Ученые составили первую в мире полную карту нервных связей живого существа
Строение нервной системы червя было известно довольно давно, но создание подробной карты оказалось невероятно трудоемким делом. Достаточно сказать, что первые шаги были сделаны еще в 1986 году, когда ученые получили первые электронные микрофотографии отдельных нервных пучков. С тех пор были проанализированы тысячи таких фотографий и определено расположение всех связей нервов между собой, а также с мышцами и другими тканями в организме червя.
При длине взрослой особи Caenorhabditis elegans в 1 мм их нервная система имеет 302 нейрона у гермафродитной особи, которые расширяются до 385 у мужской особи. Теперь ученым известно расположение всех синапсов, сила их связи, взаимное влияние и механизмы управления организмом. Это позволяет, например, проследить воздействие болезни на организм червя на качественно новом уровне. А также понять, как вся система работает в разных ситуациях.
В сравнении с человеком нервная система Caenorhabditis elegans крайне примитивна, однако базовые процессы в ней у наших видов протекают примерно одинаково. И создание полной карты нервных связей с последующим ее анализом станет отличной отправной точкой для изучения более сложных форм жизни.