«Тройная акушерская трагедия»:

смерть принцессы Шарлотты и её последствия

«Тройная акушерская трагедия» — так в истории медицины называют цепь трагических событий 1817 года: смерть принцессы Шарлотты Августы Уэльской, её новорождённого ребёнка и последующее самоубийство акушера сэра Ричарда Крофта. Этот случай стал поворотным моментом в развитии акушерства в Великобритании.

Принцесса Шарлотта Августа (1796–1817) — единственная законная внучка короля Георга III и дочь принца Уэльского (будущего Георга IV). Она рассматривалась как будущая королева, поэтому её смерть вызвала шок в обществе.

К 1815 году принцесса Шарлотта положила глаз на принца Леопольда Саксен‑Кобург‑Заальфельдского, который впоследствии стал первым королём Бельгии после обретения этой страной независимости в 1830 году. Её привлекала его внешность: в то время Леопольда описывали как высокого, мужественного и одного из самых красивых мужчин своего времени.

После долгих препирательств с отцом — принцем‑регентом, который изначально противился этому союзу, — Шарлотта добилась разрешения на брак. Принцесса Шарлотта и Леопольд поженились 2 мая 1816 года
Медовый месяц выдался не самым удачным: оба молодожёна заболели и отправились в Оутлендс‑Палас. Тем не менее Шарлотта была счастлива и называла Леопольда идеальным мужчиной

Примерно в это же время у Шарлотты случился выкидыш, но замужество в целом пошло ей на пользу: молодожёны были очень привязаны друг к другу. В конце 1817 года Леопольд сообщил принцу‑регенту, что Шарлотта снова беременна, и есть все основания полагать, что на этот раз принцесса доносит ребёнка до конца.

Беременность вызвала большой интерес в обществе, люди делали ставки на пол ребёнка. Сэр Ричард Крофт был назначен личным врачом Шарлотты. Предполагаемая дата родов значилась как 19 октября. Во время беременности принцесса много ела и мало двигалась (здравствуй, гестационный сахарный диабет). Из‑за того, что она сильно поправилась, её посадили на диету в надежде уменьшить размер плода, но диета и периодические кровотечения ослабили Шарлотту, поэтому ей вновь разрешили сытно питаться

Но 19 октября роды не начались, ожидание затянулось. Схватки начались только 3 ноября. Крофт запретил Шарлотте есть во время родов, но она все никак не могла разродиться. 5 ноября другой личный врач Шарлотты Мэтью Бэйли послал за акушером Джоном Симсом, но, несмотря на его приезд, Крофт отказался допустить его к принцессе.

Роды длились около 50 часов и закончились 5 ноября 1817 года рождением очень крупного но увы мёртвого мальчика. Крофт безуспешно пытался реанимировать младенца, оставив принцессу одну. Все были потрясены известием о том, что ребёнок мёртв, но Крофт заверил Леопольда и королевскую семью, что с принцессой всё в порядке.

Первоначально после родов состояние Шарлотты казалось стабильным: она сразу попросила есть и даже смогла выпить куриный бульон, сьесть тост и ячменный отвар. Однако вскоре после полуночи у неё началась неукротимая рвота и боли в животе. Вызвали Крофта, который обнаружил, что у принцессы затруднённое дыхание, она холодная на ощупь и у неё кровотечение. Он послал за Леопольдом, но принц, измученный ожиданием родов, принял опиат, чтобы уснуть. Разбудить его не удалось — и через несколько минут принцесса Шарлотта скончалась 6 ноября в 2:30 утра.

Что касается причин смерти, то существует две основные версии. Согласно первоначальной версии (сэр Эрдли Холланд, 1951), причиной стало послеродовое кровотечение. Относительно современная версия (Friedman et al., 1988) указывает на тромбоэмболию лёгочной артерии (ТЭЛА). Её сторонники приводят несколько аргументов. Обильного внешнего кровотечения не было. Вес сгустка крови в матке (около 0,68 кг) соответствовал примерно 0,7 литра крови — это вряд ли могло привести к смерти здоровой молодой женщины. Описание терминальных событий указывало на смерть от дыхательных расстройств, а не от кровотечения. Кроме того, длительный второй период родов (48-50 часов) мог спровоцировать тромбоз тазовых вен и последующую ТЭЛА. Тут я еще добавлю , что длительный безводный промежуток мог спровоцировать развитие послеродового сепсиса, что тоже могло привести как к ТЭЛА, так и к фульминантному септическому шоку. Понятно, что на тот момент ни одно посмертное исследование не смогло бы помочь в диагностике. Про ТЭЛА тогда и не знали. Рудольф Вирхов описал венозные тромбозы только в 1846 году, а гипотезу о ТЭЛА выдвинул доктор Р. Хинстон Фокс в 1915 году в письме в The Lancet.

Сэр Ричард Крофт, акушер принцессы, столкнулся с жёсткой критикой. Его обвиняли в отказе от использования акушерских щипцов: хотя щипцы могли помочь при затяжных родах, Крофт их не применил. Позже историки отмечали, что это вмешательство, несмотря на риски эпохи до антисептиков, могло спасти жизнь принцессы и ребёнка. Кроме того, Крофта упрекали в неудачном ведении родов: он заставлял принцессу выполнять физические упражнения на начальных стадиях родов и отказывал ей в пище во время схваток, что ослабляло пациентку. Ещё одним пунктом обвинений стало ограничение консультаций с коллегами: когда вызвали акушера Джона Симса для консультации, то Крофт не позволил ему осмотреть принцессу.

Также врача критиковали за устаревшие методы лечения после родов — например, при кровотечении использовались горячие компрессы, которые не помогли остановить кровопотерю. Помимо этого, считалось, что Крофт недооценил тяжесть состояния после родов: после первоначального улучшения он не распознал угрожающие симптомы (одышку, холодный пот, прогрессирующую слабость), которые могли указывать на осложнения. Наконец, ситуацию усугубляло давление из‑за статуса пациентки: поскольку Шарлотта была членом королевской семьи, любое действие врача находилось под пристальным вниманием, и ошибки усиливали общественное осуждение.

Общественное осуждение, профессиональный крах и, вероятно, личное чувство вины привели к трагическому исходу

Хотя муж принцессы, принц Леопольд, и принц‑регент, её отец, послали Крофту письма с благодарностью за заботу и внимание, сам Крофт был расстроен исходом дела. Король приказал провести вскрытие, и именитые доктора того времени, сэр Эверард Хоум и сэр Дэвид Дандас сообщили, что было сделано всё возможное.

Смерть принцессы продолжала тяготить Крофта, и 13 февраля 1818 года, в возрасте 56 лет, он застрелился, присутствуя при родах Мэри Энн Теккерей, жены Джорджа Теккерея. Рядом с его телом была найдена раскрытая книга — шекспировская «Бесплодная любовь»: она была открыта на странице с отрывком (акт V, сцена II), на которой было написано: «Прекрасный сэр, храни вас Господь! Где принцесса?»

«Тройная акушерская трагедия» оказала глубокое влияние на акушерство. Акушеры стали чаще прибегать к активному вмешательству при сложных родах (например, к использованию щипцов) вместо ожидания естественного течения родов. Одновременно усилилось внимание к обучению и квалификации акушеров, повысилось осознание необходимости консультаций с коллегами в сложных случаях. Кроме того, событие повлияло на династическую историю: поскольку Шарлотта была единственной законной внучкой Георга III, её смерть изменила ход запланированных коронованных персон

Известие о смерти принцессы потрясло общественность: все магазины закрылись, по всему королевству царил траур, и чёрной ткани не хватало даже на портьеры. Принц‑регент не смог присутствовать на похоронах дочери, не нашел в себе сил, мать тоже. Шарлотта была похоронена вместе с сыном в часовне Святого Георгия в Виндзорском замке 19 ноября 1817 года.

Так, трагедия 1817 года стала катализатором реформ в акушерстве и повлияла на ход британской истории.