Олег Валецкий Падение Республики Сербской Краины, 9
Миротворческие войска ООН особой защиты сербам предоставить не могли, и лишь около тысячи человек, согласно докладу правительства СРЮ, получили защиту на базе миротворческих войск ООН под Книном. При этом, согласно тому же докладу, сорок из них по требованию хорватского командования как "военные преступники" были выданы хорватам. Вместе с тем в начале этой операции армии Хорватии против Книнской Краины один датский унтер-офицер отказался снимать свой пост перед хорватскими войсками, в результате чего пост подвергся нападению, в ходе которого один датчанин был убит, а двое ранено. В ходе самой операции авиация ВМС США с авианосца "Theodore Roosevelt " нанесла несколько авиаударов по радарам ПВО СВК и центрам связи СВК в районе Книна 4 и 5 августа 1995 года.
Как пишет Ричард Саржент, один из соавторов книги «Освободительная сила - Исследование по эффективности авиакомпании», в Хорватии НАТО установил собственную оперативную зону – CROROZ ( Croatia Restricted Operating Zone), в которой, как можно было судить, главной целью авиации НАТО были действия по наземным позициям СВК. В таких нападениях использовались противорадиолокационные ракеты HARM, используемые американскими самолетами EA-6, F/A-18C, F/A-18D, F-16 HTS, а также испанскими EF-18A.
Согласно Милисаву Секуличу, авиация НАТО ударами с воздуха уничтожила центры связи в районах Плещевицы, Велебита и Промини, а также центр воздушного наблюдения в районе Бенковца [3]. Вместе с тем в зоны, где были дислоцированы самоходные ЗРК 2К12 «Куб» советского производства, находившиеся в составе 44-й ракетной бригады ПВО, которой командовал подполковник Ранко Дашич, позднее командовавший силами ПВО в ходе войны 1999 года в Косово, там авиация ВМС США удары не наносила.
ПВО СВК сбила также 4 августа два хорватских МиГ-21, однако отступление 7-го Далматинского корпуса СВК вызвало общее отступление, а затем и бегство всех сербских войск в Книнской Краине, и тем самым ведение эффективной ПВО стало невозможным [3]. Находившийся на правом фланге 15-й «Личский» корпус, прикрывавший исключительно важный участок горного массива Велебит, не имел довольно сил для прикрытия этого направления от нападения хорватских войск, тогда как в тылу имел силы 5-го корпуса армии Боснии и Герцеговины [3]. При этом шесть бригад этого корпуса не имели ни довольно резервов, а их командование не проявило интерес к привлечению поддержки авиации из находившейся в зоне корпуса авиабазы Удбина [3].
Боевая авиация с авиабазы Удбина, не смотря на эффективную поддержку ею наземных войск СВК, на подступах к Теслинграду и Перушичу, как и в районе Малого Алана на Велебите, не была использована вполную. Уже вечером 4 августа в 23 часа командир 105-й военно-воздушной бригады подполковник Ратко Допуджа на совещании в штабе 15-го корпуса, в присутствии начальника штаба СВК генерала Лончара, узнал, согласно книге Милисава Секулича, о том, что начата эвакуация Теслинграда, Кореницы и Вырховины, что означало необходимость эвакуации и авиабазы Удбина. Подполковник Допуджа воспринял это как измену, но получил приказ от начальника штаба СВК генерала Лончара раном утром 5 августа приступить к эвакуации бригады на авиабазу Маховляны под Баня-Лукой в Республике Сербской. В дальнейшем полковник Допуджа в своей докладной записке разгром СВК оценил как «хорошо подготовленный и осуществленный сценарий неизвестного автора».
Фактически с началом хорватского наступления из подразделений и частей 15-го корпуса началось такое же бегство военнослужащих, как и из 7-го корпуса. Прибывший на позиции ночью 4 августа начальник штаба СВК генерал Никола Лончар, согласно Секуличу, главным образом проводил линию на отступление. Силы 9-й моторизованной бригады, согласно ее командиру полковнику Йово Кордичу, уже к вечеру 4 августа потеряли позиции на линии Мила вода – Пилар – Рука - Меджуводже после прорыва сил специального назначения МВД Хорватии, которыми командовал Младен Маркач, в ходе которого только силы 1-го батальона потеряли 22 человека ранеными и 55 пропавшими без вести, тогда как вся бригада в ходе хорватского нападения потеряла 23 убитыми, 22 ранеными и 55 пропавшими без вести.
В итоге бригада столкнулась с возможностью окружения после того, как была перерезана дорога Госпич – Медак - Грачац, тогда как войска, отправленные штабом корпуса из 103-й бригады и 2-й гвардейской, так и не были введены в бой, а оставленны в тылу. Один батальон –«Вребачки» - в ночь с 4 на 5 августа самовольно оставил позиции. Тем не менее бригада смогла в течении 5 августа обеспечить эвакуацию гражданского населения из Грачаца, удерживая линию Жутича Вырх – Штикада – Поткос, дабы к вечеру и из ее рядов началось массовое дезертирство.
В результате «специальные» силы МВД Хорватии и силы специального назначения армии Хорватии (1-й хорватский гвардейский «здруг» (бригада)) а также силы 9-й гвардейской бригады, разбив силы 18-й бригады в районе Свети Рок, вошли 5 августа в Грачац, а оттуда продолжили наступление на Сырб, куда было эвакуировано командование СВК и политическое руководство РСК, грозя оставить силы 15-го корпуса в окружении.