Космические агентства собираются разбить зонд об астероид — и посмотреть, что из этого выйдет
Необходимость в практическом эксперименте стала очевидна после миссии Хаябуса-2, когда астероид Рюгу неожиданно для ученых оказался очень хрупким. При ударе образовался огромный кратер, а реголит вел себя подобно песку, а не скале — рассыпался и гасил энергию удара. Это вызвало у ученых массу вопросов о том, как вообще ведут себя астероиды при столкновениях, и не станет ли концепция их «сбивания» пустышкой?
Дидим состоит из крупного астероида, 780 м в поперечнике, вокруг которого вращается со скоростью 1 оборот в 11,92 часа маленькая скала. Ее иногда называют «луна Дидима», она всего 160 м в ширину. Когда космический ударный аппарат DART врежется в этот объект со скоростью 23 760 км/ч, он не разобьет его, но изменит скорость на несколько сантиметров в секунду. Астрономы надеются, что специфика Дидима поможет заметить этот эффект – скорость вращения луны должна несколько измениться.
Ударный корабль DART стартует в 2021-ом, а в Дидим врежется в сентябре 2022-го. Затем в 2023-ем будет запущена крупная космическая наблюдательная станция «Hera», которая подлетит к Дидиму, чтобы в деталях разглядеть последствия эксперимента. У этого эксперимента есть и третья задача – он позволит скоординировать действия космических агентств разных стран при решении задач планетарной обороны.