Новый гидрофобный металл позволит создавать непотопляемые корабли
Идею «непотопляемого» материала ученые позаимствовали из двух источников. Во-первых, они изучили, почему не тонут в воде такие насекомые, как огненные муравьи или водяные пауки. Эти насекомые собирают пузырьки воздуха при помощи лапок с гидрофобным покрытием. А во-вторых, ученые вдохновились структурой билипидного слоя живых клеток, в которых двойной слой жировых образований образует нерастворимую в воде мембрану, защищая содержимое клетки от внешней среды.
При помощи фемтосекундного лазера на поверхность алюминиевой заготовки были нанесены микро- и наноразмерные узоры. Они предназначены для удержания пузырьков воздуха, благодаря чему получается покрытие с таким высоким показателем гидрофобности, что капли воды буквально отскакивают от него. Экспериментальные образцы уже обошли по данному параметру такой известный своей несмачиваемостью материал, как тефлон.
Из-за чрезмерной гидрофобности вода стремится отдалиться от материала, поэтому со стороны это выглядит так, будто среда его выталкивает. И это открывает интересные перспективы в разработке новых плавучих средств. Исследователи отмечают – «непотопляемым» можно сделать любой металл и другие материалы, но пока что это очень дорогостоящий процесс из-за затрат на использование лазерного оборудования.