Глава 1.
Дождь лихорадочно бил по стеклу. Еще с утра ветер пригнал грозовые тучи, превратив мир за окном в сплошное серое мессиво. Такая погода была здесь в порядке вещей – дождь шел с весны по осень и только зимой видоизменялся в сыроватый снег.
Арианна распахнула окно, глубоко вдохнув тяжелый влажный воздух, пропитанный зеленью леса и запахом мокрого асфальта. Она протянула руку вверх, и ладонь моментально намокла. Лишние капли тонким ручьем потекли по запястью в рукав кофты.
Девушка сидела на подоконнике в своей комнате. «Своя» комната – пожалуй, очень громко сказано. У них в школе не было собственных комнат, в каждой жило по три-четыре человека, если ты из старших классов. Младшеклассникам повезло меньше, их селили впятером. Отдельные комнаты выдавались только «особенным» ученикам, каких Арианна еще не встречала.
Пронзительно скрипнула старая дверь, и послеобеденную тишину разорвал возмущенный крик:
- Арианна Венес! Зачем ты открыла окно в такую погоду? Немедленно закрой.
Арианна внутренне выругалась. Она совсем забыла, что после обеда в выходной день следует традиционный осмотр комнат. Совсем как в летнем лагере, куда она ездила в двенадцать лет.
- Да, сейчас…
Она не могла вспомнить, как зовут эту высокую и тощую как палка надзирательницу. Не то Марта Грант, не то Мирта.… Она недавно появилась в Интернате и сейчас стояла в проходе двери, комично уперев руки в бока. Очки в толстой оправе съехали с узкой переносицы, округляя глаза до жутких размеров:
-Закрой сейчас же! Я не хочу, чтобы ты простудилась и заболела. Где твоя соседка? Тихий час длится уже пятнадцать минут.
-Камила скоро придет.
-Что значит «скоро»? Правила обязательны для всех! – «палка» возмущенно всплеснула руками, но тут же настороженно замерла и с подозрением подошла к окну. Удивленно воскликнула:
- Они уже здесь! Нужно предупредить директора.
С этими словами она поспешно удалилась, не успев закончить тираду. Арианна облегченно вздохнула. Не то, чтобы она боялась какого-то очередного наказания, просто ей всегда было неприятно слышать крики.
За окном раздался робкий гудок автомобиля и скрип открывающихся ворот. Арианна еще шире распахнула окно и высунулась почти по пояс. Ее длинные каштановые волосы тут же намокли, но она лишь нетерпеливо заправила их за уши. Длинный черный «мерседес», словно пантера, тихо прокрался через школьные ворота, которые тут же закрыл Северин. Интересно, кто на нем приехал? Арианна нагнулась еще ниже.
Машина мягко покатилась по дороге за угол, к парадному входу. Стекла были тонированными, и никого рассмотреть не удалось.
Девушка разочарованно захлопнула окно. Что ж, еще будет время спросить об этом госте кого-нибудь из учителей или Камилу, которая всегда в курсе свежих сплетен. Гости – вообще редкое явление на этом краю света, а тем более на таких машинах. Наверняка, это едет очередной «друг из прошлого» директора Майера. К нему часто приезжают подозрительные личности.
Арианна замерла. До ее слуха долетел резкий сигнал, напоминающий сирену. Что это, опять тренировочная тревога? Она прислонилась спиной к подоконнику, задумчиво и напряженно уставившись на входную дверь, словно на источник всех своих мыслей и сомнений. Сегодня Адриан обещал отвезти ее на побережье во время «тихого часа», а потом он уедет в Мэр по делам. Тренировочная тревога займет, по меньшей мере, минут сорок, и до конца останется всего час и двадцать минут. Они не успеют вернуться вовремя.
Сирена издевательски пищала, требуя к себе беспрекословного внимания.
- Черт бы тебя, тревога…
Арианна с раздражением толкнула дверь и вышла в коридор. От высоких стен эхом отдавался металлический женский голос:
-Пожарная тревога! Всем учителям и учащимся немедленно собраться на школьном дворе. Очаг возгорания…
-Ари, бежим быстрее!
Подбежавшая девушка с развивающимися каштановыми волосами взволнованно схватила Арианну за руку и потащила к широкой парадной лестнице. Вокруг них распахивались двери комнат, и удивленные, но большей частью недовольные ученицы с ворчанием толкались, пытаясь пробиться к выходу. Арианна потянула Камилу за руку, вынуждая сбавить темп:
-Камила, не беги ты так, это же тренировочная тревога!
Смешавшись на главной лестнице с малолетками, они вышли на школьный двор и столкнулись с толпой парней из соседнего корпуса. Все вместе ученики потеснились к забору, который окружал территорию Интерната. Послабевший, но не закончившийся дождь монотонно поливал их холодной водой. Камила запричитала:
-Мы все вымокнем! Почему они решили устроить тренировочную тревогу именно сейчас?
- Наверное, проверяют нас на прочность и невозмутимость, - Арианна поймала хмурый взгляд Камилы, - И ты не выдерживаешь проверку.
Криками и махами рук учеников быстро построили полукругом. Не желая стоять в первых рядах и снова слушать уже зазубренную инструкцию, Арианна осторожно отошла поближе к железному забору, за которым начинался густой хвойный лес, простиравшийся до самого океана. Камила последовала за ней.
Сентябрь подходил к концу, таща за собой промозглую позднюю осень. Ее сырой и одновременно свежий запах всегда кружил Арианне голову, унося мыслями к океанскому порту в Сент-Джонсе, где она провела все детство. Золотая листва уже давно опала с деревьев в сквере и теперь замертво лежала под ногами, еще не убранная Северином. Голые тонкие ветки покачивались под напором дождя и ветра. В такую погоду хотелось меланхолично сидеть весь день под пледом у открытого окна, пить чай и слушать песни про несчастную любовь.
Одинокий красно-желтый лист упал Арианне на плечо. Она повертела его в руках:
-Осень кончается…
Согревая себя руками, Камила принялась энергично подпрыгивать на месте. «Больше напоказ, чем от холода», - мелькнула мысль у Арианны, но следом тут же пришла другая: «Я к ней постоянно цепляюсь. Нужно прекращать».
- Ужас, как холодно!
Девушка прислонилась спиной к забору, встав напротив Камилы. Они были очень похожи внешне, их даже за сестер принимали. Невысокий рост, тонкое телосложение и длинные волосы до пояса. Только глаза разного цвета и смугловатая кожа Арианны, словно она выросла под южными пальмами, а не в дождливом Сент-Джонсе.
Камила была шумной, беспокойной, но вполне себе приятной соседкой. Проблемы возникали при появлении ее приятеля Уоррена, мрачного аутсайдера, который то и дело сподвигал Камилу на что-нибудь запретное. Погулять за пределами школы, покурить травку или распить бутылку Джека Дэниэлса во время игры в покер. Откуда он все это брал – Арианна подозревала, что здесь не обошлось без Макса Миллера, у которого от рождения был доступ ко всем благам человечества в любом возрасте.
Арианна отвела взгляд от Камилы в сторону леса. Вглядываясь вглубь, она представила, что практически видит океан за непроницаемой зеленью елок, а ее ладоней касается теплая мужская рука, которая уверенно ведет ее вдоль скал..
Директор Майер начал традиционную перекличку по списку. Камила занервничала.
- Подойдем поближе, вдруг нас не услышат?
- Все в порядке, услышат.
Камилу это не успокоило. Секунду помявшись, она все-таки подошла ближе к группе девушек из соседних комнат и с облегчением вернулась лишь тогда, когда после имен «Арианна Венес» и «Камила Росс» в воздухе повисли два громкие «Здесь».
Перекличка продолжалась. Арианна терпеливо дожидалась ее окончания, бесцельно разглядывая знакомые спины одноклассниц, как вдруг заметила новую фигуру в стороне.
Она точно не видела ее раньше.
Невысокая девушка стояла в паре метров от нее и так напряженно смотрела вперед, что Арианна потянулась к ней, приглядываясь – мигают ли ее глаза? Вроде бы простая одежда сидела на ней с такой утонченной холеностью и изящностью, что было ясно – эти вещи не из «масс маркета». Мягкий белый свитер аккуратно обнимал худощавую фигуру и волнами падал на идеальные, угольно-черные джинсы. На фоне хрупких плечей копна длинных пшеничных волос казалась настоящей гривой.
Девушка покачнулась на пятках и повернулась к Арианне, встретившись с ней взглядом. Вот это глаза! Большие и светло-серые, как расплавленное серебро. Заостренное лицо с низкими скулами Арианна могла бы назвать прекрасным, отсутствуй в нем напирающая жесткость и даже агрессия. Точно морда загнанного в капкан волка.
Они смотрели друг на друга с пол минуты, прежде чем Арианна встрепенулась и неуклюже отвернулась с видом «да я просто так взглянула», пряча порозовевшие щеки.
- Я ведь тебя даже не укусила, а ты уже прячешься.
Арианна резко развернулась, округлив глаза.
- Что-что?
Незнакомка продолжала раскачиваться взад-вперед, переключив внимание на вновь прыгающую Камилу. Ее широкие полные губы слегка натянулись в усмешке.
- Давно вы здесь учитесь? Как вас зовут?
- Однозначно дольше, чем ты.
Арианне насупилась. Таким прямолинейным и резким тоном с ней разговаривала тетя в последний раз. Приказывать и наблюдать исполнение приказов было для той в порядке вещей, как и для этой девицы. Откуда она взялась?
Та недобро усмехнулась, искоса поглядывая на Арианну и как бы говоря: «Ну и дура!»
- Конечно же дольше, я приехала от силы полчаса назад. Так как вас зовут? – подчеркивая «вас», она кивнула на Камилу. Видимо, сочла их обоюдную отдаленность от группы за автоматическую дружбу. Арианне не хотелось подтверждать ее догадку, да и вообще продолжать разговор. Незнакомка не просто выглядела как агрессивный зверь – она им была!
«Приехала от силы полчаса назад.. Черный мерседес?»
Камила обернулась, и девица резко обратилась к ней:
- Как тебя зовут?
Камила опешила:
- Камила.
- О, ну хотя бы одно имя мне удалось вытянуть. Какие тут все неразговорчивые! Меня зовут Алиссия, можно просто Ли.
- Окей, - Камила неуверенно улыбнулась.
Ли снова повернулась к Арианне. Вот сейчас она так же требовательно спросит ее имя. Девушка внутренне собралась ответить чем-нибудь язвительным, как вдруг толпа перед ними оживилась. Пожарный инструктаж закончился, и ученики со всех ног побежали в свои корпуса, создавая толкотню больше, чем при самой тревоге. Сирена была ложной, а вот усилившийся дождь очень даже реальным.
Арианна не стала дожидаться вопроса. Она подошла к Камиле, буркнув Ли из-за плеча:
- Нам тут холодно, а лишние требовательные распросы тепла не добавляют. Если хочешь знать побольше имен в этом «неразговорчивом месте», то сбавь свой тон минимально в половину.
Ли сощурилась и медленно сжала вытянутые руки в кулаки. Арианна со страхом напряглась, ожидая непредсказуемых действий, но та лишь раздраженно плюнула в сторону.
- Грейтесь на здоровье, - и быстро зашагала в сторону женского корпуса.
Камила удивленно переводила взгляд с ее спины на Арианну:
- Что это с ней? Вы не поладили?
Арианна с трудом собрала намокшие волосы в высокий хвост и застегнула молнию куртки под самое горло.
- Не люблю командирш.
- Арианна.
Она увидела его раньше, чем услышала свое имя. Адриан Ларрета подошел к ним, слабым кивком поприветствовав Камилу, наклонился к Арианне и тихо сказал:
- Я отложил свои дела на следующие выходные, чтобы не портить поездку. Ты ведь давно там не была.
- Пожалуй, да. Спасибо.
Казалось, с его появлением перестал идти дождь. Арианна скосила глаза на его руку, которую ей так хотелось взять в этот момент в свои холодные ладони. Адриан Ларрета был учителем Права в их школе, самого нудного и скучного предмета. Даже Арианна так считала, но упорно зубрила, дабы его не обидеть.
- Ари, я пойду, - слова Камилы пронеслись рядом с ней, как быстрая муха. Вроде ты ее заметила, но не придала ни малейшего значения.
Адриан Ларрета появился в школе одновременно с ней. Арианна хорошо помнила его первый урок. Директор Майер представил его, как бывшего адвоката из Торонто, «возжелавшего передать свои знания и умения молодому поколению».
Сороколетний статный мужчина предстал перед ними в костюме с галстуком и даже пахнувший духами! У него было широкое мужественное лицо с прямым носом, тонкими губами, окруженными щетиной, и слегка вытянутыми глазами под густыми бровями. Такое лицо нельзя назвать красивым, но с первого взгляда оно внушало трепет и уважение.
Адриан был слишком элегантен для простенького кабинета Права. Арианна представила его в величественном здании суда с защитительной речью. Или в полутемном кабинете, в широком кожаном кресле за массивным столом, на котором лежит толста�� пачка бумаг, пепельница с недокуренной сигарой и графин с виски. Таких адвокатов она видела в кино и сериалах. Абсолютно не факт, что Адриан жил именно так, но ей нравилось представлять его в таком окружении.
Нового учителя обсуждали в течении всего года. Как преподаватель, Адриан Ларрета мало чем отличался от своих коллег - все то же монотонное изложение, банальные конспекты и задания. Первое время он рассказывал ученикам случаи из практики, и это было самым интересным. Он оживал в такие моменты и выбирался из своей непроницаемой оболочки, которую носил с самого первого дня. В его голосе чувствовалась страсть и вдохновение. Он действительно любил свое дело.
Арианна часто думала, что привело его сюда. Когда она осмелилась спросить учителя напрямую, тот лишь уклончиво ответил:
- Иногда случаются вещи, после которых ты уже не можешь оставаться прежним или заниматься прежним делом. Вот и со мной такое произошло.
Такие слова мог сказать о себе каждый ученик Школы-интернат Одо Майера.
Арианна предположила, что все связано с его работой. Возможно, он проиграл какое-то важное дело, и ему пришлось скрыться. Адриан больше ничего не сказал ей о своем прошлом, но охотно расспрашивал о ее настоящем. Они сблизились. Долго разговаривали после уроков, разделенные учительским столом, перебрасывались парой слов при встрече в коридорах или сквере школы. На шестнадцатый день рождения учитель подарил ей прекрасный многослойный браслет в морсом стиле – с серебряным штурвалом, якорем и морским узлом. Ведь Арианна столько раз говорила ему, как скучает по океану.
Однажды Адриан подошел к ней после урока. Они были одни в классе.
- На выходных я собираюсь посмотреть здешние места, доехать до побережья, пройтись. Хочешь поехать со мной?
Арианна сдержалась, чтобы не броситься ему на шею, но ее улыбка до ушей говорила сама за себя. Так и началась их традиция – выбираться на побережье океана по выходным. Учитель как-то уладил ее отсутствие, но ни один из них не афишировал эти поездки. Они могли породить ненужные слухи и подозрения. Даже Камила была не в курсе, хотя наверняка что-то подозревала.
Раз в две или три недели они садились в уставший фольксваген Адриана и целый день катались по окресностям, гуляли ��доль скалистого утеса и обедали в редких кафе, расбросанных в округе. В теплое время года Арианна сбрасывала кроссовки, подворачивала джинсы и гуляла по прохладной воде. Адриан в это время сидел на берегу, молчаливо наблюдая за ней.
Они никогда об этом не говорили, но Арианна чувствовала, что оба нашли утешение друг в друге после событий прошлой жизни. Им было хорошо даже просто молчать.
Это любовь? О да, она чувствовала, что влюбляется. Даже когда Адриан перестал ходить в костюмах на занятия, а приобрел типичные джинсы и теплый свитер, характерные здешним преподавателям.
Но были ли чувства с его стороны? Он никогда не давал ей повода вести себя более откровенно. Да и была ли она интересна ему в качестве спутницы? Арианна не хотела в этом разбираться, а потому все шло прежним ритмом.
- Увидимся через тридцать минут. Оденься потеплее.
Арианна кивнула. Учитель быстро зашагал в свой корпус, но вдруг резко остановился и посмотрел куда-то в сторону. Это продолжалось не более нескольких секунд, после чего мужчина двинулся дальше.
Арианна провожала его взглядом, и этот жест не остался для нее незамеченным. Проследив траекорию, она с удивлением заметила новоиспеченную ученицу Ли, с которой они расстались минут пять назад. Он смотрел на нее? Ли старательно протискивалась через массу учениц ко входу в корпус.
Никак не истолковав эту взаимосвязь, Арианна поспешила в комнату переодеться и внутренне благодарила погоду за то, что дождь потихоньку заканчивался.
_____________________________________________________________________________
На следующий день первым уроком был французский язык. Учительница Амалия Шнайдер, ухоженная высокая женщина тридцати пяти лет, всегда закутанная в несколько слоев одежды, вместе с директором представляла классу двух новых учеников.
Сегодня на Алиссии Лаперлеф был такой большой свитер, что в его горле тонула добрая половина ее серого лица. Еле видимые из-за нависавших волос глаза были прикрыты, а худые руки судорожно сжимали слои толстой ткани по бокам.
Полным контрастом был бодрый темноволосый парень рядом с ней, который стоял очень ровно, расправив широкие плечи под обтягивающей футболкой. На его широкий лоб не падал ни единый волосок, а потому светлые глаза казались невероятно большими на таком просторном «полотне» лица. Этого новичка Арианна еще не видела. Она задержала на нем взгляд, пока шла к своей первой парте через весь класс, и к ее смущению, он ответил тем же.
- Дерек, расскажи нам о себе. Чем ты занимаешься, интересуешься, - слова директора Майера были до невозможного банальны. Дерек перевел взгляд от Арианны в класс:
- Ну, в прошлой школе я занимался боксом. Планирую продолжить занятия и здесь.
- Непременно продолжишь, мы как раз реконструируем наш спортзал.
"Его реконструкция идет уже год", - Арианна поймала себя на мысли, что внимательно разглядывает крупные руки Дерека. Боксер? Хм.
- Еще меня интересует Право.
В этот момент в класс тихо зашел Адриан Ларрета. На новых учеников он едва взглянул, а вот Ли Лаперлеф аж всю перекосило. Ее лицо жутко исказилось от неразборчивых чувств, а подбородок резко вынырнул из свитера, как хищная акула из воды. Тонкие пальцы перестали теребить ткань и взметнулись на уровне груди, будто готовясь впиться в чужое горло. Она даже рот открыла, намереваясь что-то сказать, но тут директор повернулся к ней с удивленно поднятыми бровями. Ли промолчала и шумно вздохнула, тут же закашлявшись.
Вся эта немая сцена не укрылась от внимания Арианны, сидящей максимально близко к новой ученице. Впрочем, она все равно ничего не поняла.
Ларрета подошел к Амалии и что-то пробормотал. Видимо, попросил, раз она сразу отошла к рабочему столу и начала там рыться. Адриан улыбнулся Арианне. Директор не обратил на это внимания.
- Прекрасно. Вот, кстати, сам учитель Права - Адриан Ларрета, - кивок в его сторону, - У вас еще будет время пообщаться.
Дерек и Адриан переглянулись.
- Хорошо, Дерек, выбирай место и садись.
Дерек не стал выбирать, а просто решительно сел за парту рядом с Арианной, открыто ей улыбаясь. Горячая волна прошла по ее щекам. Наверняка она сидит вся красная! Парта Арианны пустовала много месяцев с тех пор, как отсадили Камилу, которая слишком много болтала. Новый сосед был настоящим подарком после долгого одиночества – на его красивое лицо с широкой челюстью она могла смотреть все совместные уроки, а большие кулаки, лежащие на парте, навевали фантазии о боксерском ринге и стремительных ударах. Глядя на них, Арианне захотелось мягко накрыть их своими тонкими ладонями.
- Мисс Лаперлеф, вы тоже можете присаживаться.
"Он даже не попросил ее рассказать о себе".
Впрочем, Арианну Ли Лаперлеф не слишком интересовала в тот момент. Провожая ее взглядом, она заметила, как пристально смотрит Адриан в ее сторону. Прямо как на на прошлой пожарной тревоге. Неужели никто не видит этой немой сцены? Амалия протянула ему стопку тетрадей, но учитель не замечал ее. Их неловкую паузу нарушил директор:
- Ну все, Амалия, можете начинать. Дети пристроены.
Амалия кивнула. Адриан молча взял бумаги и покинул кабинет вместе с директором.
Урок начался.
_____________________________________________________________________________
Во время урока Дерек молчал, но Арианна чувствовала, как он ее рассматривает. Это как с лучами рентгена – ты их не видишь, но ощущаешь каждой клеточкой кожи. Когда Амалия вышла из кабинета на несколько минут, Арианна легонько толкнула парня в плечо:
- Ты прожгешь на мне дыру!
Дерек улыбнулся:
- Извини. Как только мисс Шнайдер вернется, я буду смотреть только на нее.
- Так тоже не пойдет.
- Тогда на доску.
- Другое дело.
Они переглянулись и подавили смех. Вернулась Амалия. Дерек практически сдержал слово, но все же поглядывал в ее сторону - якобы в окно.
Арианна осторожно повернулась в класс, высматривая, как разместилась «командирша». Ли сидела на предпоследней парте в компании Макса Миллера, который что-то активно рассказывал ей, настороженно поглядывая на учительницу. Но опасаться ему следовало другого взгляда, во много раз хуж�� и опаснее. Каролина, подруга Макса с переменным успехом, откровенно недобро смотрела на них с другого ряда парт. Ее отсадили от Макса в свое время, как и Камилу за разговорчивость. Она сверлила их глазами, как питон крыс, и многозначительно переглядывалась с подружками на соседней парте.
Арианна была уверена – назревает конфликт. Сам того не ведая, Макс подбросил этой шайке новую жетрву для травли. Хотя, еще неясно, кто кого затравит.
- Как тебя зовут? – прозвучал слишком громкий шепот со стороны ее соседа. Амалия обернулась к ним с предостерегающим выражением лица. Дерек виновато улыбнулся и уже гораздо тише зашептал, придвинувшись ближе к Арианне:
- Здесь всегда такая слышимость?!
Она ответила ему прямо в ухо:
- Да. Мою соседку пересадили пол года назад за разговоры. С тех пор никто не удерживался на этой парте дольше пары дней. Ее прозвали «остров немоты».
- Потрясающе, я люблю вызовы. Буду молчать. Но сначала – как тебя зовут?
- Дерек! Я вас сейчас пересажу за другую парту.
- Что я говорила..
- Секунду! Я только спросил имя девушки. Это же некрасиво, не знать имени соседки по парте, - он так мило улыбался Амалии, что та сдалась. Будь на ее месте Адриан Ларрета, то парень давно бы стоял в коридоре.
- Хорошо. Познакомьтесь и продолжайте слушать.
Арианна смеялась, пряча лицо в ладонях.
- Меня зовут Арианна.
- Арианна.. Мне нравится. Наши имена будут хорошо сочетаться, - Дерек подмигнул ей и повернулся всем телом к школьной доске. До конца урока он даже в окно не пос��отрел.
_____________________________________________________________________________
День шел своим чередом. Дерек принял вызов и садился за парту с маской серьезности и непроницательности. Арианну это смешило. Между уроками он то и дело появлялся рядом с ней, спрашивая какую-нибудь мелочь, а в обеденный перерыв забрал у нее поднос с едой и поставил на самый удобный столик у окна. Вот только обедать ушел к группе парней из секции бокса. Когда он успел с ними подружиться?
Арианна молча проводила Дерека взглядом, опечаленная таким исчезновением. Не слишком ли рано она записала себя в ряды его фавориток? Впрочем, к ней тут же подсела Камила.
После занятий они стояли на крыльце школьного корпуса, держа в руках куртки. Сгущающиеся тучи и влажный ветер предвещали очередной дождливый вечер. Ядовито-желтые фонари уже включились, с трудом разгоняя образовавшийся полумрак.
- Где твоя сумка?
Арианна резко спохватилась, оглядываясь по сторонам.
- Кажется, я забыла ее в кабинете Права.
Она весь день думала о Дереке и больше всего – на последнем уроке. Он снова начал на нее посматривать, и это заметил Адриан. Сама не понимая почему, но весь урок Арианна просидела как на иголках и, едва прозвенел звонок, пулей выбежала из кабинета.
- Не жди меня. Я схожу за сумкой.
Арианна не боялась, что ее украдут. Ничего ценного в сумке не было, а в школе добычу далеко не спрячешь. Но она опасалась, что профессор Ларрета уже ушел, и ей придется пройти неудобный квест, проникая в мужской корпус и прося его открыть дверь. Либо вовсе ждать до утра.
Но к счастью, дверь кабинета была приоткрыта. Стукнув пару раз для приличия, Арианна уверенно вошла внутрь и не сразу поняла, что видит перед собой.
Двое взрослых буквально расплылись в объятиях друг друга в темноте комнаты. Амалия прижалась к груди Адриана, он же покровительски обвил ее руками и гладил по голове. Слышались сдавленные всхлипы и тихое бормотание.
Он вздрогнул, когда открылась дверь. Его рука замерла в воздухе, не дойдя до головы Амалии каких-нибудь пары сантиметров. С минуту он и Арианна смотрели друг на друга в оцепенении, которое плавно переросло в смущение. Кровь ударила Арианне в голову. Покачиваясь, она бросилась к своей парте, пробормотав в сторону учителей «Извините», схватила сумку и с колотящимся сердцем выскочила из кабинета.
Сквозь шум в ушах до нее донесся хриплый голос Амалии:
- Мисс Венес?
_____________________________________________________________________________
Стремительно спустившись по лестнице, Арианна пробилась через группу парней в гардеробной и распахнула входные двери школы. На улице был самый пик грозы с ветром, который тут же захлопнул дверь обратно. Арианна выругалась, оглядывая себя – сумку-то она взяла, но зонт и куртку снова забыла в кабинете Права. Кажется, она просто бросила их на парту, ничего в тот момент не соображая.
Это совсем глупо - постучаться обратно со словами: "Извините, я куртку забыла". Нет, этот вариант точно отпадает. Ей вообще не хотелось видеть эту парочку, она чувствовала себя.. преданой.
Девушка решитель��о толкнула дверь посильнее. До женского корпуса недалеко, а мокнуть под дождем ей не впервой. Куртку и зонт можно забрать завтра, прокравшись в пустой кабинет до урока.
- Эй, ты так хочешь идти?
Дерек отделился от компании и подошел к ней. Арианна была слишком расстроена, чтобы улыбаться, а потому просто кивнула ему:
- А что мне остается? Я.. забыла куртку и зонт в комнате. Не буду же я в школе весь вечер сидеть, пережидая дождь.
- Я дам тебе свой, подожди.
Парень бросился в сторону гардероба. В этот момент на лестнице послышались нетвердые шаги, женские всхлипывания и твердый мужской голос. И пары слов Арианне хватило, чтобы узнать в нем учителя Права. Ни секунды не раздумывая, она навалилась на дверь и выбежала на школьный двор, втайне надеясь, что он не успел ее заметить.
Она моментально промокла под крупными водяными каплями. Сегодня был один из тех дождей, за который Арианна ненавидела Ньюфаундленд – безумный и всепоглощающий, точно озеро перевернули снизу вверх. Ветер трепал ее длиные волосы и бросал в лицо, беспощадно размазывая тушь и тени. Кусочки косметики попадали в глаза, и Арианна то и дело терла их, замедляя и без того нетвердый шаг. Ей казалось, что она идет не через школьный двор, а пытается переплыть неспокойное море. Но это лучше, чем столкнуться сейчас с Адрианом.
Вдруг на голову и плечи ей упало что-то тяжелое и теплое, а перед глазами возник черный зонт. Сильная рука обхватила все ее тело и практически потащила неведомо куда. От внезапности Арианна сначала не сопротивлялась, а потом решила, что это вовсе неразумно. Пусть ее доведут до места назначения. Все лучше, чем пробираться самой.
В прихожей женского корпуса она сбросила с себя толстую ткань, которое оказалось шерстяным пальто. Дерек аккуратно похлопал по нему, вытряхивая дождевые капли.
- Так ведь лучше?
Арианна расплылась в широкой улыбке. Такие поступки ждешь от парней в романтических фильмах, но никак не в реальной жизни. Ей бы следовало сдержанно поблагодарить его, как делают все эти экранные красотки, но Арианна просто не могла сдержать эмоций:
- Дерек.. спасибо тебе, - она порывисто обняла его, схватив за широкие плечи.
- Больше не забывай куртку.
Дерек подмигнул ей и вышел на улицу, возвращаясь в школу. Арианна оперлась плечом о косяк двери, смотря ему вслед, и тихо прошептала:
- Обязательно забуду еще раз.
Арианна прикрыла за собой дверь комнаты. Камила читала па кровати, скрестив ноги. Увидев соседку, она вмиг отложила книгу:
- Ну как тебе Дерек? Ты его сразу охмурила!
Она так лучезарно улыбалась, что напоминала маленького ребёнка, который вдруг узнал какую-то взрослую тайну и очень этим гордился.
О парнях в их комнате говорила только Камила, а точнее – о своих мечтах. Постоянного парня у нее не было, а единственным воздыхателем оставался верный приятель Уоррен. Но все ее мысли и чувства сводились к одному имени – Макс Миллер.
В свои восемнадцать лет ему полагалось быть тощим и нескладным тинейджером со сгорбленной спиной, как и большинство учеников вокруг. Но главный красавчик школы потому и получил свой статус, что отличался высоким ростом, прямой осанкой и развитой не по годам мускулатурой. Арианна подозревала, что весь секрет в зачатках генетики, боксе и огромных шейкерах протеина или гейнера, который Макс пил после каждого урока. По его голубым глазам в обрамлении светлых волос вздыхала добрая половина Интерната, а смазливое лицо могло бы занять достойное место рядом с постером Дикаприо в комнатах малолеток.
По закону жанра, Макс практически не замечал преданно вздыхающую Камилу, чего Арианна не совсем понимала. Камила была милой, веселой и полной энергии, но все же Макс предпочитал сходится и расходится с холодной и склочной Каролиной, а теперь и вовсе неровно дышит к новенькой Ли. Несомненно, она красивая, но ее болезненный вид сразу навевает мысли о серых постелях в медпункте, режущим глаз белом свете и постукивающих склянках с горькими лекарствами. А еще о холоде и вечном желании спать, закутавшись в гору одеял.
Да уж, у Макса очень специфичный вкус.
В смешанных чувствах Арианна села на кровать. С одной стороны ее грела улыбка Дерека, когда он прощался с ней в прихожей, а с другой съедала тень силуэтов обнявшихся взрослых в темном классе.
Девушка невнятно произнесла:
- Всё хорошо, Камила. Не приставай.
- Ари! Он такой заботливый, весь день за тобой ходил. Все это видели.
- Завидуешь? - Арианна искоса улыбнулась, включая электрочайник. Камила с неподдельным ужасом мотнула головой:
- Нет, ничего не подумай! Он симпатичный, но ты же знаешь..
- Конечно, Макс.
- Тебе не кажется, что он как-то очень внимателен к этой Ли?
«Только слепой бы не заметил»
- Макс ни одной блондинки не пропустит - Арианна не хотела произнести это с таким сарказмом, но все же вышло. Камила мрачно дернула себя за темные волосы.
- Кэм, не глупи. Я знаю, о чем ты думаешь.
Камила вздохнула и подошла к тумбочке с чайником, заварила чай из пакетика и забралась обратно на кровать. Арианна наблюдала за ней, соображая, чем бы загладить неловкие слова, но Камила опередила ее:
- Я тут слышала о ней кое-что.
- О ком?
- О Ли. Тебе не показалось странным, что такая девушка приехала в нашу школу? На черном мерседесе и с сумкой за тысячу долларов?
- Как ты стоимость сумки-то определила?
Камила скривилась:
- Нашла в Интернете. Уоррен был у Майера, когда туда пришла мать Ли записывать ее в школу. По его словам, миссис Лаперлеф выглядела как жена криминального босса.
- Может, так оно и есть.
- Но ты послушай! Уоррена тут же отправили куда подальше, но он слышал, как ее мать умоляла директора «вести себя с ней, как с обычной школьницей». А еще..
- Он что, подслушивал?
- Конечно, подслушивал! Тут не каждый день такие интересные разговоры случаются. А еще она сказала, «Я не хочу даже думать об этом, но если с ней что-нибудь случится - вы понимаете, о чем я, то сразу же дайте мне знать. А всем скажите, что она просто уехала».
Арианна внимательно смотрела, как говорит Камила, обдумывая услышанное. Странные и скрытные слова, особенно от чьей-то матери. Видимо, у нее был разговор с директором до их приезда. «Если с ней что-то случится, скажите, что она просто уехала..»
- .. в общем, с ней что-то неладно. Сегодня она выглядела совсем плохо. Может, болеет?
- Не знаю.
В школе частенько гостили ученики с разного рода проблемами, в чем Арианна убедилась довольно быстро. Каролину Шерер и Макса Миллера направили сюда из-за родительских разногласий с властями – оба были детьми каких-то криминалов в законе. Один мальчик страдал легкой формой шизофрении и мог устроить грандиозный скандал на любом уроке. Каждую неделю его навещала медсестра Джули с приглашенным психологом. А приятель Камилы Уоррен и вовсе бежал от суеверных родственников, которые вознамерились пристроить его в психбольницу из-за крестов и шипов на одежде. Даже сама Арианна приехала в Интернат в качестве круглой сироты.
- Это все тебе Уоррен рассказал? Он многое тебе рассказывает.
Камила вмиг забыла о Ли, с энтузиазмом переключившись на тему Уоррена:
- Он не оставляет попыток. Каждое лето я думаю – может, стоит попробовать? Но он не перестает меня пугать. Ты видела эту штуку у него на руке? В прошлом году ее не было.
- Ловец снов?
- Он сказал, это «всего-лишь силиконовый имплант»! – Камила помотала головой, - Я боюсь, как бы к окончанию школы он не сделал себе эльфийские уши и раздвоенный язык.
Арианна усмехнулась, кивая. От Уоррена можно ожидать нечто подобного. На фоне такого неформала Макс смотрелся просто идеальным принцем, а недосягаемость лишь прибавляла ему шарма.
Она откинулась назад, прижимаясь к стене, и бесцельно уставилась в окно на школьный двор и темный лес за железной оградой. Если нужно спрятать человека, то их школа – идеальный выбор. Далекое место на краю материка, час езды по плохой дороге до ближайшего маленького города. По какой же причине угодила сюда Ли? И почему с ней «может что-то случиться»? А почему приехал Дерек?
Свет от фонаря разрезала тонкая тень, и на секунду в нем мелькнула фигура в огромном свитере, больше похожая на мелкого йети, чем на человека. Этот свитер невозможно не узнать!
Арианна соскочила с кровати. Камила вопросительно уставилась на нее.
- Я сейчас вернусь. Схожу.. я забыла забрать тетрадь у Линды. Она переписывает мое домашнее задание по Истории.
Для Камилы этого было достаточно. Ненавидящая учебу Линда часто просила Арианну «помочь» с домашним заданием – просто дать его переписать.
- Ах, снова Линда..
Махнув рукой, Камила уткнулась в прерванную книгу.
_____________________________________________________________________________
Их смотрящая «палка» всегда следила, чтобы ученицы не выходили из общежития после наступления темноты, и каждые два часа делала обход по комнатам, проверяя, все ли на местах.
Выходить из комнат после темноты хотелось немногим - пойти-то все равно некуда. Игровой зал или библиотека приедались, а кинозал частенько был забит учениками, которые подсуетились заранее, заняли все места и выбрали фильм. Некоторые пытались «ходить друг к другу в гости», а именно, парни к ��евушкам, что было чревато визитом к директору, поэтому совершалось только по «особым случаям».
Недавно Арианна видела, как по их общежитию крался Макс. Впрочем, он уже был их постоянным гостем и не вызывал удивления, как, скажем, однажды объявившийся Уоррен. Этот просто так не появлялся, и был немедленно развернут обратно перепуганной Камилой.
Следующий обход ожидался примерно через сорок минут. Арианна быстро и тихо спустилась по лестнице, осторожно вышла из корпуса и направилась к школьному двору. Снова и снова она прокручивала в голове причины, зачем вообще затеяла этот абсурдный шпионаж. Новенькая обязательно увидит ее на этом отрезке земли и устроит скандал, а Арианне даже возразить будет нечего. «Я тут мимо проходила» - звучит бредово. И все-таки слова Камилы заинтриговали ее, разбудив дремавшее любопытство и желание сыграть в сыщика.
Но ведь Ли могла просто возвращаться из библиотеки или кинозала! Арианна остановилась. В теплой комнате ей не пришло такое в голову. Видимо, свежий воздух действительно прочищает мысли. Досадуя на себя, девушка развернулась обратно, как вдруг услышала всхлипы.
Кто-то плачет.
Арианна быстро выглянула за угол, всем телом прячась за здание. Ли стояла к ней спиной, стиснув пальцами прутья забора, точно пленник, которого только что обрекли на пожизненное заключение. Сгорбленная спина, поникшие плечи и руки под слоями ткани, мокрые волосы, сосульками свисающие по свитеру. Арианна услышала бормотание и постукивание ногтей о железо:
- Задохнуться на краю света.. в компании того, с кого все началось.. идеальный конец.
Ее голос хрипел и срывался, как у человека, который удерживает себя от всепоглощающей истерики. Она сильнее вцепилась в прутья забора и прижалась к нему лбом. Ее плечи затряслись. Арианна стояла как вкопанная, не понимая, как тут правильно поступить. Не самый удачный момент сообщать новой ученице, что после темноты нельзя бродить по территории. А подойти и спросить, в чем дело.. Они холодно встретили друг друга во время пожарной тревоги и совсем не разговаривали в школе. Плоховато для успокоительных бесед.
Арианна решила просто исчезнуть, словно ничего не видела. Развернувшись, она едва не врезалась лбом в «палку».
- Это еще кто? Венес! Вы что здесь делаете?
От внезапного столкновения Арианна слишком долго и бессмысленно смотрела на надзирательницу, не решаясь что-либо сказать. Вдруг из-за ее спины донесся громкий голос:
- Днем я потеряла свой кулон, мы его искали и нашли. И уже уходим.
Ли появилась сбоку от Арианны, не глядя на нее. Ее неожиданное появление и уверенный голос в свою очередь сбил с толку «палку», которая, наверное впервые в жизни просто кивнула и даже не оспорила столь бестолковое объяснение. Кто станет искать какой-то кулон вечером под дождем?! Ариана не стала дожидаться, пока миссис Грант прозреет. Быстро схватив Ли за руку, она потянула ее обратно к общежитию. Вслед им полетел уже не такой уверенный крик:
- Больше никаких вечерних прогулок и поисков!
Едва захлопнулась входная дверь, Ли вырвала руку:
- И долго ты стояла слушала?
- Я и не собиралась слушать, но прости, уши вовремя не заткнула! – Арианна развернулась с намерением уйти. Ли перегородила ей дорогу:
- Что бы ты ни услышала – это не для твоих ушей и дальше это не распространяй!
- Да мне на тебя абсолютно.., - она вдруг осеклась, разглядывая все еще красные от слез глаза и размазанную тушь, которая делала из Ли енота. Жалость закрыла ее гнев, словно скатерть уродливый стол. Люди не плачут о бесполезных вещах и не бьются головой о железные прутья забора просто так.
- Я.. никому не скажу, - продолжила Арианна более мягко, - И.. спасибо, что помогла отвертеться от миссис Грант. Она давно точит на меня зуб, я бы так просто не отделалась.
Ли как-то неуверено кивнула и освободила ей дор��гу. Может, она ждала криков и возражений, а не слов благодарности? Поднимаясь по лестнице, Арианна чувствовала на себе ее взгляд, но побоялась обернуться. На сегодня волк успокоился.
Она быстро ушла к себе в комнату, буркнув Камиле, что Линда все еще переписывает ее работу.
Ночью ей приснился жуткий сон, как светловолосую девушку с размытым лицом пожирает темное пятно, идущее из ее груди. Сначала оно было размером с горошину, но очень быстро разрослось до целого облака. Девушка рыдала и кашляла, вцепившись в прутья железного забора, и постепенно исчезала в зловещей темной массе.
От сильного кашля проснулась и сама Арианна и больше не засыпала до самого утра.