дом из конфет и штрихов
листы в клетку уместились на коленях. карандаши короткие, обгрызанные временем и нервами. они нещадно царапают бумагу, оставляя неровные линии — снег, думает ники, тоже неровный, значит и так нормально.
в центре листа — дом. он выходит кривым и с несколькими слоями штукатурки, древесины и обведенных, толстых окон. крыша съезжает вправо, труба дымит облаками, больше похожими на комки ваты.
над домом написано: «НАШ ДОМ». буква «а» перечёркнута и поверх неё приписана новая.
слева появляется бетси — большая, потому что все взрослые всегда и везде большие. шарф закрывает ей пол-лица, руки превращены в круглые варежки. ники рисует рядом окно и кастрюлю, мелко подписывая: «какао». внутри неё пар поднимается клубами, больше похожий на дым, чем на пар, но это вовсе не важно.
карандаш прыгает дальше — это он уже сам. шапка с помпоном выходит через чур огромной. улыбка тоже. но он не стирает, рядом рисует мелкое сердечко, похожее на случайность. но карандаш задерживается на нём дольше, чем нужно.
справа — близнецы. два одинаковых человека, выведенных почти под копирку. разве что характеры до ужаса разные и не в особо хорошие стороны.
ники старается, но всё равно выходит по-разному: у одного линии мягче, шарф аккуратный; у второго глаза — просто короткие чёрточки, а шарф болтается, ведь ему всё равно. между ними — расстояние ровно в один палец. так будет правильней и «каноничнее».
он пишет над ними: «БЛИЗНЕЦЫ». и вспоминает ситуацию, от которой смех подкатывает в глотке. хоть и дураком остался именно он.
— ты в варежках, — говорит эндрю и тычет в реального аарона.
тот опускает взгляд на свои новые варежки. чёрт.
— в долгу не останусь, — обещает близнец и забирает их, зачерпывая снег прямо с перил.
запоздалый испуг ники качается где-то внутри вверх тормашками и не знает, стоит ли ему падать вообще. а самое главное, когда — сейчас или через секунду.
воздух щиплет нос. снег скрипит под ботинками, а варежки теперь будут мокрыми. зараза.
эндрю же уже присел. снег сминается резко, ком выходит неровный, с острыми краями. красивой формы он не добивается — это лишнее. он взвешивает снежок в своих руках и тут же швыряет.
попадание точное. прямо в яблочко!
ники вскрикивает слишком громко и валится назад с треском, будто подкошенный — ведь сидел на балконе второго этажа. из его кармана вылетают конфеты и трагично втыкаются в сугроб.
— убит, — констатирует Эндрю.
бетси кричит из окна что-то про холод и простуду, но голос тонет в смехе и хрусте снега.
ники мысленно поднимается, отряхивается и возвращается к листу. над всеми он ставит точки — снег. много снега. над близнецами рисует маленькое облачко и приписывает: «им обоим холодно, но они не признаются даже при конце света».
в углу листа появляется ещё одна надпись. крупная, перечеркнутая и замазанные краской раз десять: «СЛАДКИХ СНОВ»
тоже воспоминание об украденных конфетах, за которыми пришли потом мстить. и плевать, что эндрю всегда терял свои заначки по собственной вине.
ему до сих пор никто не верит, что белки воруют его сладости когда он гуляет с рене.
стрелочки ведут к двум одинаковым фигуркам, выводя их в кружок, похожий на моток шерсти.
— сладких снов вам, — говорит ники легко и очень беззаботно.
аарон даже не поднимает головы со своего рисунка. у них, все таки, общее занятие в этот рождественский вечер.
эндрю криво ухмыляется рядом. ники смеётся — громко, искренне, так, что в груди становится больно.
это всё шутки. злые, ребяческие, братские. они просто рисуют семью, собранную из разных кусочков пазла с неподходящими гранями. это их семья — очень странная в выборе оперения, но от этого не перестающая быть чем-то родным.
ники еще раз смотрит на дом ещё секунду, сверяет с их настоящим, вытягивает руку, воображая себя знаменитым да винчи (быстро переобувается на его счет) и дорисовывает дверь.
потом — стирает её. не до конца: остаётся тень, ластик не слишком хорошо в вытирании того, что выводилось по несколько раз с сотнями усердий. зато теперь дверь здесь точно была.
карандаш застывает, в бумага в этом месте становится серой, затёртой и почти что убитой.
ники ничего не подписывает. он просто обводит контур дома толще, чем нужно. снова.