой позиции.
На старте Роману Русинову удалось отыграть одно место, но через несколько кругов из-за агрессивной атаки соперника машину № 26 развернуло. Это отбросило экипаж G-Drive Racing в хвост пелотона класса LMP2.
Но в дальнейшем Русинов и его напарники – Андреа Пиццитола и Жан-Эрик Вернь – смогли с блеском наверстать упущенное время и прорваться на первое место. Перед финальной волной пит-стопов команда G-Drive Racing возглавляла протокол.
Однако за полчаса до финиша судьи вынесли решение оштрафовать экипаж G-Drive Racing прибавкой десяти секунд к финальному результату – за обгон с выездом за пределы гоночного полотна. Команда до самого финиша пыталась создать необходимое преимущество, чтобы обеспечить место на подиуме, но в итоге после четырех часов напряженной гонки до третьего места экипажу № 26 не хватило всего полсекунды. Тем не менее, G-Drive Racing удалось в красивом стиле завершить успешный для себя сезон.
Путь к чемпионскому титулу команда G-Drive Racing начала в апреле на юге Франции. В гонке на трассе имени Поля Рикара в Ле-Кастелле экипажу № 26 совсем немного не хватило до подиума – тем не менее, четвертое место на финише принесло команде первые важные очки. На втором этапе в итальянской Монце G-Drive Racing открыла счет победам в нынешнем сезоне ELMS, по пути завоевав «золото» этапов FIA WEC в бельгийском Спа и легендарном французском Ле-Мане.
Череду триумфальных выступлений российский экипаж продолжил и на следующем этапе ELMS в австрийском Шпильберге. Во время гонки погода неоднократно резко менялась, но тактические находки инженера команды Дэвида Лича с точным выбором момента для проведения пит-стопов и их ювелирное исполнение пилотами позволили сделать сложнейшие условия своим преимуществом. Победная серия была продолжена в британском Сильверстоуне. Отрыв в 34 очка от ближайших преследователей обеспечил российской команде уверенное лидерство в общем зачете. Для команды это означало возможность досрочного выигрыша чемпионата.
Так и произошло по итогам очередного этапа ELMS в Спа. Взяв поул в квалификации, экипаж № 26 сделал еще один шаг к титулу. Гонка из-за сильного ливня была остановлена досрочно, и созданного к этому моменту преимущества по очкам над соперниками оказалось достаточно, чтобы G-Drive Racing оказалась недосягаемой за один этап до окончания сезона. Так российской команде удалось досрочно завоевать чемпионский титул в ELMS.
В этом году гонщики команды – Роман Русинов, Жан-Эрик Вернь и Андреа Пиццитола – поднимались на верхнюю ступень подиума пять раз: трижды на этапах ELMS и два раза по итогам гонок FIA WEC. Прошедший сезон стал самым результативным для G-Drive Racing.
Александр Крылов, директор по региональным продажам «Газпром нефти», руководитель проекта G-Drive Racing:
G-Drive Racing снова показала отличную скорость, стабильность и слаженную командную работу. Тем самым, нам удалось выполнить все задачи, поставленные на сезон: команда первой пришла к финишу в Ле-Мане и в статусе чемпиона завершила сезон в серии ELMS. Гонщики, инженеры и механики нашего коллектива великолепно выполнили свою работу, подтверждая свой класс уже четвертый сезон подряд: в 2015-м мы стали чемпионами мира FIA WEC, а последние три года оказываемся сильнейшими в Европейской серии Ле-Ман! Триумфальный сезон 2018 года в очередной раз доказал всей Европе мощь топлива G-Drive и превосходство команды G-Drive Racing!
