Расположен в северо-западной части Пензенской области. На 1.1.1992 г. площадь района составляет 2103,2 кв. км, население русское, 38038 жителей, 76 населенных пунктов. Административный центр — пгт Земетчино. Район образован 30.7.1928 г. в составе Тамбовского округа Центральной Черноземной области. 27.9.1937 г. передан из Воронежской в Тамбовскую, 4.2.1939 г. — в Пензенскую область.