Глава 3. Часть 1.
Близился Хэллоуин. В Интернате особенно предвкушали этот праздник как одно из главных развлечений в году наравне с Рождеством и Новым годом.
Тыкву с глазами выставляла к окну почти каждая комната, а некоторые были и на столах преподавателей. Забавно, но учителя каждый раз подозрительно косились на нее, словно не сами вырезали и поставили ее прошлым вечером. Окна кабинетов украшались подвеской из летучих мышей и свисающими винтажными фонариками, на косяки дверей лепили резиновых пауков с паутинами – самое мерзкое из всех украшений.
Кто-то (Арианна подозревала Макса и его друзей) каждый год тайком ставил большую, почти ростом с человека куклу-зомби в листву леса, окружавшего школьный двор. В темноте ночи его глаза горели насыщенным красным светом. Игрушка эта нервировала всех, но учителя и школьники соглашались, что она внушительнее тыкв и пауков и придает празднику нотку настоящего страха. И зомби терпели - хотя бы неделю перед Хэллоуином.
Все темы занятий сводились к теме Хэллоуина. Даже на биологии профессор Корс умудрился все полтора часа рассказывать об анатомии летучих мышей и их роли в традициях народов мира. Адриан Ларрета долгое время относился к празднику скептически, но в последнее время все же вставлял пару тематических слов на своих лекциях, насколько это вообше было возможно в рамках его предмета.
Занятия сокращались в канун и отменялись в весь последующий день Хэллоуина. Вечером 31-го октября устраивалась большая вечеринка в спортивном зале: маты и тренажеры убирались, занавешивались темной тканью. На стены и потолок ученики клеили тонкие наклейки в виде звезд, которые ярко сияли в темноте. На пол расстилались куски старого зеленого ковра, имевшего за цель имитировать лесную лужайку. И наконец, в центре зала ставился искусственный электрический костер – едва ли не самая дорогая техника школы, купленная на деньги родителей и директора как подарок на 5-летие школы. Вокруг костра расставлялись палатки, бревна-сидушки, подушки и высокие, конусообразные деревянные столики. Все это дополнялось кочующими из года в год стеклянными фонарями, которые освещали импровизированную поляну под звездами мягким желтым светом.
В школе была местная музыкальная группа, в которую входил Уоррен, приятель Камилы. Весь вечер, не считая коротких перерывов, они играли какую-нибудь фольклорную музыку, или наоборот, дергали струны гитар так, что по коже бегали мурашки. Как музыкальное сопровождение к особенно страшным байкам у костра.
Истории рассказывали ученики младших классов, иногда подключались преподаватели. Старшеклассники редко в этом учавствовали. Они группировались, лежали на подушках в палатках или стояли у столиков, потягивая горячий чай со специями, поедая конфеты и выясняя отношения.
Днем в канун Хэллоуина Арианна вместе с остальными ученицами расклеивала звезды на стенах, в то время как парни формировали костер и таскали бревна из кладовки. Быстрее всех ходил туда-сюда Дерек, обращаясь с тяжелыми бревнами как с надувными шарами. Он был в майке, которая крепко прилипла к нему от пота, и Арианна могла рассмотреть каждую мышцу на его вздувшейся груди. Впрочем, наблюдала за ним не только она. Шепоток за спиной выдавал по меньшей мере двух других воздыхательниц.
С того неудачного вечера в кинозале он больше никуда ее не звал, но всегда был первым, кто приходил ей на помощь в любых ситуациях. На прошлом уроке физкультуры они играли в волейбол, и Дерек взял на себя роль ее личного телохранителя от вездесущего мяча. Арианна была плохой спортсменкой, и мяч каждый раз норовил попасть ей в лицо или грудь. Но Дерек кружил вокруг нее весь урок, отбивая летящие подачи. Такая забота ее растрогала. Возможно, он все еще на что-то надеется, раз не упускает случая продемонстрировать себя в лучшем свете. В противном случае Дерек давно мог найти себе подругу и даже выбрать ее из образовавшейся вереницы желающих.
Арианна подошла к мужской раздевалке сказать ему «спасибо» и попробовать вывести на диалог, хоть как-то ослабив напряжение с провального свидания, но в ответ получила лишь улыбку и наспех брошенную фразу: «Не за что, малыш».
Малыш! Арианна вздохнула и продолжила работу. Упрямая звезда никак не хотела клеиться, и она на самом деле забыла о Дереке, пытаясь приклеить слишком тяжелую блестящую штуку на гладкую поверхность стены. Звезда свешивалась и падала, оставляя за собой темно-желтый след от клея. Изрядно обозленная, Арианна с силой стукнула по ней кулаком – вдруг приклеится. Звезда не приклеилась, а все присутствующие недоуменно посмотрели ей в спину.
- Ну-ка подожди, - чья-то рука осторожно, но целенаправленно оттянула ее в сторону. Дерек проткнул звезду тонким гвоздем и одним быстрым движением припечатал ее к стене. Затем проделал то же самое с верхушками, после чего капнул на каждый гвоздик каплю серебристой краски, окончательно замаскровав работу.
- Если какие-то трудности – зови, - Дерек погладил Арианну по плечу и вернулся к «костру».
Девушка чувствовала, как горят ее уши и щеки, а с лица не сходит глупая улыбка, обращенная к приколотой звезде. Девчонки вокруг нее недовольно зашептались.
- Арианна…
Арианна обернулась, быстро скрыв улыбку. Перед ней стоял Адриан в простой белой футболке и джинсах, словно работник придорожной заправки. Просторная одежда невыгодно подчеркивала его худобу и бледность, особенно в сравнении с только что отошедшим Дереком.
- Тебе помочь с чем-нибудь?
И Арианна в каком-то смятении и даже раздражении ответила:
- Нет, спасибо.
_____________________________________________________________________________
В канун праздника Арианна впервые проспала урок. Ее мыслями снова завладел Дерек, и уснула она только за час до звонка будильника.
Вообще-то, она старалась никогда не бегать по коридорам школы. Это как вырядится в чопорный костюм-тройку пятикласснику - не по возрасту, неудобно, и липко-противное ощущение, что твое неудобство видно всем вокруг.
Но сейчас Арианна бежала, быстро и неэстетично, перепрыгивая через две ступеньки на лестнице, с разбегу заходя в повороты. Эхо от ее шагов сливалось с шумом дождя за высокими окнами Интерната.
Она опоздала на урок Адриана.
Достигнув цели, Арианна резко сбавила скорость и еще несколько секунд прерывисто дышала в дверь кабинета. Поправив волосы и помахав руками на покрасневшее лицо, она вошла и в ужасе замерла от резко прозвучавшего голоса:
- Вы слишком многое себе позволяете! На своих уроках я такого не позволю.
Арианне потребовалось почти пол минуты осознать, что эти слова адресованны не ей, а стоявшей к ней спиной Ли Лаперлеф. Она повернула голову на звук открывшейся двери и посмотрела на Арианну. Ее рот слегка приоткрылся, словно она хотела что-то сказать, но вместо нее заговорил учитель:
- Уходите с урока, Алисса. Мне вам больше нечего сказать, а вас я сегодня наслушался.
Ли усмехнулась, разведя руки в стороны:
- Не беспокойтесь, у нас еще будет время друг друга послушать, - она медленно, почти театрально прошла спиной мимо Арианны, глядя на учителя и высоко подняв острый подбородок. Толкнула дверь. Ее шаги постепенно утонули в пустом коридоре.
Арианна осторожно пошла к своей парте рядом с Дереком. Адриан молча проводил ее взглядом, никак не комментируя опоздание.
- Продолжим урок.
- Что произошло? – вопрос был обращен к Дереку в обеденный перерыв. Не успел он открыть рот, как налетевшая толпа парней окружила его и потащила в обеденный зал. Парень только и успел махнуть Арианне:
- Потом расскажу.
Арианна вздохнула, провожая взглядом веселую компанию. Уязвленная гордость требовала взаимной холодности, а пробудившаяся совесть больно затыкала пальцем ей в грудь:
«Сама виновата».
Она доедала свой обед, когда в столовой появилась Ли. Бесстрастно оглядевшись по сторонам, девушка взяла в буфете лишь чашку кофе и медленно двинулась вдоль зала, ища свободное место. Секунду подумав, Арианна махнула ей рукой, приглашая присесть. Ли увидела ее руку. Она остановилась и несколько секунд колебалась, явно раздумывая. Вот только альтернатив у нее не было - все столики были заняты. Сев напротив, девушка буркнула: «Спасибо».
Какое-то время они сидели молча, переваривая присутствие друг друга. Вздохнув и потянувшись вперед, Арианна натянуто начала:
- Послушай, мне не очень удобно за нашу первую встречу..
Макс Миллер материализовался возле них с таким шумом, что Ли едва не уронила свою чашку, вовремя поймав ее в воздухе. Арианна раздраженно откинулась назад на спинку стула, замолчав. Какого черта ему нужно?
- Девчонки, мы едем в Сент-Джонс на выходных потусить. У меня там несколько приятелей. Вы тоже приглашены.
- Интересно, кем? – Арианна не могла скрыть сарказма. С каких это пор Макс зовет ее в город «потусить»?
- Минимально мной. Выезжаем в два часа. Я все утряс с Майером.
Арианна понимала, что это наигранное дружелюбие проявлялось исключительно ради Ли, сидящей с ней за одним столом. Она же и Макс всегда существовали в параллельных мирах, которые никогда не пересекались и врядли будут.
- Я не поеду, у меня другие планы.
Парень быстро кивнул, будто расчитывал на подобный ответ.
- Ничего страшного, детка. Ли, ну ты же нас не оставишь? У парней шикарный дом с бассейном, тебе понравится.
Ли слушала его, крутя чашку в ладонях. Никаких эмоций не отражалось на ее прекрасном лице, кроме мимолетного испуга. Поразительно, как быстро она могла взять себя в руки. Арианна вдруг вспомнила ее сильный голос минуту спустя после рыданий на школьном дворе.
- Бассейна мне хватало и дома. Я не знаю. Я подумаю.
Макса этот ответ не устроил. С минуту он молча потоптался возле них, как бы давая Ли шанс обдумать свой ответ. Не дождавшись, он буркнул: «Дай мне знать» и ушел к своей компании. Арианна хмуро проводила его взглядом:
- Макс умеет развлекать людей, но.. не советую ехать. Его девушка от тебя не в восторге. Она может подпортить жизнь в школе.
К ее удивлению, Ли рассмеялась.
- Спасибо за предупреждение, но я не боюсь ее. Максимум мне грозят девчачьи разборки на заднем дворе. Раньше я имела дело с более опасными барышнями, по сравнению с которыми Каролина – просто одуванчик. Они запросто могли облить тебя керасином из-за какого-то парня или отравить мышьяком в школьной столовой.
Она быстро допила кофе, с шумом отодвинув чашку. Это вывело Арианну из оцепенения.
- Вижу, тебе пришлось нелегко.
- Пришлось, но не из-за них.
- Послушай, ты мне сказала тогда в лесу.. Ну, когда ты была в том октоберфестовском платье.
Она снова захохотала.
- Это платье мне одолжила твоя подружка, Камила. Она тоже там была. Мы с ней разговорились в библиотеке, и Макс пригласил нас обеих.
Такое вполне могло случиться, ведь Макс только что позвал и ее на подобное мероприятие. Вот у Камилы было счастья.
- Я рада за нее. Ты сказала мне тогда быть осторожней с..
Ли махнула рукой, перебивая. Ее лицо напряглось, превратившись в холодную белую маску. Она склонила голову поближе к Арианне:
- Я видела вас в машине. Это не мое дело, и я бы никогда в него не полезла..
- Здесь ничего такого нет! Он просто показал мне окрестности.
- Я знала Ларрета еще до встречи в этой школе. Он меня терпеть не может. Он защищал клиента, с которым судилась моя мать.
- Я заметила, что вы не в ладах.
Ли усмехнулась:
- Из-за скандала, который подняла моя мать, ему пришлось уехать из Торонто. Далеко же он забрался.
- Как это связано со мной?
- Да никак. Но я хочу тебя предупредить – он отличный манипулятор. У мамы были очень веские причины начать с ним войну. Он отвратительно поступил с нами. Предал и оставил без денег.
- Знаешь, меня это не удивляет. В этой школе нет людей с нормальной историей. Для этого она и была создана, чтобы прятать таких, как мы.
- Да, я это поняла.
Она медленно встала, опираясь ладонями о стол. Ее отрешенный взгляд уперся куда-то в сторону, словно не зная, за что зацепиться пока разум купается в нахлынувших мыслях.
В столовой стоял грохот отодвигаемых стульев, звенящих чашек и тарелок. Ученики уносили грязную посуду и шумно спрашивали друг друга, у кого какой урок. Прозвенел первый звонок, возвещавший о конце обеденного перерыва. Арианна тоже поднялась, и тут Ли заговорила так тихо, что она автоматически потянулась к ней:
- Он пойдет на все, дабы добиться своего. Он встречался с женщиной, с которой судился его клиент, и через постель и романтику вытянул все нужные ему данные. А потом хлоднокровно озвучил их в здании суда, чем добил ее окончательно.
Арианна проводила круглыми глазами ее блестящие волосы, развивающиеся на фоне тусклой столовой желтым знаменем. Она не понимала, говорит Ли правду или на ходу выдумывает всякий бред. А главное, она рассказывает все таким будничным тоном, словно вычитала из гламурного журнала на перемене.
Прозвенел звонок на урок, и в голову тотчас прокралось воспоминание об утренней пробежке. Арианна схватила сумку и быстро зашагала из зала.
_____________________________________________________________________________
Камила суетливо ходила по комнате, перемерив кучу нарядов для праздника. Отброшенные варианты высокой стопкой громоздились на ее кровати. Она закружилась перед Арианной в блестящем черном платье с кошкой на спине.
- Как тебе? Я не похожа на первоклассницу?
Арианна посмотрела на нее поверх открытой книги в руках:
- Нет, ты похожа на старшеклассницу, примеревшую платье первоклассницы.
- Что?
- Длина. Я практически вижу твои трусы.
- О, Ари, да брось ты! Между прочим, Ли понравилось.
- Это веский довод.
Она никогда не претендовала на единоличное внимание и восхищение Камилы. Но сейчас, нечто похожее на ревность сильно пнуло Арианну в самую душу. Девушка проворчала, прячась за книгу:
- Ли так сказала, чтобы на твоем фоне выглядеть богиней.
Камила невозмутимо покружилась перед зеркалом. Прийдя к некому внутреннему решению, она начала вытаскивать косметику из тумбочки.
- Она хорошая. Мы были вместе на тусовке у Макса. Ли очень дерзкая и себе на уме, но она неплохой человек.
Арианна отбросила книгу, выпрямившись на кровати. Кажется, ей тоже пора собираться на праздник. Она стянула спортивный костюм.
Некоторое время девушки провели в молчании. Арианна не хотела дальше обсуждать Ли. Она больше не испытывала к ней злобы, да и слова, брошенные Камиле, были лишь следствием ревности. Это как иметь в пенале ручку, которой ты никогда особо не пользовалась, но как только твой одноклассник возьмет ее у тебя, ты сразу же вспомнишь о правах собственника и во чтобы то ни стало вернешь ее в кратчайшие сроки.
- Застегнешь мне платье? – Арианна надела простое фиолетовое платье с вырезом, но облепляющее фигуру, словно вторая кожа. Камила подошла и улыбнулась ей в зеркале:
- Твое платье не менее провокационно. Для Дерека?
- Не знаю. Не думаю.
Она не лгала. Ее чувства к Дереку были слишком противоречивы, чтобы хотеть одеваться для него. Камила с пыхтением возилась с тонкой молнией.
- Вы поругались?
- Нет. Мы просто мало разговариваем.
- А ведь вы даже кино вместе смотрели! Что-то пошло не так?
- Вроде того, - Арианна мысленно начала прогонять образ Адриана и Амалии в объятиях.
Камила справилась с молнией, победоносно доведя до ее конца. Арианна посмотрелась в зеркало, проведя руками по платью. Сидит идеально.
- Послушай, я не хочу сказать, что плохо отношусь к Ли. Я ее совсем не знаю. Мы пару раз разговаривали, и я сделала вывод, что у нее была непростая жизнь.
Звучало как оправдание, но Камила живо подхватила:
- Мне тоже кажется, что ей непросто. Сначала Каролина, потом этот сноб Ларрета. Наехал на нее на пустом месте.
Арианна так и не узнала, что произошло сегодня утром. Она с любопытством обернулась к соседке:
- Что у них произошло?
- Он задал вопрос - не спрашивай какой, я практически спала в этот момент. И проснулась, когда он уже кричал на Ли за ее ответ.
- Он кричал? - Арианна никогда не слышала, чтобы Адриан повышал голос.
- Кричал, да еще как. Но и она отвечала ему не слишком любезно, ты же ее слышала. Мне показалось, будто эти двое просто ждали малейшего повода, чтобы сцепиться. Уж слишком сильно они спорили из-за ничего.
- Может, она действительно ответила что-то не то?
- Ари, ну что можно ответить такого на уроке Права? Нет, клянусь, он с самого начала точит на нее ножи.
«Он не очень-то меня любит. Он защищал клиента, с которым судилась моя мать».
- .. и Дерека он недолюбливает. В самом начале урока ему тоже досталось.
- Вот как.
Помимо случая с Арианной, Адриан не отличался повышенным вниманием к ученикам. Если другие учителя сразу же принимались за расспросы и всячески приветствовали новичков, то Ларрета относился к ним не более внимательно, чем к новому предмету интерьера в классе. Кивнет, спросит имя и благополучно смешает с общей массой в своем видении класса. Чем же эти двое так выделились для него? Чем выделился Дерек?
В половине седьмого обе девушки вышли из комнаты и направились к спортивному залу через освещенный парк, стараясь не смотреть на жуткое зомби с горящими глазами, которое выглядывало из-за ворот. Нет, все-таки это плохая шутка.
_____________________________________________________________________________
Продолжение следует