Свечение нитей «космической паутины» впервые удалось заснять на камеру
Теория космической паутины предполагает, что структура Вселенной выглядит как пустота, через которую протянуты нити-связи. Вероятно, они состоят из темной материи, а потому сами по себе на текущем уровне нашего технологического развития пока не видны. Однако концентрация темной материи притягивает светящиеся газ и пыль, которые скапливаются в местах пересечения нитей. Там образуется избыток этого космического строительного материала и запускается процесс образования звезд, поэтому все значимые космические объекты расположены именно в таких узлах.
Ранее подтверждения существования космических нитей были лишь косвенными – например, в их пользу говорили эффекты гравитационного линзирования. Или яркие квазары иногда удачно подсвечивали те самые скопления газообразного водорода. В случае с экспериментом MUSE аппарат направили на уже изученный ранее телескопом Хаббла участок неба и оставили наблюдать на 140 часов. Именно эта сверхдлительная выдержка и позволила уловить и распознать рассеянный свет нитей паутины.
Было обнаружено сразу 22 отдельных нити, которые образовались в промежутке примерно 0,8-2,2 млрд лет после Большого взрыва. То есть, они невероятно древние, это именно часть базовой структуры Вселенной. Но что самое интересное, источником свечения в них оказался вовсе не газ, а миллиарды неизвестных ранее карликовых галактик. По итогам всего одного наблюдения количество известных объектов этого типа увеличилось сразу на 40%, при этом очевидно, что MUSE разглядел далеко не все. Но это вторично – само скопление карликовых галактик вдоль нитей паутины отлично подтверждает эту теорию устройства Вселенной.
