На трассе до Выборга связь ловила с перебоями, и к концу поездки Карине пришел десяток пропущенных звонков от Аниты и короткое сообщение: «Позвони как доберешься!». Но перезвонила она только в квартире, когда переоделась и устроилась на широком подоконнике среди подушек, а рядом поставила бокал вина.
Спустя пятнадцать минут Анита сделала пару деликатных постукиваний в дверь палаты. Внутри кто-то шумно засуетился — должно быть, это Карина. На ум пришла совершенно абсурдная мысль: а вдруг они с Олегом целуются! Девушка отскочила от двери, словно та грозила взорваться.
Спустя неделю после встречи в художке — намеренной паузы, дабы новость о Финляндии не выглядела оправданием после душевной беседы, Анита заглянула к Олегу в гости. Дверь открыл его отец и с порога развел руками:
Дневной свет с трудом пробивался в полутемную студию из-за неплотно закрытых штор. Из магнитофона на полке орал Честер, его «From the Inside» сотрясала душный воздух с резким запахом краски, но Анита почти не слышала громкую музыку. Та словно звучала на поверхности моря, тогда как ее собственные мысли давно погрузились на глубину.
Прежде безмолвная больница понемногу оживала. Эхом пронеслась затихающая сирена скорой помощи, красный свет от мигалки запрыгал по стене, отраженный окном в конце коридора. Со стороны регистратуры донеслись шаги и громкие голоса людей — врачи скорой резко отдавали друг другу команды. В открытые двери ворвался сквозняк и добрался до Аниты. Девушка плотнее закуталась в парку и почти утонула в объемном меховом воротнике.
МХК закончился в полнейшем замешательстве. На Аниту ментор смотрела как на личного Иуду, но все же буркнула Карине подойти к ней на перемене и обсудить «ее аттестат». От «Пенни» подруга вышла, как из ЗАГСа: в ослепительном сиянии, улыбающаяся и бесконечно довольная. Она сразу направилась к Олегу с Анитой, ожидающим ее в коридоре, и с разбегу бросилась последней на шею.
Даже на дороге в ад случается встретить удобную скамейку. Уроки МХК (Мировая художественная культура) с десятого класса стали для Аниты оазисом покоя среди кишащей змеями пустыни. Здесь она по-настоящему расслаблялась и чувствовала себя принцессой, вольной поступать, как вздумается.
После уличной темноты острый свет больничных коридоров неприятно резал глаза. Анита сидела на жесткой скамейке и вслушивалась в звонкий голос откуда-то из глубин здания — это была Карина. Дежурившие врачи увели ее в кабинет и расспрашивали о произошедшем с Олегом. Кроме них посетителей в коридоре не было.