Глава 6. Встреча в Выборге
Время встречи приближалось. Уткнувшись в навигатор, Анита внимательно следила за стрелочкой, которая завела ее на улицу с вереницей высоких сугробов. Там стояла группа людей и преграждала и без того узкий, свободный от снега проход.
Это были солдаты. Клубы сигаретного дыма размывали их лица, но пятнистая зеленая форма сразу бросилась Аните в глаза. Значит, она близко.
В нерешительности девушка замедлила шаг, но потом быстро зашагала вперед, прикинув, что чем скорее их пути с солдатами разойдутся, тем спокойнее. Они нервировали ее. Воображение уже вовсю рисовало, как устремятся вслед их слишком внимательные взгляды и полетят вопросы типа “Девушка, можно с вами познакомиться?” или “Девушка, куда вы спешите? Идите к нам!”.
Что происходит с ними в армии? Служба как будто усиливает первобытные инстинкты, которые, помимо драк и агрессивного поведения, заставляют парней липнуть к каждой юбке. И неважно, если это симпатичное мини или консервативный балахон в пол!
Срочники обращали внимание на Аниту даже в ее худшие подростковые годы. В шестнадцать лет один солдат в увольнении преследовал девушку по всему Ишиму, привлеченный новым спортивным костюмом, который Анита надела для редкой пробежки по стадиону. Гладкие черные лосины с тонкими белыми полосками по бокам и багровый топик с пушапом были подарены мамой с намерением “поднять самооценку дочери” и “подчеркнуть достоинства ее новой фигуры”. Что ж, с последним пунктом костюм успешно справился. Солдат почти поймал девушку на крыльце подъезда собственного дома, и она приготовилась оглушительно закричать, как дверь вдруг распахнулась и показался Олег с сигаретой. Их разговор с солдатом она не застала, тут же улизнув к себе в квартиру, но услышала, как последний закричал от боли. Позже Олег рассказывал, что ткнул разгоряченным окурком ему в руку.
На следующий день он пришел домой к перепуганной подруге и сунул в руку маленький железный цилиндр.
- На случай, если меня не окажется рядом.
Так Анита впервые обзавелась газовым баллончиком и теперь всюду носила его с собой.
В этот раз ее тоже окликнули, но прозвучавший голос заставил девушку резко оторваться от дисплея телефона и поднять голову.
Вторая часть фразы утонула в шуме от прихлынувшей к голове крови — и первых букв ее имени оказалось достаточно, чтобы узнать голос Олега.
Один из солдат отделился от группы и двинулся ей навстречу, в то время как Анита снова замедлила шаг и глубоко задышала, успокаивая растревоженное сердце.
Приближающаяся фигура расплывалась у нее перед глазами — она не рассчитывала, что все произойдет так внезапно и…банально! Столкнуться на улице можно с подругой, с соседкой или даже учителем из университета, но встречу с Олегом воображение Аниты рисовало более… романтичной, что ли. Уединенной. С оттенком ностальгии. С оттенком сильных чувств из прошлого. Но только не с запахом сигаретного дыма и голосами солдат на заднем плане!
Она сделала несколько неуверенных шагов ему навстречу и совсем не заметила большую обледенелую лужу перед собой, на которой благополучно и виртуозно поскользнулась.
Мир перевернулся. Девушка обнаружила себя лежащей на спине и сбитой с толку всем произошедшим. Ее голова покоилась в меховом капюшоне, который максимально смягчил удар, как и пухлый рюкзак на спине, но вот рукам и ногам повезло меньше. Неприятное жжение растекалось по ладоням, расцарапанным от выступающих на луже камней и трещин с острыми краями. Пятая точка пострадала от падения сильнее всего и теперь пульсировала от боли. Анита застонала через сжатые зубы.
Земля завибрировала от тяжелого топота. Солдат с ясными голубыми глазами склонился над ней и осторожно приподнял за плечи:
Он повзрослел. Прежде худое, мальчишеское лицо с острым подбородком стало шире и массивнее. На голове вместо густых волос теперь росли крошечные жесткие пеньки, такие светлые, что Анита ошибочно приняла их за лысину. Кожу щек и подбородок покрывала еле видимая светлая щетина — ее не было раньше на его лице. Она-то и привлекла внимание Аниты больше всего.
Девушка подняла руку и рассеянно дотронулась до крошечных волосков, точно до невиданных египетских иероглифов, проведя по ним исцарапанными пальцами и запачкав кровью. Олег обзавелся щетиной после их последней встречи, не иначе.
- Ты стал взрослее, - сказала она в ответ на свои мысли.
Ее пальцы вдруг остались висеть в воздухе, потеряв опору. Олег отстранился с серьезным лицом, и девушке срочно захотелось провалиться в лед под своей спиной. Что она делает? Как ей вообще пришло в голову дотронуться до его лица?! Определенно, она ничего не соображала в тот момент.
Но тут он перехватил ее руку и выдохнул, будто нашел решение сложной задачи.
- Вот оно что, ты поцарапалась. Мне в нос ударил запах крови.
Ее холодная и пострадавшая рука приятно лежала в его теплой ладони. Аните очень хотелось сжать ее в ответ, но теперь она контролировала свои движения, дабы не влипнуть в очередной неловкий момент. Впрочем, продолжалось это недолго. Когда сам Олег притянул девушку к себе и крепко обнял, та охотно обвила его спину, ловя искорки уже давно не испытанного чувства.
Она помнила это чувство. Якорь, удерживающий корабль в шторм. Круг, который вытаскивает утопающего из темной воды, кишащей опасностями. Объятия Олега обещали силу и защиту от давления чокнутой жизни вокруг, и Анита всегда с жадностью их принимала.
- Я не понимаю, что испытываю к тебе. Но без этого чувства меня как будто не существует.
- Это чувство называется любовью. Настоящей любовью. Банальное слово, но ничего лучше люди пока не придумали.