Круги смерти — природный баг в “прошивке” муравьев?
Явление начинается с того, что по кругу начинают бегать всего несколько особей. Постепенно количество участников этого “круговорота” начинает расти. В него вовлекается все больше и больше рабочих муравьев. В результате “круг смерти” разрастаются до невероятных масштабов. Муравьи “маршируют”, пока не начинают падать замертво от голода и усталости. В результате дорожка усеивается мертвыми телами насекомых.
В 1921 году американский путешественник Уильям Биб описал такой муравьиный круг, который ему довелось увидеть лично. Его диаметр составлял около 365 метров. Каждый из муравьев совершал полный оборот примерно за два с половиной часа. Муравьеворот просуществовал два дня. Из его же рассказа стало известно, что не всегда явление оканчивается гибелью всех особей.
Когда тропа, по которой двигались муравьи, уже была усыпана огромным количеством мертвых тел, небольшая группа без видимых причин отделилась от общего движения и вывела за собой остальных оставшихся в живых особей.
К слову, аналогичное поведение было замечено у гусениц походного шелкопряда. Причем впервые оно было описано еще в конце XIX века. Следует отметить, что это природное явление встречается не часто, причем наблюдается в основном в Южной и Центральной Америке. Его участниками становятся муравьи-кочевники.
Круг смерти муравьев — почему он возникает?
По предположению ученых виной данному явлению служит феромонный след. Феромоны представляют собой сильнопахнущие вещества, выделяемые животными и насекомыми. Они позволяют ориентироваться на местности и общаться с себе подобными. Когда рабочий муравей идет искать пищу, он оставляет за собой след, по которому за ним идут остальные особи. Кроме того, по нему насекомое находит обратный путь.
Вполне возможно, что в какой-то момент муравьи сами натыкаются на свой след и закольцовывают его. Ну а далее к этому процессу присоединяется все большее количество муравьев, которых ждет погибель. Но, к этой версии имеются некоторые вопросы — почему уставшие муравьи не останавливаются на отдых, а продолжают идти, пока не падают замертво? Почему они не пытаются сойти со своей тропы и проложить новый маршрут? Ведь в нормальных условиях они же не ходят только строго по своим следам. Почему не реагируют на трупы себе подобных, а перешагивают их, словно не замечают. Другими словами, насекомые, которые настолько развиты, что способны даже превращать себе подобных в рабов, вдруг начинают вести себя как зомбированные.
Некоторые ученые предполагают, что причина возникновения кругов смерти заключается в магнитных аномалиях, в результате которых насекомые сбиваются с пути и начинают движение по кругу. На первый взгляд версия кажется маловероятной, но взгляните на это видео. Когда звонит смартфон, муравьи начинают движение по кругу, также, как в природе. Правда, научного объяснения такому поведению пока нет, но, возможно, в нем кроется отгадка феномена.
Предположим, что муравьи сбиваются с пути по причине феромонов или магнитных аномалий. Но неужели они не видят, что перемещаются по кругу? Ученые предполагают, что так и есть — у муравьев плохое зрение, поэтому они ориентируются в пространстве, полагаясь на собственное обоняние.