Глава 7.
Это случилось на следующий день. Директор Майер тихо зашел в кабинет и остановился у одинокой парты Арианны. Ли подняла глаза от проверочной работы и заморгала - она и не заметила, что Дерек отсутствует. Мужчина положил руку на плечо девушки и что-то шепнул. Они быстро покинули класс.
Ее не было все утро, и на обеде Арианна не появилась. Ли медленно пила свой кофе, чувствуя в воздухе напряжение и смутное беспокойство, что что-то пошло не так. Даже привычный шум в столовой был приглушенным, словно в знак траура. И когда к ней за стол подсела очень бледная Камила, Ли убедилась в этом окончательно.
- Дерек погиб.
Ли привыкла слышать о смерти. Особенно в клинике, где каждый ее визит начинался с новости "Ты знаешь, вчера умерла.." Вот только средняя школа не была местом, где смерть считалась обычным явлением.
Камила продолжала срывающимся голосом:
- Утром приходила полиция. Ну, у директора опять был Уоррен, он все слышал. Дерека нашли вчера в часе езды отсюда, он разбился о прибрежные скалы. Упал с обрыва.
У Ли сдавило горло. Она бессознательно сделала глоток кофе, о чем тут же пожалела, выплюнув обратно непрошедший в желудок напиток. Камила не обратила на это внимания, погруженная в собственные переживания и едва замечая присутствие Ли:
- Они думают, это было самоубийство. У него были проблемы в прошлом, и Дерек вчера как раз ехал на контрольный прием в клинику..
- Камила, - Ли встала, пошатываясь, - Мне что-то нехорошо. Поговорим позже.
- Бедная Арианна, - по щекам Камилы потекли слезы, и она закрыла лицо руками, - Директор вызвал ей психолога из Сент-Джонса, но она закрылась в комнате и всех прогнала, включая меня.
Ли, спотыкаясь, заковыляла прочь из неестественно притихшей столовой. Кто-то окликнул ее по имени, но она лишь ускорила свой нетвердый шаг. Забежав в туалет, она дернула кран, набрала в ладони ледяной воды и бросила себе в лицо. Потом еще раз. И еще. После пятого раза Ли уперлась руками о раковину и посмотрела на своего двойника в зеркале с потекшей тушью. И поняла, что она не одна в туалете.
- Это был он! Мертвый парень, которого мы видели.
У Макса тряслись руки, которыми он бессмысленно теребил манжеты своей рубашки. Он был даже не бледным, а зеленым, и выглядел так, словно в любой момент готов рухнуть в обморок. Впрочем, как и сама Ли. С минуту они молча смотрели друг на друга, пока Ли не осмотрелась и кивнула на дверь:
- Пошли отсюда. Кто-нибудь может зайти.
- Выйдем на улицу.
Они схватились за руки, словно выжившие жертвы после катастрофы, быстро зашагали в гардеробную, где неуклюже набросили пальто друг на друга и вышли во двор. Им вслед понеслись нелицеприятные комментарии от Каролины и Доры, которые как раз заходили в школу, но Ли и Макс даже головы не повернули.
Спрятавшись за деревьями в школьном сквере, Макс вытащил сигарету и глубоко затянулся. После трех затяжек к нему начал возвращаться нормальный цвет лица. Ли глубоко вдыхала холодный воздух и впервые пожалела, что больше не может курить.
- Откуда ты знаешь?
- Уоррен рассказал. А ты?
- Камила. Думаю, только мы и в курсе. Майер не станет это освещать, это сильно напугает родителей школьников.
- Слухи все равно просочатся. Но как такое могло произойти? - Макс дернулся с места и зашагал вокруг Ли, - Как он вообще туда попал?!
Ли выхватила у него окурок и поднесла к лицу, наблюдая, как с него осыпается пепел.
- Полиция считает, что это было самоубийство. У Дерека были проблемы в прошлом и несколько неудачных попыток покончить с собой. Он как-раз ехал в клинику в Сент-Джонсе на осмотр.
- Он сказал, что едет к зубному, - Макс недоуменно посмотрел на нее.
Ли пожала плечами:
- Мне рассказала Арианна.
- Вот дерьмо.. Но ведь он вел себя абсолютно нормально! Никакой депрессии или от чего там люди прыгают с обрыва?
- Мне тоже казалось, что все хорошо.
Ли терзали неясные сомнения. Она не так хорошо знала Дерека, чтобы твердо заявить о его неспособности покончить с собой. Конечно, Арианна говорила, что у них все прекрасно, и Дерек давно распрощался с этими мыслями, но как так получилось, что его нашли мертвым в безлюдном месте в день визита в клинику?
- Может, его убили? - голос Макса выдернул ее из раздумий.
Ли скосила глаза в его сторону:
- Кто?
- Откуда мне знать!
- Ты говорил, на побережье никого не бывает. Ну, кроме вас.
- Знаешь, что, - Макс задымился второй сигаретой, - Насколько я знаю, Дерек вообще не знал об этом побережье. Он никогда туда с нами не ездил. Все время проводил с Арианной.
- Выходит, знал, раз оказался там.
- Я не знаю, что думать. Вот дерьмо..
Они не пошли на послеобеденный урок Права. У Ли не было ни малейшего желания снова препираться с Ларрета, хоть учитель и выговорит ей за пропуск. Макс беспрестанно курил, пока снова не позеленел, и девушка не забрала у него очередную сигарету.
Из школьного сквера их выгнал начавшийся дождь и Северин, который запросил у Макса сигарету в обмен за молчание, что застал их за недозволенным занятием. Макс и Ли в молчании дошли до женского общежития, и уже на лестнице парень остановился и тихо пробормотал:
- Я тут подумал.. Уоррен сказал, что отец Дерека не приехал за ним в условленный день, у него сломалась машина. По телефону они договорились, что Дерек вызовет такси из Мэра. Но в полиции проверили заказы и нашли несостоявшийся вызов. Дерек не дождался машины и поехал сам, но как?
Ли слушала его, прищурившись и крепко скрестив руки на груди. Новая порция информации к размышлению.
- Может, вышел на дорогу и поймал попутку?
- Возможно. А потом попросил остановить на трассе, вышел и пошел к побережью.. Нет, вторая часть истории у меня никак не укладывается в голове. Дерек был нормальным, я точно знаю!
Макс со злостью ударил входную дверь, отчего та жалобно завыла.
- Я лучше пойду. Позже поговорим.
Он быстро поцеловал задумчивую Ли в щеку и зашагал к своему корпусу, закрыв голову капюшоном куртки и сгорбившись, точно мученник.
_____________________________________________________________________________
Весь вечер Ли пролежала на кровати, прокручивая в голове события вчерашнего дня и полученную информацию. Смерть Дерека была сродни удару тока. Она просто выбила ее из привычного безмятежного существования, в которое она так усиленно вгоняла себя последнее время. И в этом хаосе ее вновь схватили за горло страхи прошлых лет. Страх смерти.
Когда доктор озвучил ее диагноз два года назад, Ли несколько месяцев истерила, творила безрассудные вещи. Она пила, курила и ходила пьяной по Торонто, не обращая внимания на зловещие группировки негров, которые чудом ее не трогали. Она могла устроить скандал в больнице, разбить монитор компьютера, который демонстрировал ее опухоль во всей красе, разорвать капельницу и даже ударить врача.
Мать долго терпела. Она пыталась разговаривать с дочерью, угрожала и умоляла, но потом просто увезла ее в закрытую клинику на лечение. Год в компании онкобольных успокоил Ли, поселил в ней чувство тихой обреченности и желание протянуть последние дни как можно спокойнее. Но продолжалось это недолго.
Даже болезнь не смогла потушить в ней дикий поток энергии, что циркулировал в Ли всю жизнь, толкая ее на самые безрассудные поступки. Она захотела вновь окунуться в школьную жизнь с ее интригами и непростыми отношениями, скучными уроками и сумасшедшими вечерними посиделками. Вновь почувствовать себя здоровой.
После долгих и скандальных переговоров мать согласилась отвезти ее в закрытую Школу-интернат на острове Ньюфаундленд, где Ли сможет учиться и общаться со сверстниками, пока ей не станет совсем плохо. За ней будет присматривать медсестра, ознакомленная с анализами, и Ли регулярно будет проходить необходимые обследования и лечение в Сент-Джонсе. Ее примут в последний класс средней школы, чтобы учеников не удивила разница в возрасте, а о необходимых документах мать позаботится.
Жизнь в Интернате была пресной водой по сравнению с шипучей газировкой, что царила в Торонто, но это было лучше горького трявяного чая клиники. Здесь были люди, а среди них Ли всегда могла раствориться и забыть о болезни. Пока не случалась смерть.
Ли чувствовала, как неугомонно колотится ее сердце, которое не успокоило даже снотворное.
- Дерек, как же тебя угораздило? – прошептала она в потолок, - Если это твоих рук дело, то ты – полный кретин. Но если нет, то как?
_____________________________________________________________________________
Директор дал ей поблажку в виде пропуска занятий на целую неделю. Сквозь туман в голове Арианна слышала, как благодарит его. Она бы в любом случае не пришла на уроки, и он это понимал.
Она пролежала в кровати всю неделю, а потом и еще одну. Камила вздыхала, приходя и уходя из комнаты, пыталась разговаривать, приносила чай и сладости. Однажды она поднесла к лицу Арианны нечто прозрачное и с сильным запахом спирта. Девушка вяло оттолкнула ее руку, пролив часть этой субстанции себе на кровать. В тот вечер она засыпала под ароматы водки.
В комнату периодически заходили люди. Мелькали светлые волосы Ли и Макса. Их бледные лица вдруг показались Арианне такими похожими. А может, она просто плохо видела глазами, всегда покрытыми пеленой слез.
Приходил Уоррен и долго спорил с Камилой, предлагая попробовать "развеселить Арианну" порцией травки. Камила кипела:
- Как тебе вообще пришло такое в голову?!
- Ей же очень плохо, Кэм. Так она взбодриться и начнет жить дальше.
- Станет наркоманкой, вот что будет дальше!
- Ну я же не стал, а у меня было что-то подобное..
- Все, даже слушать не хочу твои советы!
Она все время спала. Измученный скорбью мозг не давал телу полностью расслабиться, и Арианна просыпалась с желанием вновь провалиться в сон. Но сон был не лучше реальности - каждый раз перед ее глазами всплывало окровавленное лицо Дерека, изуродованное камнями. Он улыбался ей, а потом с разбегу прыгал в обрыв. Девушка кричала, пыталась бежать к нему, и как всегда бывает во снах, тело ей абсолютно не подчинялось.
Но хуже были другие картины, когда Дерек ложился рядом с ней на кровать и шептал, что это всего лишь кошмар, и он жив. Арианна заворачивалась в его объятия, словно в спасительный кокон. Ей было хорошо и радостно. Проснувшись, она не сразу понимала, где сон, а где реальность. Но через некоторое время та обрушивалась на ее голову тяжелым топором, и становилось физически больно. И тогда Арианна рыдала, пока от слез не начинала раскалываться голова, и болото тяжелого сна вновь не заглатывало ее в свое царство.
В середине третьей недели к ним в комнату ворвался Адриан Ларрета. Именно ворвался, а не вежливо пришел навестить, постучав в дверь. Камилы не было в комнате. Арианна оторвала свинцовую голову от подушки и слабо спросила:
- Кто это?
Мужчина скользнул к ее постели и сел рядом. Она почувствовала теплую руку у себя на лице.
- Арианна, я пришел забрать тебя в медпункт. Мы не можем и дальше оставлять тебя в таком состоянии.
- Кто - мы?
Арианна приподнялась в постели. Мозг отказывался соображать. Она потерла виски, пытаясь заглушить резко навалившуюся головную боль. Перед глазами все поплыло, а слабый свет из окна показался ослепительным прожектором, бьющим прямо в лицо. Может, Уоррен все же подсыпал ей свою "травку"?
Адриан взял ее за плечи и помог принять вертикальное положение. Арианна вконец разглядела, кто перед ней сидит. Сквозь толстую прослойку горя она почувствовала укол стыда.
- Извините, я неважно выгляжу. Сколько времени я провела в комнате?
- Сейчас идет третья неделя с тех пор, как директор позволил тебе пропустить занятия. Мы спохватились в середине второй недели, но решили дать тебе еще несколько дней времени. Но теперь уже хватит. Арианна..
Он повернул ее к себе, заглядывая в глаза. Ей не хотелось, чтобы кто-то видел ее в таком разбитом виде так близко. Арианна отвернулась.
- Арианна, тебе нужно двигаться дальше. Сейчас тебе очень тяжело, но это пройдет. Все проходит. Жди этого и старайся жить дальше.
Сильный голос учителя неприятно громко звучал в этой ранее тихой комнате. Девушка крепко сжала себя руками и сгорбилась, заворачиваясь в колачик. Ей хотелось, чтобы Адриан ушел.
- Я все понимаю, мистер Ларрета. Дайте мне.. еще немного времени. Мне нужно побыть одной.
- Ты слишком долго была одна. Еще немного, и тебя госпитализируют в психиатрию.
- Прекрасно.
- Ничего прекрасного, - Адриан затих на несколько секунд, после чего продолжил, - Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Полнейшую апатию, нежелание встречать новый день и возвращаться к реальности. Она страшит тебя, так как причиняет много боли, а боль причиняют воспоминания. Когда-то я тоже испытал подобное. И мне помогло только движение вперед, работа и учеба. Сначала через силу, без желания и осознаности, а потом я снова стал собой. Пойми, ты можешь стоять посреди горящего дома, дышать гарью, не обжигаться какое-то время и надеяться, что пожар сам собой затухнет и не убьет тебя. Маловероятно, верно? А можешь бежать к выходу, ощущая боль от спаленной кожи, глотая ядовитый дым, но в конце концов оказываясь на улице, в безопасности.
- Иногда приезжают пожарные и спасают тебя, - Арианна снова потерла виски. Как же хочется лечь обратно на подушку!
- Тогда считай, что я твой пожарный.
Адриан потянул ее вверх, заставляя встать на ноги. Девушка сжала челюсти, сдерживая подкатившую к горлу тошноту, и инстинктивно задергалась. Мужчина подхватил ее на руки и быстро вынес в пустой коридор, широкими шагами направившись в сторону медпункта. Арианна перестала вырываться и обреченно повисла у него на руках. Мужское присутствие так близко вновь напомнило ей о Дереке, и она тихо заплакала. Адриан крепче прижал ее к себе.
- Иногда пожарным приходится силой заставлять жить тех отчаянных, кто решил сгореть в собственном доме. Тебе станет лучше, Арианна, обещаю.
Ей не хотелось думать о будущем. Закрыв глаза и борясь с тошнотой, Арианна постепенно провалилась в беспокойную дремоту.
_____________________________________________________________________________
Она пролежала в медпункте еще десять дней, пока психолог миссис Гравс не убедилась, что ученица не ведет себя как потенциальная самоубийца. Но консультации раз в три дня все же назначила.
Сгиб руки болел при малейшем движении от вколотой капельницы. Каждые несколько часов медсестра Джули приносила ей то таблетку, то витаминку. Ушла головная боль, и Арианна уже не спала сутками напролет. Но вот апатия ее не покинула. Девушка практически ничего не делала, только лежала в кровати и смотрела в единственное окно в больничной палате. В нем неизменно стояло хмурое весеннее небо.
Каждый день к ней приходила Камила. Однажды она вошла в палату, пряча руки за спину и широко улыбаясь.
- А я не одна!
Тишину больничной палаты пронзил громкий писк. Под нейтральным взглядом Арианны Камила протянула ей серого котенка с круглыми зелеными глазами. Тот отчаянно мяукал и легко покусывал ей руки. Лицо Арианны чуть посветлело. Она осторожно взяла котенка, почесала пальцами между ушек.
- Его привез профессор Ларрета. Миссис Грант и Джули договорились оставить его для тебя. С компанией тебе будет веселее. Правда?
Камила обеспокоенно заерзала на месте. Это точно было ее идеей. Адриан никогда в жизни не додумался бы привезти котенка для "компании".
Зверек постепенно успокоился и даже заурчал, пока Арианна продолжала его чесать. Она улыбнулась Камиле:
- Спасибо, он славный. У него есть имя?
- Было какое-то в приюте, но я его не знаю. Придумай новое. Ведь у него началась новая жизнь.
Арианна внимательно посмотрела на котенка. Он уснул, разморенный "массажем". Одинокий, в незнакомом месте и вдали от дома, где родился и жил последние несколько месяцев. Волей судьбы в лице Камилы его прежняя жизнь резко разрушилась, и сейчас ему придется оправиться и стать сильнее. Как и ей.
- Пожалуй, я назову его Феникс.
_____________________________________________________________________________
Настал день выписки. Камила и Ли пришли проводить ее до комнаты. Камила смеялась и комментировала каждую мелочь, с головой выдавая свое волнение. Ли молча наблюдала, как Арианна запихивает немногочисленные личные вещи в рюкзак и берет на руки котенка. Она иногда заходила в палату спросить дежурные "Как ты" или бесцветно дополнить какую-нибудь сплетню, рассказанную Камилой. Она ни разу не подняла разговор о том, что случилось с Дереком.
С тяжелым сердцем Арианна переступила порог комнаты. Феникса она опустила на пол, и любопытный котенок сразу пошел обнюхивать новое пространство. Ли покосилась на Камилу:
- Надеюсь, он кастрированный.
Арианна села на кровать. В голову непрошенно полезли сны об обнимающем ее Дереке, которые она часто здесь видела. Девушка замотала головой.
- Что-то болит? - обеспокоенный голос Камилы.
Не поднимая глаз, Арианна пробормотала:
- Я в порядке. Мне нужно.. побыть одной.
Обе девушки с сомнением переглянулись.
- Я ничего с собой не сделаю. Я просто хочу собраться с мыслями.
Ли потянула Камилу за руку, отправляя за дверь. "Давай-давай", - прошептала она. Потом добавила уже погромче:
- Мы будем в комнате 44. Если что - приходи!
Арианна кивнула в пол, и дверь закрылась. Из коридора донеслись их уходящие шаги и недовольное бормотание Камилы, вконец прерванное резким голосом Ли. И наступила тишина.
Оглушительная тишина. Нечто подобное уже было, когда Арианне сообщили об отказе тети в опекунстве и сулящем приюте на несколько лет. Тогда за нее вступился отец Марка. После долгого и громкого скандала на лестничной площадке он заставил тетю послать документы Арианны в школу Майера - негласную Школу-интернат для проблемных детей. Впрочем, это было лучше, чем приютская школа. Когда тетя объявила ей об этом решении, пряча глаза, Арианна ушла в свою комнату и долго сидела и смотрела перед собой. Шок от двух новостей, предательстве и новом месте жизни перерос в апатическое состояние и неясный страх перед будущим.
Арианна чувствовала, как все сжато в груди от навалившегося страха. Последние пол года они были неразлучны с Дереком, буквально растворились в жизни друг друга. Его смерть была похожа на ампутацию ноги или руки, а то и обоих сразу. Все вокруг перестало иметь смысл, стало безликим и пресным, как лишенная сахара и соли еда. Хотя, ведь говорят, что только убрав соль и сахар, можно узнать истинный вкус продукта. Арианна боялась узнать этот истинный вкус. Ее с Камилой комната и эта кровать стали своеобразной клеткой не только для страданий, но и защитой от внешней, потенциально страшной боли.
Арианна очень боялась ее покинуть.
Девушка растянулась на кровати. На пол с легким шлепком упала заколка Камилы - Феникс уронил ее со стола. Он посмотрел на нее круглыми испуганными глазами с видом "это не я".
За окном уже было темно. Значит, скоро снова спать. Арианна выставила на прикроватную тумбочку пузырек со снотворным - жест понимания от миссис Гравс. "Но не более десяти дней, чтобы не развилось привыкание". Спасибо, док, за скрытое задание. За десять дней избавиться от остатков депрессии или мучаться кошмарами и дальше.
Арианна проглотила одну таблетку, насыпала корм в мисочку для Феникса, заботливо подготовленый Камилой. Она разделась и забралась под одеяло, выключив свет. Нужно хорошо выспаться перед завтрашним днем.
Ей не хотелось сейчас думать об усилиях, которые придется приложить утром. Встать, сходить в душ, накраситься и даже позавтракать. Когда в последний раз она ела что-то, не похожее на капельницу или больничный суп? Пойти на уроки, думать об уроках. Не думать о Дереке и своем разорванном сердце. Еще хуже, если кто-нибудь спросит ее об этом в лоб. Нет, об этом тоже лучше не думать.
Голова постепенно стала тяжелой. Тело онемело, даже больше, чем хотелось бы. Воздух с трудом проникал в сдавленную лекарством грудь. Сильное снотворное. Постепенно его действие вытеснило все мысли из головы Арианны.
"Я должна выбраться из этого кошмара, выбежать из горящего дома. Иначе так и проведу остаток жизни на таблетках, вроде этих".
И последние слова, прозвучавшие где-то далеко-далеко, заставили ее погрузиться в медикаментозный сон с улыбкой:
«Иногда на помощь приходят пожарные. Считай, что я твой пожарный».