47.
Повозки медленно ехали по дороге. Вдоль дороги разносились стройные девичьи голоса. Они пели "Марш авиаторов", готовясь к очередному выступлению. Иногда слышался недовольный и визливый мужской голос, призывающий то петь громче, то мелодичнее, то начинать петь заново, а то вообще заткнуться. Правда поющие девушки не обращали на эти крики ни малейшего внимания. Тут из-за поворота показался перегородивший дорогу шлагбаум и стоящая рядом палатка.
- Стой!!! Кто такие? Откуда? - караульный направил в сторону появившихся на дороге винтовку с примкнутым трёхгранным штыком.
Впереди нескольких крытых повозок вышагивал невысокий человек в потёртых галифе, обвисшем сером пиджаке и яловых сапогах. В одной руке он держал черный кожаный портфель, а во второй белую кепку, которой он обмахивался на манер женского веера. У остановившихся повозок толпились девушки и женщины в красных косынках. Над кучером первой повозки ветер трепетал растянутый между двух шестов красный плакат. Сквозь пыль проглядывали слова: "Первая агитационная бригада имени товарища Гурфинкля".
- Кто тут у вас главный? Позовите ка его сюда! У меня к нему срочное дело! - сразу было видно, что подошедший к караульному человек далёк от военной службы. Практически уткнувшись грудью в штык, он гневно добавил, - И побыстрее, любезнейший!!!
Вышедший из палатки огромный тролль, исполняющий обязанности начальника караула, был настолько грозен с виду, что стоявшие у повозок девушки тут же исчезли. Только пологи повозок несколько раз хлопнули на ветру. Увидевший в первый раз горного тролля человек смотрел снизу вверх, явно не зная, что сказать. Наконец он смог выдавить из себя:
- Мы из агитбригады. - голос предательски дрогнул, - Вот наш мандат!
Тролль сделал пару шагов вперёд и протянул руку за бумагами. Человек трясущимися руками пытался расстегнуть портфель. Наконец, справившись с застёжкой, он сунул руку внутрь и из портфеля вывалилось целая гора бумажек. Ветер весело подхватил их и стал разносить вокруг. Тролль нахмурился. Он никогда в своей жизни не сталкивался ни с чем подобным и потому не знал, что дальше делать. А человек ползал по пыли, хватал то одну бумагу, то другую. Пот градом катился по его лицу. Наконец он нашёл мандат и, не вставая с колен, протянул его куда-то вверх.
Тролль аккуратно взял бумагу и уставился на неё. Потом передал мандат караульному. Тот перевернул бумагу, быстро прочитал и сказал:
- Мандат. Направляются в распоряжение Карацупы. Зачем здесь не написано.
Начальник караула посчитал инцидент исчерпанным и махнул рукой. Вскоре мимо открытого шлагбаума потянулись повозки. А человек всё ещё ползал в пыли, собирая рассыпавшиеся бумаги. Девушки вновь начали петь.