DARPA рассматривало возможность создания масштабной версии российского экраноплана
Крылатый корабль должен был работать по принципу советских/российских военных экранолетов типа «Лунь»: такое судно-самолет движется вблизи поверхности воды или земли за счет так называемого экранного эффекта: набегающий под крыло поток воздуха создает дополнительную подъемную силу — воздушную подушку. Оснащенный 20 ракетными двигателями, установленными на крыльях близко к носу судна, Aerocon смог бы преодолеть расстояние в 19 000 километров.
Однако только первоначальные затраты на амбициозный проект оказались ошеломляющими — минимум 600 миллионов долларов. Пентагон был очень заинтригован идеей, финансируемой DARPA, поскольку потенциально это мог быть огромный военный транспорт быстрого реагирования. Предполагалось, что вместимость машины составит 32 вертолета, 20 танков, четыре десантных корабля и около 2000 солдат.
Однако DARPA отменило проект стоимостью в миллиард долларов в 1990-х годах, поэтому исполинскому Aerocon так и не удалось пролететь над Мировым океаном.
