13.

До слияния двух рек, Андуина и Светлимы, лодка шла два дня. К счастью, мимо Фангорна путешествие прошло без приключений. Видимо действительно этнов стало намного меньше. Или они, по своему обыкновению, замерли на месте без движения. И издалека любой из них похож на старое-старое дерево. Молодых этнов давно уже никто не видел. Скоро этих страшных созданий вообще не останется в Средиземье. Даже тех, которые живут больше тысячи лет.

Йорг ловко правил лодку к берегу. Пора устраиваться на ночёвку. Беглец, который за время путешествия так и не назвал своего имени дремал на корме. Там он прятался за борт так, чтобы не видеть воды. Хотя цвет лица уже стал менее зелёным, видимо немного привык. Но как только лодка ткнулась килем в берег, он сразу же перебрался на землю. Немного поворчав, отправился собирать хворост для костра. А лодочник стал готовить скромный ужин. когда он брал пассажира на борт, то не успел запастись провизией в дорогу. А у беглеца вещей вообще не было.

Постепенно темнота окутывала всё вокруг. Лишь костёр отбрасывал отблески на волны возле лодки, да на листья кустов рядом. Перекусив, попутчики стали укладываться на ночлег. Через какое-то время Йорг лежал и смотрел на проносящиеся в высоте облака, которые еле-еле освещали далёкие Древа Валар. Порой отраженный свет принимал причудливые очертания различных чудовищ. О многих лодочник лишь слышал. А морских или речных приходилось видеть в своих путешествиях. Порой лишь везение помогало выжить при встрече. Постепенно глаза стали закрываться и Йорг погрузился в дрёму.

Ему казалось, что из омута под огромной ракитой за ним наблюдают внимательные глаза. Но разглядеть в черной воде никого не удавалось. Лишь взгляд. Тяжёлый, давящий. Навалилось ощущение безысходности и неминуемой беды. Сквозь дрёму лодочник услышал лёгкий шорох. И тут же на него сверху кто-то навалился. Он ощутил удары по всему телу. Но сквозь одеяло из овчины, которую он купил в гавани Роменна, расположенной в начале длинного фьорда на восточных берегах Нуменора.

С трудом отбросив от себя нападавшего Йорг вскочил на ноги. Тепрь можно встретить врага лицом к лицу. Но темнота мешала видеть момент удара. Тогда лодочник накрутил одеяло на левую руку. Теперь есть чем отражать удары. Скорее всего его пытались зарезать во сне. Но кто? Неужели беглец? Или тот уже давно не дышит?

Они ходили кругами друг перед другом не решаясь напасть. Враг был ловок, но и народ, к которому принадлежал лодочник, с малых лет каждого мужчину учил биться не на жизнь, а насмерть. Он был полон решимости отстоять свою жизнь, кто бы перед ним не был. Совершенно случайно Йорг задел ветку ногой в потухшем костре. Пламя взвилось искрами вверх. Напротив стоял его пассажир с ножом в руке. Второй рукой он закрыл глаза. Не растерявшись, лодочник ударил со всех сил кулаком в челюсть противнику. Беглец рухнул на землю и замер.

Быстро сбегав в лодку за верёвкой, Йорг связал пассажира и запихнул тряпку в рот. Подбросил веток в костёр и стал ждать утра. Спать было нельзя. Неизвестно зачем его пытались убить. Ведь у беглеца могли быть сообщники. Значит и ему надо быть настороже.

Ночь заканчивалась. Свет Древ Валар становился всё ярче. Наступал новый день.