Арти
Арти четыре. Он перечитал все книжки на полках в детском саду кроме одной, которую выдают только тем кто хорошо себя ведёт. Арти кривится на фразы воспитательницы "ты же такая хорошая девочка и так плохо себя ведёшь!", и в один тихий час прокрадывается к ее столу за ножницами.
Обнаруживают его слишком поздно. Косички, которые с таким трудом заплетала утром мама, валяются на полу туалета. Воспиталка визжит, и Арти точно знает, что это не от страха за него, а от страха что ей за такое влетит.
Влетит, - злорадно думает Арти, любуясь своим отражением в зеркале. - Обязательно влетит.
Арти восемь. Его определили в кудесный класс и заставили носить уродливую форму. Клетчатая юбка куда лучше смотрится на Мари - девочке с длинными светлыми волосами, сидящей двумя партами ближе к доске. Арти часто думает, что Мари похожа на принцессу из сказки, и он немножко завидует ей. Он хочет чувствовать себя так же хорошо с самим собой, как она, но - родственники дарят ему детскую косметику и заколки, но - мама упрямо засовывает его в платья, даже когда Арти плачет и умоляет сжалиться. Он прячет косметику и заколки на чердаке соседнего дома и мечтает все это сжечь.
Поэтому когда Мари встаёт на его сторону, Арти страшно удивляется. Но это облегчение - наконец-то кто-то понял его правильно.
Арти двенадцать. После долгих дней в больнице мама приносит домой крошечный тихий комочек. Ему страшно, кажется, что не должно быть такой тишины, но Джулия всегда была более серьезной, чем от нее этого ждали. И, конечно, Арти души не чает в своей младшей сестре. Он клянётся, что будет лучшим старшим братом в мире и всегда будет ее защищать.
Арти шестнадцать, и он влюблен. Кажется, он никогда в жизни не испытывал такого чувства - рядом с Киром у него потеют ладони и говорить становится страшно. Но Кир, как и Мари, принимает его таким, какой он есть. Кир смотрит на Арти с открытой улыбкой и таким доверием, что сердце Арти трескается и опускается к чужим ногам.
Конечно, только для того, чтобы быть растоптанным правдой, которую от него даже не удосужились скрыть. Он просто был слишком туп, чтобы увидеть это.
Арти двадцать. Он ещё учится в университете, но выгодная стажировка в городском совете уже соблазнительно маячит перед глазами. Неоспоримый плюс плохого отношения к кудесникам - никто понятия не имеет, на что способны чудеса. Подтереть информацию о себе было достаточно просто, с семьёй он перестал общаться ещё пару лет назад, и теперь ничто не стоит между ним и местом мэра города. Никто, кроме, может быть, пары особо упрямых людей, которые не смогут противостоять его харизме подкреплённой парочкой мешочков-путси.